île ou mauvaife , les paillons fubordOnnées qui l'ac- 

 compagnent , les fentimens , les difcours & les ac- 

 tions qu'elle fuggere , & la forte de teinte ou d'éner- 

 gie que tout le iyftème intellectuel & moral en reçoit : 

 d'où l'on voit que les peintures idéales ? conçues 

 d'après les relations & l'influence réciproque de&ver- 

 tus & des vices , ne peuvent jamais devenir chimé- 

 riques ; que ce font elles qui donnent la yraiffem- 

 blance aux repréfentations dramatiques & à tous les 

 ouvrages de mœurs ; & qu'il fe rencontrera éternelle- 

 ment dans la fociété des individus qui auront le bon- 

 heur & le malheur de leur reffembler. C'eft ainfi qu'il 

 arrive à un fiecletrès-éloigné d'élever des ftatues hi- 

 deufes ou refpeûables , au bas defquelles lapofténté 

 écrit fucceflivement différens noms : elle écrit Mon- 

 tefquieu où l'on avoit gravé Platon ; Desfontaines , 

 où onlifoit auparavant Eroftrate ou Zoïles avec cet- 

 te différence affligeante , qu'on ne manquera jamais 

 de noms de plus en plus deshonorés pour remplacer 

 celui d'Eroftrate ou de Zoïle ; au lieu qu'on n'ofe 

 efpérer de la fucceffion des fiecles , qu'elle nous en 

 offre quelques-uns de plus en plus illuftres pour fuc- 

 ceder à Montefquieu, &: pour être le troifieme ou 

 le quatrième depuis Platon. Nous ne pouvons éle- 

 ver un trop grand nombre de ces ftatues dans notre 

 ouvrage : elles devroient être en bronze dans nos 

 places publiques & dans nos jardins , & nous invi- 

 îer à la vertu fur ces pié-d'eftaux, où l'on a expofé 

 à nos yeux & aux regards de nos enfans les débau- 

 ches des dieux du Paganifme. 



Après avoir traité de la matière Encyclopédique 

 en général , on defireroit fans doute que nous entraf- 

 fions dans l'examen de chacune de fes parties en par- 

 ticulier ; mais c'eft au public , & non pas à nous , 

 qu'il appartient de juger du travail de nos collègues 

 & du nôtre. 



Nous répondrons feulement à ceux qui auroient 

 voulu qu'on fupprimât la Théologie , que c'eft une 

 fcience ; que cette fcience eft très-étendue & très- 

 curieufe , & qu'on auroit pu la rendre plus intéref- 

 fante que la Mythologie , qu'ils auroient regretée 

 ii nous l'euflions omife. 



A ceux qui excluent de notre Dictionnaire la Géo- 

 graphie ; que les noms , la longitude & la latitude 

 des étoiles qu'ils y admettent , n'ont pas plus de droit 

 d'y relier que les noms , la longitude & la latitude 

 des villes qu'ils en rejettent. 



A ceux qui l'auroient defirée moins fecbe : qu'il 

 étoit néceflaire de s'en tenir à la feule connoiffance 

 géographique des villes qui fût fcientifique , à la leule 

 qui nous fuffiroit pour conftruire de bonnes cartes 

 des tems anciens , fi nous l'avions , & qui fuffira à 

 la poftérité pour conftruire de bonnes cartes de nos 

 tems , fi nous la lui tranfmettons ; & que le refte , 

 étant entièrement hiftorique , eft hors de notre objet. 



A ceux qui y ont regardé avec dégoût certains 

 traits hiftoriques , la cuifine , les modes , &c. qu'ils 

 ont oublié combien ces matières ont engendré d'ou- 

 vrages d'érudition ; que le plus fuccin£t de nos ar- 

 ticles en ce genre épargnera peut-être à nos defcen- 

 dans des années de recherches & des volumes de 

 differtations ; qu'en fuppofant les favans à venir in- 

 finiment plus réfervés que ceux du fiecle paffé , il 

 eft encore à préfumer qu'ils ne dédaigneront pas d'é- 

 crire quelques pages pour expliquer ce que c'eft qu'un 

 falbala ou quun pompon; qu'un écrit fur nos modes, 

 qu'on traiteroit aujourd'hui d'ouvrage frivole, feroit 

 regardé dans deux mille ans , comme un ouvrage la- 

 vant & profond , fur les habits François ; ouvrage 

 très-inftructif pour les Littérateurs, les Peintres & les 

 Sculpteurs; quant à notre cuifme,qu'on ne peut lui dif- 

 puter d'être une branche importante de la Chimie. 



