dans les nerfs. C'eft à caufe de la fenfibilité du tiffu 

 des inteftins & de toutes les entrailles , que ces pe- 

 tites créatures font fi fouvent attaquées de fortes 

 tranchées , de douleurs d'eftomac & de boyaux très- 

 aiguës ; ce qui les met dans un état déplorable , quel- 

 quefois très-dangereux. L'irritabilité dont font fi fuf- 

 ceptibles les membranes qui enveloppent le cerveau 

 & la moelle épiniere , les fait fréquemment fouffrir, 

 pardesmouvemens convulfifs,épilepîiques des mem- 

 bres ; par des agitations fpafmodiques, fubites, inftan- 

 tanées,mais fréquentes des extrémités. La diftribution 

 abondante de nerfs au cardia , au diaphragme , aux 

 organes de la refpiration , qui font très-fufceptibles 

 d'irritation , par les matières viciées contenues dans 

 l'eftomac , par la pituite acre qui fe ramaffe dans la 

 trachée-artere , & dans toutes les voies pulmonaires 

 de l'air, rend encore les enfans très-fujets à la toux, 

 foit ftoinacale , foit peftorale , & à 1'afthme convul- 

 fif , avec danger de fuffocation. Et enfin le fentiment 

 exquis des tuniques qui ta piffent la bouche & les gen- 

 cives, leur fait auffi fouffrir des fymptomes violens , 

 par l'effet de la dentition difficile. Voilà un détail 

 iuflîfant pour juger de tous les effets que peut pro- 

 duire dans les enfans la fenlibilité du genre nerveux , 

 qui doit par conféquent être regardée comme la caufe 

 matérielle principale des maladies auxquelles ils font 

 fujets ; mais elle n'eft pas l'unique. 



L'acide dominant dans leurs humeurs , auquel le 

 docteur Harris , qui a fi bien expliqué cette matière, 

 attribue tant d'effets dans ces maladies , qu'il ne craint 

 pas d'avancer qu'elles font prefque toutes produites 

 par cette caufe particulière , doit auffi être regardée 

 comme une fource principale d'une grande partie 

 des maux qui furviennent aux enfans. C'eft ce que 

 prouvent dans un grand nombre de ces petits mala- 

 des, les raports ék les vomifîemens qui répandent une 

 odeur tirant fur l'aigre , ou même bien aigre , & les 

 matières fécales , qui affe&ent l'odorat de la même 

 manière. On peut encore s'en convaincre , non-feu- 

 lement par la facilité avec laquelle s'aigrit & fe coa- 

 gule le lait dont les enfans font nourris , mais encore 

 parce que la partie lymphatique de leurs humeurs ne 

 contracte aucune mauvaife qualité auffi facilement 

 que l'acidité , vu que leur nourriture , d'abord uni- 

 que , & enfuite principale pendant les premiers tems 

 de leur vie , confifte dans l'ufage du lait de femme , 

 auquel on joint des préparations alimentaires faites 

 avec le lait des animaux , telles que des bouillies , 

 des potages de farine , de pain ; toutes chofes très- 

 fufceptibles de s'aigrir, ou de fournir matière aux 

 fucs aigres : vu encore qu'ils ne font point ou prefque 

 point d'exercice , qu'ils ne font même que très-peu 

 de mouvement. Ainfi il n'y a pas lieu de douter que 

 l'intempérie acide ne devienne aifément & prompte- 

 ment dominante dans le corps des enfans; d'où peu- 

 vent naître un très-grand nombre de maladies. Voyc{ 

 Acide & Acidité. 



Les caufes éloignées de la débilité Se de la fenfi- 

 bilité des folides dans les enfans, font principalement 

 la difpofition naturelle , eu égard à l'âge , & par 

 conféquent la foiblefle du tempérament : mais com- 

 me cette foiblefle & cette fenfibilité ne font pas un 

 vice , tant qu'elles ne font pas exceffives , puifqu'el- 

 les font une fuite néceffaire des principes de la vie , 

 il s'agit de favoir ce qui les rend particulièrement dé- 

 fe&ueufes , & propres à troubler l'économie anima- 

 le ; enforte qu'il en rélulte de plus mauvais effets 

 dans les uns , & de moins mauvais effets dans les au- 

 tres. Rien ne paroît pouvoir contribuer davantage 

 à établir ce vice dominant , que cette dif pofition hé- 

 réditaire qui eft tranfmife aux enfans par l'un des deux 

 parens, ou par le pere & la mere enfemble ; c'eft 

 pourquoi il arrive fouvent que des perlonnes d'une 

 foible fanté , ou qui font épuifées par des excès de 

 Tome y. 



