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mettant une différence entre le feu caché ou inter- 

 ne 6c le feu public ou extérieur. Selon lui, le premier 

 eft de nature non-feulement à confirmer, mais enco- 

 re à réparer ce qu'il confume. La féconde difficulté 

 a été levée par S. Auguftin , qui prétend que Dieu , 

 par un miracle , fournit de l'air au feu central. Mais 

 l'autorité de ces pères , fi refpe&able en matière de 

 doclrine , n'eft pas irréfragable quand il s'agit de 

 Phyfique : aufîî Swinden continue à montrer que 

 les parties centrales de la terre font plutôt occupées 

 par de l'eau que par du feu ; ce qu'il confirme par 

 ce que dit Moyfe des eaux foûterraines , Exode , 

 chap. xx. -jr. 4. & par le Pfeaume XXI II. 2. 

 Quia fuper maria fundavit tum ( orbem ) , & fuper 

 Jlumina preeparavit eum. Il allègue encore qu'il ne fe 

 trouveroit point au centre de la terre affez de place 

 pour contenir le nombre infini de mauvais anges & 

 d'hommes réprouvés. Voye^ Abysme. 



On fait que Drexelius , de damnatorum carcere & 

 rogo , a confiné Y enfer dans l'efpace d'un mille cubi- 

 que d'Allemagne, & qu'il a fixé le nombre des dam- 

 nés à cent mille millions : mais Swinden penfe que 

 Drexelius a trop ménagé le terrein ; qu'il peut y 

 avoir cent fois plus de damnés ; & qu'ils ne pour- 

 roient qu'être infiniment prefTés, quelque vafte que 

 foit l'efpace qu'on pût leur affigner , au centre de la 

 terre. Il conclut qu'il eft impoffible d'arranger une 

 fi grande multitude d'efprits dans un lieu fi étroit , 

 fans admettre une pénétration de dimenfion ; ce qui 

 efl abfurde en bonne philofophie , même par rapport 

 aux efprits : car fi cela étoit , il dit qu'il ne voit pas 

 pourquoiDieu auroit préparé une prifon fi vafte pour 

 les damnés , puifqu'ils auroient pu être entaffés tous 

 dans un efpace auffi étroit qu'un four de Boulanger. 

 On pourroit ajouter que le nombre des réprouvés 

 devant être très - étendu , & les réprouvés devant 

 un jour brûler en corps & en ame , il faut néceffai- 

 rement admettre un enfer plus fpacieuxque celui qu'a 

 imaginé Drexelius , à moins qu'on ne fuppofe qu'au 

 jugement dernier Dieu en créera un nouveau affez 

 vafte pour contenir les corps & les ames. Nous ne 

 femmes ici qu'hiftoriens. Quoi qu'il en foit , les ar- 

 gumens qu'allègue Swinden , pour prouver que le 

 Soleil eft Venfir local , font tirés : 



i°. De la capacité de cet aftre. Perfonne ne pou- 

 vant nier que le Soleil ne foit affez fpacieux pour 

 contenir tous les damnés de tous les fiecles , puifque 

 les Aftronomes lui donnent communément un mil- 

 lion de lieues de circuit : ainfi ce n'eft pas la place 

 qui manque dans ce fyftème. Le feu ne manquera 

 pas non plus , ii nous admettons le raifonnement 

 par lequel Swinden prouve , contre Ariftote , que le 

 Soleil eft chaud , page xo8 & fuiv. « Le bon-hom- 

 » me , dit-il , eft faifi d'étonnement à la vûe des Py- 

 *♦ rénées de foufre & des océans athlantiques de bi- 

 » tume ardent , qu'il faut pour entretenir l'immenfi- 

 » té des flammes du Soleil. Nos jEthnas & nos Véfu- 

 » ves ne font que des vers luifans ». Voilà une phra- 

 fcplus digne d'un gafeon que d'un favant du nord. 



2°. De la diftance du Soleil, Si de fon oppofition 

 à l'empyrée , que l'on a toujours regardé comme le 

 ciel local. Une telle oppofition répond parfaitement 

 à celle qui fe trouve naturellement entre deux pla- 

 ces , dont l'une eft deftinée au féjour des anges & 

 des élûs , & l'autre, à celui des démons & des réprou- 

 vés, dont l'une eft un lieu de gloire & de bénédic- 

 tions , & l'autre eft un lieu d'horreur & de blafphè- 

 mes. La diftance s'accorde auffi très - bien avec les 

 paroles du mauvais riche , qui dans S. Luc , chap. 

 xvj. -jf. 23 . voit Abraham dans un grand éloigne- 

 ment, & avec la réponfe d'Abraham dans ce même 

 chap. 2.G. & in his omnibus inter nos & vos chaos 

 magnum firmatum ejl , ut hi qui volunt hinc tranfire ad 

 yos non pofjint 3 neque indè hue tranfmeare, Or Svin- 



den , par ce chaos ou ce goufre , entend le tourbillon 

 folaire. Voye^ Tourbillon. 



