S E N C 



» tues de marbre. C'eft ce que les Grecs appellent 

 y> caujis, uftion ». 



Voilà un vernis encaujlique & à la cire , dans toute 

 la rigueur des termes. Cette manœuvre, ignorée fans 

 doute des reftaurateurs de l'ancien encaujlique , ré- 

 pand , ce me femble , du jour fur l'obfcurité de Pline, 

 puifqu'elle décide à-la-fois & la réalité de l'inuftion , 

 & fa manière. Elle s'applique d'elle-même à la Pein- 

 ture , & ne permet plus de difpute , ni au grammai- 

 rien fur le fens dVëre, ni au peintre fur le procédé. 

 Pline fait mention de ce vernis au livre XXX 11 1. 

 mais il ne dit pas un mot de l'union : or on s'en eft 

 rapporté à Pline , Se voilà d'où eft venu l'embarras. 



Ce n ? eft qu'en fuppofant une uftion réelle, que le 

 dyftique fuivant a un fens net : 



Encaujlus Pha 'éton tabula dcpicius in ijlâ ejl : 

 Quid tibi vis , Dipyron qui Phaëtonta facis ? 



Martial , liv. IV. Epigr. xlvij. 



?> Ce tableau eft un Phaëton brûlé : pourquoi Phaë- 

 » ton eft-il brûlé deux fois ? » 



Preuve que l'uftion ne fe faifoit qu'après la pein- 

 ture. 



Autre obfervation. Aufli-tôt qu'il s'agit des anciens, 

 on n'imagine que du parfait , fans fuivre les progrès 

 de l'art. Cela eft fort à leur honneur ; mais ce n'eft 

 point la marche de l'efprit humain , & il n'eft pas ab- 

 furde que les anciens, avec d'excellens fculpteurs, 

 n'ayent eu que de médiocres peintres. 



Ils avoient un vernis encaujlique à la cire : ils ima- 

 ginèrent de teindre la cire , pour la fubftituer à la 

 détrempe ; mais il ne faut pas croire qu'ils en euflent 

 de trente-fix couleurs. Pline, liv. XXXV . chap. vij. 

 en nomme quelques-unes, & dit : Cerx tinguntur iif- 

 dem his coloribus ad eas piêuras, quee inuruntur. «C'eft 

 *> avec ces couleurs qu'on teint les cires pour les 

 » peintures qui fe brûlent ». 



Il dit plus pofitivement ailleurs , qu'autrefois les 

 peintres , & Polygnote entr'autres , n'employoient 

 cme quatre couleurs , le blanc , le jaune , le rouge , 

 & le noir, & toutes très - communes. Ils n'avoient 

 aiî bleu , ni verd. 



'Ce ne fut pas d'abord des peintures au pinceau ; 

 ils gravoient ; ils imaginèrent d'enluminer leurs gra- 

 vures. La détrempe avoit peu de confiftance ; ils 

 employèrent leurs cires colorées , & l'uftion en fit 

 des encaujliques. Quelle que fût d'ailleurs leur ma- 

 nœuvre , car faute de guide on ne peut faire ici que 

 des conjectures hafardées , on conçoit que ces ma- 

 nières dûrent précéder 1 ! 'encaujlique au pinceau , qui 

 évidemment étoit plus difficile. On conçoit encore 

 que ces peintures dévoient être affez groffieres , & 

 ceci n'eft point une idée de fyftème. 



Quintilien en parle ainfi ,liv. X. Primi quorum qui- 

 r dem opéra non vetujlatis modo gratiâ vifenda funt, clari 

 piclores fuijfe dicuntur Polygnotus atque Aglaophon , 

 quorum Jimplex color tam fui fludiofos adhuc habet , ut 

 illa prope rudia , ac velut futurœ. mox artis primordia 

 maximis qui pojl eos extiterunt aucloribus pmferantur, 

 proprio quodam intelligendi (ut mea fert opinio) ambi- 

 tu. « Les premiers peintres célèbres dont on doit voir 

 » les ouvrages , non pas feulement parce qu'ils font 

 p anciens , font Polygnote & Aglaophon. Leur co- 

 » loris fimple a encore des partifans fi zélés , qu'ils 

 p préfèrent ces préludes groffiers de l'art qui alloit 

 » naître , aux ouvrages des plus grands maîtres qui 

 » ont paru après eux ; & cela , je penfe , par une 

 » certaine affectation d'intelligence qui leur eft par- 

 » ticuliere ». 