ENF <559 



l'acte vénérien , par des débauches ,* pal* de trop 

 grands travaux d'efprit, par la vieilleffe , mettent 

 au monde des enfans qui dès leur naiffance mènent 

 une vie infirme , & font fujets à des maladies dont 

 la caufe , _ qui vient de première origine , ne peut 

 être détruite ni corrigée par aucun fecours de l'art ; 

 tels font pour la plupart ceux qui font affectés de la 

 goutte , du calcul , qui cherchent inutilement dans 

 la Médecine quelque foulagement à leurs maux. 



C'eft encore plus particulièrement des mères que 

 viennent ces vices héréditaires , à caufe des erreurs 

 qu'elles commettent pendant leur groffeffe, dans l'u- 

 fage des chofes qui influent le plus fur l'économie 

 animale ; car on ne fauroit dire combien la plupart 

 des femmesgrofTes fontfufceptibles delà dépravation 

 d'appétit , & combien elles font portées à s'y livrer, 

 à moins qu'elles ne fe contiennent par une grande 

 force d'efprit , qui eft extrêmement rare parmi elles , 

 fur-tout dans ce cas. On nepourroit exprimer com- 

 bien elles ont de difpofition à s'occuper de foins in- 

 utiles, de defirs vagues, d'imaginations déréglées; 

 combien elles fe laifîent frapper aifément par la 

 crainte , la terreur , les frayeurs ; combien elles ont 

 de penchant à la trifteffe , à la colère , à la vengean- 

 ce , & à toute paffion forte , vive ; ce qui ne contri- 

 bue pas peu à troubler le cours des humeurs , & à 

 faire des impreffions nuifibles dans les tendres orga- 

 nes des enfans renfermés dans la matrice. On doit 

 craindre le même effet de l'intempérance des femmes 

 qui fe reinplilîent d'une grande quantité d'alimens , 

 & fouvent de mauvaife qualité ; qui font dans l'ha- 

 bitude d'ufer immodérément de boiffons fpiritueufes, 

 dont l'effet rend la pléthore occafionnée par la grof- 

 feffe, encore plus confidérable , & n'eft pas même 

 corrigé par des faignées , qu'elles ne veulent pas fouf- 

 frir. On peut encore mettre dans la clafie des femmes 

 qui nuifent confidérablement aux enfans qu'elles por- 

 tent, parleur indifpofition perfonnelle , celles qui 

 fontfujetes aux affections hyftériques , qui font fort 

 avides du commerce des hommes , & s'y livrent fré- 

 quemment après la fécondation & pendant le cours 

 de leur groffeffe. Le coït trop, fréquent pendant ce 

 tems, eft réellement, au fentiment de plufieurs au- 

 teurs , une puiffante caufe pour rendre les enfans in- 

 firmes & valétudinaires. Ce qui contribue principa- 

 lement encore à détruire leur fanté dans le ventre de 

 la mere, c'eft fouvent les fatigues qu'ils effuient» 

 les forces qu'ils épuifent dans les travaux de l'accou- 

 chement , foit lorfqu'elle n'agit pas affez , ne fait pas 

 affez d'efforts pour Fexpulfion du fœtus , par indo- 

 lence ou par foibleffe ; foit lorfqu'elle fe preffe trop, 

 & force l'accouchement par impatience ou par trop de 

 vigueur , ou par l'effet des remèdes chauds employés 

 mal-à-propos pour exciter les forces expulfives. 



Les fages- femmes nuifent auffi très -fouvent aux 

 enfans , foit en employant imprudemment leur mi- 

 niftere pour faire l'extraction violente du fœtus , qui 

 fortiroit en bonne fanté fans leur fecours ; foit en le 

 bleffant de toute autre manière , comme en compri- 

 mant fi fort les os du crâne , dont les futures ne font 

 unies que foiblement , qu'elles établiffent par ce trai- 

 tement imprudent , la caufe de différentes maladies 

 confidérables , telles que l'épilepfie, la paraiyfie , la 

 ftupidité , qui font fui vies d'une mort prochaine , ou 

 qui produiîent de fâcheux effets pendant toute la 

 vie. 



Les accidëns qui furviennent aux enfans après leur 

 naiffance & pendant les premiers tems de leur vie , 

 contribuent auffi beaucoup à rendre les enfans d'un 

 tempérament plus foible & plus fenfible, tels que 

 les frayeurs auxquelles ils peuvent être expofés , les 

 cris inattendus , les bruits frappans , les interruptions 

 fubites du fommeil avec furpriiè ; le lait qui leur eft 

 donné par leur nourrice trop promptement après. 



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