A ceux qui fe font plaints que notre Botanique 

 n'étoit ni affez complète ni allez intéreffantc : que 

 ces reproches font fans aucun fondement ; qu'il étoit 



E N 



împôffible de s'étendre au-delà des genres , fans Côf/. 

 piler des in-folio ; qu'on n'a omis aucune des plantés 

 ufuelles ; qu'on les a décrites ; qu'on en a donné Fâ- 

 nalyfe chimique , les propriétés , foit comme remè- 

 des , foit comme alimens ; que la feule chofe qu'on 

 auroit pu ajouter, qui fût fcientifique & qui n'arp 

 roit pas occupé un efpace bien confidérable , c'eût 

 été d'indiquer à l'article du genre combien on comp*- 

 toit d'efpeces , & combien de variétés : ôc quant à 

 la partie des arbres qui eft fi importante, qu'elle s. 

 dans Y Encyclopédie , à commencer au troifieme vo- 

 lume , toute l'étendue qu'on lui peut délirer. 



À ceux qui font mécontens de la partie des Arts \ 

 & à ceux qui en font fatisfaits : qu'ils ont raifon 

 les uns & les autres , parce qu'il y a des chofes dans 

 cette matière immenfe qui font on ne peut pas pies 

 mal-faites , & d'autres qu'il feroit peut-être difficile 

 de mieux faire. 



Mais comme les Arts Ont été l'objet principal de 

 mon travail , je vais m'expliquer librement , & fur 

 les défauts dans lefquels je fuis tombé , & fur les pré- 

 cautions qu'il y auroit à prendre pour les corriger* 



Celui qui fe chargera de la matière des Arts , ne 

 s'acquittera point de fon travail d'une manière fa- 

 tisfaifanîe pour les autres & pour lui-même , s'il n'a 

 profondément étudié l'hiftoire naturelle , & fur-tout 

 la Minéralogie ; s'il n'eft excellent Méchanicien;s'iî 

 n'eft très-verfé dans la Phyfique rationnelle S>C ex- 

 périmentale , & s'il n'a fait plufieurs cours de Chi- 

 mie. 



Naturalifte , il connoîtra d'un coup d'oeil les fub- 

 ftances que les Artiftes employent , ôc dont ils font 

 communément tant de myftere. 



Chimifte , il poffédera les propriétés de ces fub- 

 ftances : les raifons d'une infinité d'opérations lui fe- 

 ront connues ; il éventera les fecrets ; les Artiftes ne 

 lui en impoferont point ; il difcernera fur le champ 

 l'abfurdité de leurs menfonges ; il faifïra l'efprit 

 d'une manoeuvre : les tours de mains ne lui échap- 

 peront point; il diftinguera fans peine un mouve- 

 ment indifférent , d'une précaution effentielte ; tort 

 ce qu'ii écrira de la matière des Arts fera clair , cer- 

 tain , lumineux ; & les conjectures fur les moyens 

 de perfectionner ceux qu'on a , de retrouver des arts 

 perdus, & d'en inventer de nouveaux , fe préfente- 

 ront en foule à fon efprit. 



La Phyfique lui rendra raifon d'une infinité de 

 phénomènes dont les ouvriers demeurent étonnés 

 toute leur vie. 



Avec de la méchanique & de la géométrie , il 

 parviendra fans peine au calcul vrai 6c réel des for- 

 ces ; il ne lui reftera que l'expérience à acquérir , 

 pour tempérer la rigueur des fuppofitions mathé- 

 matiques ; qualité qui diftingue , fur -tout dans la 

 conftruction des machines délicates , le grand artifte 

 de l'ouvrier commun à qui on ne donnera jamais 

 une jufte idée de ce tempérament , s'il ne l'a point 

 acquife , & en qui on ne la rectifiera jamais , s'il s'en 

 eft fait de faufTes notions. 



Muni de ces connoiflances , il commencera par 

 introduire quelque ordre dans fon travail , en rap- 

 portant les arts aux fubftances naturelles : ce qui eft 

 toujours poflible ; car l'hiftoire des Arts n'eft que 

 Yhifloire de la nature employée. Voyez l'Arbre encyclo- 

 pédique. 



Il tracera enfuite pour chaque artifte un canevas 

 à remplir ; ii leur impofera de traiter de la matière 

 dont ils fe fervent , des lieux d'où ils la tirent , du prix 

 qu'elle leur coûte , &c, des inftrumens , des différens 

 ouvrages , & de toutes les manœuvres. 



Il comparera les mémoires des Artiftes avec fon 

 canevas ; il conférera avec eux ; il leur fera fuppléer 

 de vive voix ce qu'ils auront omis , & éclaircir ce 

 qu'ils auront mal expliqué. 



Quelque mauvais que ces mémoires puiffent être ; 



