celui qu'on redoute , difparoifïbit , & l'on fe laif- 

 loit engager par la.confidération la plus chimérique. 

 Car ces lambeaux déconfits fe font trouvés fî in- 

 complets , fi mal compofés, fi mal traduits , fi pleins 

 d'omifîions , d'erreurs , & d'inexactitudes , fi con- 

 traires aux idées de nos collègues , que la plupart 

 les ont rejettes. Que n'ont-iîs eu tous le même cou- 

 rage ? Le feul avantage qu'en ayent retiré les pre- 

 miers , c'eft de connoître d'un coup d'œil la nomen- 

 clature de leur partie , qu'ils auroient pu trouver du 

 moins aufîî complète dans des tables de différens ou- 

 vrages , ou dans quelque dictionnaire de langue. 



Ce frivole avantage a coûté bien cher. Que de tems 

 perdu à traduire de mauvaifes chofes ? que de dépen- 

 des pour fe procurer un plagiat continuel? combien 

 de fautes & de reproches qu'on fe feroit épargnés avec 

 une fimpîe nomenclature ? Mais eût-eîle fuffi pour dé- 

 terminer nos collègues ? D'ailleurs cette partie même 

 ne pouvoit guère fe perfectionner que par l'exécution. 

 A mefure qu'on exécute un morceau , la nomencla- 

 ture fe développe , les termes à définir fe préfentent 

 en foule ; il vient une infinité d'idées à renvoyer fous 

 différens chefs ; ce qu'on ne fait pas eft du moins in- 

 diqué par un renvoi, comme étant du partage d'un 

 autre : en un mot , ce que chacun fournit & fe de- 

 mande réciproquement, voilà la fource d'où décou- 

 lent les mots. 



D'où l'on, voit i°. qu'on ne pouvoit, à une pre- 

 mière édition , employer un trop grand nombre de 

 collègues ; mais quefi notre travail n'eft pas tout-à- 

 fait inutile , un petit nombre d'hommes bien choifis 

 iuiiiroit à l'exécution d'une féconde. Il faudrait les 

 prépofer à différens travailleurs fubalternes , aux- 

 quels ils feraient honneur des fecours qu'ils en au- 

 roient reçus , mais dont ils feraient obligés d'adopter • 

 l'ouvrage, afin qu'ils ne pufTent fe difpenfer d'y met- 

 tre la dernière main ; que leur propre réputation fe 

 trouvât engagée , & qu'on pût les acculer directe- 

 ment ou de négligence ou d'incapacité. Un travail- 

 leur qui ofe demander que fon nom ne foit point mis 

 à la fin d'un de fes articles , avoue qu'il le trouve mal 

 fait , ou du moins indigne de lui. Je crois que , félon 

 ce nouvel arrangement , il ne feroit pas impofïïble 

 qu'un feul homme fe chargeât de l'Anatomie , de la 

 Médecine , de la Chirurgie , de la Matière médicale , 

 & d'une portion de la Pharmacie ; un autre de la Chi- 

 mie, de la partie refiante de la Pharmacie, &. de ce 

 qu'il y a de chimique dans des Arts , tels que la Mé- 

 tallurgie , la Teinture , une partie de l'Orfèvrerie , 

 une partie de la Chauderonnerie , de la Plomberie , 

 de la préparation des couleurs de toute efpece, mé- 

 talliques ou autres , &c. Un feul homme bien infïruit 

 de quelque art en fer , embrafferoit les métiers de 

 Cloutier, de Coutelier , de Serrurier, de Taillandier, 

 &c. Un autre verfé dans la Bijouterie fe chargeroit 

 des arts du Bijoutier, du Diamantaire, du Lapidai- 

 re , du Menteur en œuvre. Je donnerais toujours la 

 préf érence à un homme qui aurait écrit avec fuccès 

 fur la matière dont il fe chargeroit. Quant à celui qui 

 préparerait actuellement un ouvrage fur cette ma- 

 tière, je ne l'accepterais pour collègue que s'il étoit 

 déjà mon ami , que l'honnêteté de fon caractère me 

 fût bien connue , & que je ne puffe, fans lui faire l'in- 

 jure la plus grande , le foupçonner d'un deffein fecret 

 de facrifier notre ouvrage au lien. 



2°. Que la première édition d'une Encyclopédie , 

 ne peut être qu'une compilation très-informe & très- 

 incompiete. 