Zeuxis qui , félon le même Quintilien , inventa le 

 premier l'art des ombres &: des clairs, montra un 

 art qui vraisemblablement ne fut pas fort cultivé ; 

 car le même auteur dit , liv. VIII. ch. v. Nec piclura 

 in quâ nihil circumlitum ejl } eminet, Idedque artifices > 



E N C 



etiàm tîim plura in unam tabulam opéra, contuleruM $ 

 fpatiis dijlinguunt , ne umbree in corpora cadant. « La 

 » peinture ne fort point , fi les entours des corps ne 

 » font ombrés. Aufîi les artiftes qui ont mis plufieurs 

 » figures dans Un tableau , laiffent entr'elles des in- 

 » tervalles , pour que les ombres ne tombent pas fur 

 » les figures ». C'eft-à-dire qu'ils nentendoient guère 

 ni le clair-obfcur, ni les reflets , ni la dégradation des 

 teintes , & toutes les fîneffes de la perfpective , qui 

 font le charme de la peinture : aufli leurs compofi- 

 tions n'étoient pas chargées , & tout devoit y être 

 diftribué fur les devans , comme dans leurs bas-re- 

 liefs. 



Cela devoit être encore plus dans Y encaujlique au 

 pinceau, par l'embarras de manier les cires. De -là 

 vient que Paufias ne faifoit guère que de petits ta- 

 bleaux , Bc fur-tout des enfans. Ses envieux en don- 

 noient pour raifon , que cette efpece de peinture étoit 

 lente ; c'eft pourquoi voulant donner delà célébrité à 

 fon art , il acheva dans un jour un tableau qui repré- 

 fentoit encore un enfant. Cette production parut fin- 

 guliere , puifqu'on lui donna un nom, «/^paeve? , pein- 

 ture d'un jour. Pline qui rapporte ces faits , livra 

 XXXV. chap. xj. ajoute , comme quelque chofe de 

 remarquable , que Paufias peignit aufîi de grands ta- 

 bleaux ; & il fait ailleurs la même obfervation fur 

 Nicias : fecit & grandes piciuras. 



En effet la difficulté étoit toute autre. On conçoit 

 qu'en petit , le peintrepouvoit donner au bois par- 

 deffous , un degré de chaleur capable de maintenir 

 à un certain point la liquidité des cires , pour fondre 

 fes teintes , Se donner aux couleurs leur ton ; au lieu 

 qu'en grand il falloit travailler à grands coups de 

 brofle & avec une main fûre , comme dans la fref- 

 que , fans autre reffource pour retoucher fon ta- 

 bleau , que le moment même de l'inuftion ; laquelle 

 ne pouvant fe faire que par-devant, devoit gêner la 

 main de l'artifte. 



Cet encaujlique étoit fans doute bien plus pratiqua- 

 ble dans les vaifleaux , où il falloit plutôt de grandes 

 & bonnes ébauches , que des peintures finies avec 

 le dernier foin ; car ce n'étoit pas feulement des cou- 

 leurs appliquées , mais des figures ; quand Pline ne 

 l'auroit pas dit , Ovide le prouveroit : 

 , . . . . Et picia coloribus ujlis 

 Cœlejlum matrem concava puppis habet. 



Fajl. liv. IV. verf. 274. 



» Et la pouppe repréfente la mere des dieux peinte 

 » en couleurs brûlées ». 



Qu'on ne dife point que fi ces tableaux encaujli- 

 ques avoient été imparfaits , les Romains n'en au- 

 raient pas fait fi grand cas. Ils étoient eftimables fans 

 doute ; mais c'étoit par la nobleffe des idées & l'é- 

 légance du deflein , fur-tout dans un tems où le faux 

 brillant & le mauvais goût faifoient abandonner la 

 nature , au moment que les Grecs l'avoient à peine 

 faifie. Je parle d'après Vitruve , livre VIL ch. v. Et 

 de fon tems, avec des couleurs plus fines & plus 

 chères , on ne voyoit que des idées fauffes & fans 

 art , telles à-peu-près que ces ornemens bifarres dont 

 font chargés nos anciens manuferits. Nous les trai- 

 tons de gothiques, & c'eft du goût romain, & du 

 meilleur fiecle. De plus, cette peinture avoit fur la 

 détrempe l'avantage d'une vigueur & d'une folidité 

 à l'épreuve de l'air , du foleil & des vers ; comme 

 elle en a un autre fort confidérable fur notre pein- 

 ture à l'huile , celui d'un mat uniforme : d'où réfulte 

 une harmonie flateufe , & indépendante des jours. 



On doit voir à-préfent ce que c'étoit que Yencauf 

 tique des anciens. Ceux qui ont travaillé à nous lê 

 reftituer , paroiffent n'avoir pas feulement penfé aux 

 deux premières efpeces , & vraiffemblablement il 

 n'y a pas grand mal, Ne nous occupons donc ? corn- 



