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Selon l'alcôran, au chap. de la prière , les Maho- 

 métans reconnoiffent fept portes de Y enfer, ou fept 

 degrés de peines ; c'eft auffi le fentiment de plufieurs 

 commentateurs de l'alcôran, qui mettent au premier 

 degré de peine , nommé gehennem , les Mufulmans 

 qui auront mérité d'y tomber ; le fécond degré, nom- 

 mé laiha , eft pour les Chrétiens ; le troifieme , ap- 

 pelle hothama , pour les Juifs ; le quatrième, nom- 

 me faïr, eftdeftiné anxSabiens ; le cinquième , nom- 

 mé facar> eft pour les mages ou Guebres , adorateurs 

 du feu ; le fixieme , appelle gekim , pour les Payens 

 Se les Idolâtres ; le feptieme , qui eft le plus pro- 

 fond de l'abylme , porte le nom de haoviath ; il eut 

 refervé pour les hypocrites qui déguifent leur reli- 

 gion , Se qui en cachent dans le cœur une différente 

 de celle qu'ils profeffent au-dehors. 



D'autres interprètes mahométans expliquent dif- 

 féremment ces fept portes de Yenfer. Quelques-uns 

 croyent qu'elles marquent les fept péchés capitaux. 

 D'autres les prennent des fept principaux membres 

 du corps dont les hommes fe fervent pour offenfer 

 Dieu , Se qui font les principaux inftrnmens de leurs 

 crimes. C'eft en ce fens qu'un poète Perfan a dit : 

 « Vous avez les fept portes à' enfer dans votre corps ; 

 » mais Famé peut faire fept ferrures à ces portes ; 

 » la clef de ces ferrures eft votre libre arbitre , dont 

 » vous pouvez vous fervir pour fermer ces portes , 

 » fi bien qu'elles ne s'ouvrent plus à votre perte ». 

 Outre la peine du feu ou du fens , les Mufulmans 

 reconnoiffent auffi comme nous celle du dam. 



On dit que les Carres admettent treize enfers , Se 

 vingt-fept paradis , où chacun trouve la place qu'il 

 a méritée fuivant fes bonnes ou mauvaifes actions. 



Cette perfuafion des peines dans une vie future , 

 nniverfellement répandue dans toutes les religions , 

 même les plus fauffes , & chez les peuples les plus 

 barbares, a toujours été employée par les légillateurs 

 comme le frein le plus puiffant pour arrêter la licen- 

 ce & le crime , & pour contenir les hommes dans les 

 bornes du devoir. 



1 1. Les auteurs font extrêmement partagés fur la 

 féconde queftion : favoir, s'il y a effectivement quel- 

 que enfer local , ou quelque place propre Se fpécifi- 

 que où les réprouvés fouffrent les tourmens du feu. 

 Les prophètes & les autres auteurs facrés parlent en 

 général de l'enfer comme d'un lieu foûterrain placé 

 fous les eaux & les fondemens des montagnes , au 

 centre de la terre , Se ils le défignent par les noms 

 de puits Se çYabyfme; mais toutes ces expreffions ne 

 déterminent pas le lieu fixe de V enfer. Les écrivains 

 prophanes tant anciens que modernes ont donné car- 

 rière à leur imagination fur cet article ; & voici ce 

 que nous en avons recueilli d'après Chambers. 



Les Grecs , après Homère , Héfiode , &c. ont con- 

 çu Y enfer comme un lieu vafte & obfcur fous terre , 

 partagé en diverfes régions, l'une affreufe où l'on 

 voyoit des lacs dont Peau bourbeufe Se infeâe exha- 

 loit des vapeurs mortelles ; un fleuve de feu , des 

 tours de fer & d'airain , des fournaifes ardentes , 

 des monftres Se des furies acharnées à tourmenter 

 les fcélérats. ( Voyei Lucien , de luclu , & Euftathe , 

 fur Homère): l'autre riante, deftinée auxfages Se aux 

 héros. Foye{ ÉlysÉE. 



Parmi les poëtes latins, quelques-uns ont placé 

 Y enfer dans les régions foûterraines fituées direcle- 

 ment au-deffous du lac d'Averne , dans la Campagne 

 de Rome , à caufe des vapeurs empoifonnées qui 

 s'élevoient de ce lac. JEneide , liv. VI. Voy. A VERNE. 



Calipfo dans Homère parlant à Ulyffe , met la 

 porte de Y enfer aux extrémités de l'Océan. Xeno- 

 phon y fait entrer Hercule par la peninfule achera- 

 îiade , près d'Héraclée du Pont. 



D'autres fe font imaginé que Y enfer étoit fous le 

 Ténare , promontoire de Laconie , parce que c'étoit 

 Tome I. 