Mais , dira-t-on , comment avec tous ces défauts 

 vous eft-il arrivé d'obtenir un fuccès qu'aucune pro- 

 duction auffi confidérable n'a jamais eu ? A cela je ré- 

 pons , que notre Encyclopédie a prefque fur tout autre 

 ouvrage , je ne dis pas de la même étendue , mais quel 

 qu'il foit , compofé par une fociété ou par un feul 

 Tome F* 



homme, l'avantage de contenir une infinité de cho- 

 fes nouvelles, & qu'on chercherait inutilement ail- 

 leurs. C'eft la fuite naturelle de l'heureux choix de 

 ceux qui s'y font confacrés. 



Il ne s'efî: point encore fait , & il ne fe fera de 

 long tems une collection auffi confidérable & auffi 

 belle de machines. Nous avons environ mille plan- 

 ches. On eft bien déterminé à ne rien épargner fur 

 la gravure. Malgré le nombre prodigieux de figures 

 qui les remplirent, nous avons eu l'attention de n'en 

 admettre prefqu'aucune qui ne repréfentât une ma- 

 chine fubfiftanre & travaillant dans la fociété. Qu'on 

 compare nos volumes avec le recueil fi vanté de Ra- 

 melli, le théâtre des machines de Lupold, ou même 

 les volumes des machines approuvées par l'acadé- 

 mie des Sciences , & l'on jugera fi de tous ces volu- 

 mes fondus enfembîe , il étoit pofuble d'en tirer vingt 

 planches dignes d'entrer dans une collection telle 

 que nous avons eu le courage de la concevoir & le 

 bonheur de l'exécuter. Il n'y a rien ici ni de fuper- 

 flu , ni de furanné , ni d'idéal : tout y eft en action 

 & vivant. Mais indépendamment de ce mérite , &: 

 quelque différence qu'il puiffe & qu'il doive nécef- 

 fairement y avoir entre cette première édition & les 

 fuivantes , n'eft-ce rien que d'avoir débuté ? Entre 

 une infinité de difficultés qui fe préfenteront d'elles- 

 mêmes à l'efprit, qu'on pefe feulement celle d'avoir 

 raffemblé un affez grand nombre de collègues, qui, 

 fans fe connoître , femblent tous concourir d'amitié 

 à la production d'un ouvrage commun. Des gens de 

 Lettres ont fait pour leurs femblables & leurs égaux, 

 ce qu'on n'eût point obtenu d'eux par aucune autre 

 confidération. C'eft là le motif auquel nous devons 

 nos premiers collègues; & c'eft à la même caufe 

 que nous devons ceux que nous nous afTocions tous 

 les jours. Il règne entre eux tous une émulation , des 

 égards , une concorde qu'on aurait peine à imagi- 

 ner. On ne s'en tient pas à fournir les fecours qu'on 

 a promis , on fe fait encore des iacrifices mutuels , 

 chofe bien plus difficile 1 De-là tant d'articles qui 

 partent de mains étrangères , fans qu'aucun de ceux 

 qui s'étoient chargés des feiences auxquelles ils ap- 

 partenoient en ayent jamais été ofFenfés. C'eft qu'il 

 ne s'agit point ici d'un intérêt particulier ; c'eft qu'il 

 ne règne entre nous aucune petite jalonne person- 

 nelle , & que la perfection de l'ouvrage & l'utilité 

 du genre humain , ont fait naître le feniiment géné- 

 ral dont on eft animé. 



Nous avons joui d'un avantage rare & prétieux 

 qu'il ne faudrait pas négliger dans le projet d'une 

 féconde édition. Les hommes de Lettres de la plus 

 grande réputation , les Artiftes de la première for- 

 ce , n'ont pas dédaigné de ne us envoyer quelques 

 morceaux dans leur genre. Nous devons Eloquence , 

 Elégance, Efprit , &c. à M. de Voltaire. M. de Mon- 

 tefquieu nous a laiffé en mourant des fragmens fur 

 l'article Goût; M. de la Tour nous a promis fes idées 

 fur la Peinture; M. Cochin fils ne nous refuferoit pas 

 l'article Gravure , fi fes occupations lui laiffoient le 

 tems d'écrire. 



Il ne feroit pas inutile d'établir des correfpondan- 

 ces dans les lieux principaux du monde lettré , & je 

 ne doute point qu'on n'y réufsît. On s'inftruira des 

 ufages , des coutumes , des productions , des tra- 

 vaux, des machines, &c. fi on ne néglige perfonne, 

 &fi-r on a pour tous ce degré de confidération que 

 l'on doit à l'homme defintéreffé qui veut fe rendre 

 utile. 



Ce feroit un oubli inexcufable , que de ne fe pas 

 procurer la grande Encyclopédie allemande , le recueil 

 des réglemens fur les Arts & Métiers de Londres tk. 

 des autres pays ; les ouvrages appellés en anglois the 

 myjleries , le fameux règlement des Piémontois fur 

 leurs manufactures ? des regiftres des douanes plu- 



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