3 0 . De ce que l'empirée eft le lieu le plus haut , 

 & le Soleil le lieu le plus bas de l'univers , en con- 

 fidérant cette planète comme le centre de notre fyf- 

 tème , & comme la première partie du monde créé 

 & vifible ; ce qui s'accorde avec cette notion , que 

 le Soleil a été deftiné primitivement non-feulement 

 à éclairer la terre , mais encore à fervir de prifon & 

 de lieu de fupplice aux anges rebelles, dont notre au- 

 teur fuppofe que la chute a précédé immédiatement 

 la création du monde habité par les hommes. 



4°. Du culte que prefque tous les hommes ont 

 rendu au feu ou au Soleil; ce qui peut fe concilier 

 avec la fubtilité malicieufe des efprits qui habitent 

 le Soleil, & qui ont porté les hommes à adorer leur 

 throne , ou plutôt Pinftrument de leur fupplice. 

 ^ Nous laiffons au lecteur à apprécier tous ces fyf- 

 tèmes ; & nous nous contentons de dire qu'il eft bien 

 fingulier de vouloir fixer le lieu de Y enfer ,^ quand 

 l'Ecriture , par fon filence , nous indique affez celui 

 que nous devrions garder fur cette matière. 



III. Il ne conviendroit pas également de demeu- 

 rer indécis fur une queftion qui intéreffe effentielle- 

 ment la foi : c'eft l'éternité des peines que les dam- 

 nés fouffriront en enfer. Elle paroît expreffément dé- 

 cidée par les Ecritures , & quant à la nature des pei- 

 nes du fens , & quant à leur durée qui doit être in- 

 terminable. Cependant , outre les incrédules mo- 

 dernes qui rejettent l'un & l'autre point , tant parce 

 qu'ils imaginent l'ame mortelle comme le corps, 

 que parce que l'éternité des peines leur fembie in- 

 compatible avec l'idée d'un Dieu effentiellement & 

 fouverainement bon & miféricordieux ; Origene, 

 dans fon traité intitulé , Trîpt a.pnw , ou de principiis , 

 donnant aux paroles de l'Ecriture une interpréta- 

 tion métaphorique , fait confifter les tourmens de 

 Y enfer, non dans des peines extérieures ou corporel- 

 les , mais dans les remords de la confeience des pé- 

 cheurs , dans l'horreur qu'ils ont de leurs crimes , & 

 dans le fouvenir qu'ils confervent du vuide de leurs 

 plaifirs paffés. S. Auguftin fait mention de plufieurs 

 de fes contemporains qui étoient dans la même er- 

 reur. Calvin & plufieurs de fes fe&ateurs l'ont fou- 

 tenu de nos jours ; & c'eft le fentiment général des 

 Sociniens , qui prétendent que l'idée de Y enfer, ad- 

 mis par les Catholiques , eft empruntée des fictions 

 du paganifme. Nous trouvons encore Origene à îa 

 tête de ceux qui nient l'éternité des peines dans la 

 vie future : cet auteur, au rapport de plufieurs pères, 

 mais fur-tout de S. Auguftin , dans fon traité de la ci- 

 té de Dieu , liv. XXI. chap. xvij. enfeigne que les 

 hommes , & les démons même , après qu'ils auront 

 effuyé des tourmens proportionnés à leurs crimes , 

 mais limités toutefois quant à la durée , en obtien- 

 dront le pardon & entreront dans le ciel. M. Huet, 

 dans fes remarques fur Origene, conjecture que la lec- 

 ture de Platon avoit gâté Origene à cet égard. 



L'argument principal fur lequel fe fondoit Orige- 

 ne , eft que toutes les punitions ne font ordonnées 

 que pour corriger , & appliquées comme des remè- 

 des douloureux , pour faire recouvrer la fanté aux 

 fujets à qui on les inflige. Les autres objections fur 

 lesquelles infiftent les modernes font tirées de la dif- 

 proportion qui fe rencontre entre des crimes paf- 

 iagers & des fupplices éternels , &c. 



Les phrafes qu'employé l'Ecriture pour exprimer 

 P éternité , ne lignifient pas toûjours une durée infi- 

 nie , comme l'ont obfervé plufieurs interprètes ou 

 critiques , & entre autres Tillotfon , archevêque de 

 Cantorbéry. 



Ainfi dans l'ancien Teftament, ces mots, à jamais t 

 ne lignifient fouvent qu W longue durée , & en par- 

 ticulier jufqu'à la fin de la loi judaïque. Il eft dit, par 