E 



un lieu obfcur Se terrible , environné d'épauTes fo- 

 rêts, d'où il étoit plus difficile de fortir que d'uri 

 labyrinthe. C'eft par-là qu'Ovide fait defeendre Or- 

 phée aux enfers. D'autres ont crû que la rivière ou lé 

 marais du Styx en Arcadie étoit l'entrée des enfers $ 

 parce que fes exhalaifons étoient mortelles. Voye^ 

 Ténare & Styx. 



Mais toutes ces opihions ne doivent être règàt & 

 dées que comme des liftions des poëtes , qui , félon 

 le génie de leur art , exagérant tout , repréfenterent 

 ces lieux comme autant de portes ou d'entrées de 

 Yenfer, à l'occafion de leur afpecl horrible , ou de la 

 mort certaine dont étoient frappés tous ceux qui 

 avoiént le maîheur ou l'imprudence de s'en trop ap- 

 procher. Voye-i Enfer, (MythoL) 



Les premiers Chrétiens , qui regardoient la terre 

 comme un plan d'une vafte étendue , Se le ciel com- 

 me un arc élevé ou un pavillon tendu fur ce plan , 

 crurent que Y enfer étoit une place foûterraine Se la 

 plus éloignée du ciel, de forte que leur enfer étoit 

 placé où font nos antipodes. Voye^ Antipodès. 



Virgile avoit eu avant eux une idée à-peu-près 

 femhlable» 



i i » . ' * ■ tum Tartarus ipfl 



Bis patet in prœceps tetntum , terzditque Jub timbras*, 



Quantus ad œthereum cœlifufpeclus Olympum. 



Tertullien , dans fon livre de Vame^ repréfente les 

 Chrétiens de fon tems comme perfnadés que Yenfcir 

 étoit un abyfme litué au fond de la terre ; Se cette opi- 

 nion étoit fondée principalement fur la croyance dé 

 la defeente de Jefus - Chrift aux Lymbes. Matth* 

 XII. -f 40. V. Ly.MÎ3ES , & l'article JuivantEmER, 



Whifton a avancé, fur la localité de Y enfer , Une 

 opinion nouvelle. Selon lui , les comètes doivent 

 être confidérées comme autant à* enfers défîmes à voi* 

 turer alternativement les damnés dans les confins dit 

 Soleil, pour y être grillés par fes feux, & les tranf* 

 porter fuccefîivement dans des régions froides > ob- 

 feures, Se affreufes, au-delà de l'orbite de Saturne» 

 Voyei Comète. 



Swinden , dans fes recherches fur la nature & fur là 

 place de l'enfer, n'adopte aucune des fituations cy- 

 deffus mentionnées ; Se il en affigne une nouvelle. 

 Suivant fes idées , le Soleil lui-même eft Y enfer jp* 

 cal ; mais il n'eft pas le premier auteur de cette opi-* 

 nion : outre qu'on pourroit en trouver quelques 

 traces dans ce partage de l'Apocalypfe , chap, xvj„ 

 $\ g & <).Ët quartus angélus effudit phialam fuam in 

 Solem i & datum efi illi œjlu affligere homines & igni , 

 & cefuaverunt homines œjlu magno. Pythagore paroît 

 avoir eu la même penfée que Swinden en plaçant Yen* 

 fer dans la fphere du feu, Se cette fphere au milieu 

 de l'univers. D'ailleurs Ariftote de cselo , lib. II. fait 

 mention de quelques philofophes de l'école italique 

 ou pythagoricienne, qui ont placé la fphere du feu 

 dans le Soleil , & l'ont même nommée la prifon dè 

 Jupiter. Voye^ PYTHAGORICIENS. 



Swinden, pour foûtenir fon fyftème , entreprend 

 de déplacer Y enfer du centre de la terre. La première; 

 raifon qu'il en allègue, c'eft que ce lieu ne peut con- 

 tenir un fond ou une provifion de foufre ou d'autres 

 matières ignées , affez confidérable pour entretenir 

 un feu perpétuel & auffi terrible dans fon activité que 

 celui de Y enfer; Se la féconde, que le centre de la ter- 

 re doit manquer de particules nitreufes qui fe trou- 

 vent dans l'air , & qui doivent empêcher ce feu ds 

 s'éteindre : « Et comment , ajoute -t- il, un tel feu 

 » pourroit-il être éternel Se fe conferver fans fin dans 

 » les entrailles de la terre , puifque toute la fubftan- 

 » ce de la terre en doit être confumée fucceffivemenC 

 » & par degrés »? t 



Cependant il ne faut pas oublier ici que Tertul- 

 lien a prévenu la première de ces difficultés , ert 



P P P P $ 



