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tems limité : mais comme il connoiffoit l'étendue 

 de ion propre droit , il fit ce qu'il voulut ; il pardon- 

 na à cette ville , en confidération de fa pénitence , 

 fe relâchant du droit de la punir. 



Tels font les raifonnemens de Tillotfon, auxquels 

 nous n'ajouterons qu'une réflexion pour prévenir 

 cette faillie conféquence qu'on en pourroit tirer : fa- 

 voir,que ce qu'on lit dans l'Ecriture fur les peines de 

 V enfer , n'eft Amplement que comminatoire , comme 

 le prétendent les Sociniens.Sans doute tant que l'hom- 

 me eft en cette vie , il peut les éviter ces peines ; 

 mais après la mort , lorfque l'iniquité eft confom- 

 mée, & qu'il n'y a plus lieu, au mérite pour fléchir 

 le courroux d'un Dieu outragé & juftement irrite, le 

 pécheur peut-il l'aceufer d'injuflice , de lui infliger 

 des peines éternelles ? puifque pendant la vie il étoit 

 à fon choix de les éviter , & de parvenir à une éter- 

 nelle félicité. D'ailleurs , il eft également révélé , & 

 que ces menaces ont déjà été accomplies réellement 

 dans les anges rebelles , & qu'elles feront réellement 

 accomplies dans les réprouvés à la fin des fiecles ; 

 ce qui prouve que la raifon feule ne fuffit pas pour 

 décider cette queftion , & qu'il faut néceffairement 

 avoir recours à la révélation , pour démontrer l'é- 

 ternité & la juftice des peines de la vie future. (G) 

 Enfer , aies où hades, (Théologie.) fe prend aufli 

 quelquefois, dans le ftyle de l'Ecriture , pour la 

 mort & pour la fépulture , parce que les mots hé- 

 breux & grecs lignifient quelquefois l'enfer, ou le 

 lieu dans lequel font les réprouvés , & quelquefois la 

 fépulture des morts; V. Tombeau & Sépulcre. 



Les Théologiens font divifés fur l'article du lym- 

 bole des apôtres où il eft dit que Notre Seigneur a été 

 crucifié , qu'zï eft mort , qu'il a étéenfeveli , & qu'*/ tft 

 défendu aux enfers, hades; quelques-uns n'entendent 

 par cette defeente aux enfers , que la defeente dans 

 le tombeau ou dans le fepnlcre. Les autres leur ob- 

 jectent que dans le fymbole même , ces deux defeen- 

 tes fe trouvent expreffément diftinguées , & qu'il y 

 eft fait mention de la defeente du Sauveur dans le 

 {épulcre ,fipultus eft, avant qu'il foit parlé de fa def- 

 eente aux enfer s, défendit ad inferos. Ils foûtiennent 

 donc que l'ame de Jefus-Chrift defeendit effeaive- 

 ment dans l'e/2/èrfoûterrain ou local, & qu'il y triom- 

 pha des démons. Autrement les expreflions du fym- 

 bole feroient une pure tautologie. 



Les Catholiques ajoutent que Jefus-Chrift defeen- 

 dit dans les lymbes, c'eft-à-dire dans les lieux bas de 

 la terre , où étoient détenues les ames des juftes 

 morts dans la grâce de Dieu avant l'avènement & 

 la paffion du Sauveur, & qu'il les emmena avec lui 

 dans le paradis , fuivant ces paffages d'Ofée : ero mors 

 tua , ô mors , & morfus mus ero , inferne. Et de S. Paul : 

 afeendens Chriftus in altum , captivant duxit captivita- 

 tem. Voyei LYMBES & ASCENSION. (G) 



Enfer , (Poétique.) ou Enfers , f. m. pl. (Myth.) 

 nom général , qui , dans la théologie du Paganifme, 

 déf>noit les lieux foûterrains ou alloient les ames 

 des hommes , pour y être jugées parMinos , Eaque, 

 & Rhadamanthe. Pluton, en étoit le dieu & le roi ; 

 Proferpine fon époufe en étoit la déelTe & la reine. 



Cet endroit cont-enoit , entre autres demeures , 

 les champs Elyfées , & leTartare environné de cinq 

 fleuves , qu'on nomme le Styx , le Cocyte , l'Aché- 

 ron , le Lethé , & le Phiégéton. Cerbère, chien à trois 

 têtes & à trois gueules , admirablement dépeint par 

 Virgile , étoit toujours à la porte des enfers , pour em- 

 pêcher les hommes d'y entrer & les ames d'en for- 

 tir. Avant que d'arriver à la cour de Pluton & au 

 tribunal de Minos, il falloit palTer l'Achéron dans 

 une barque conduite par Caron , à qui les ombres 

 donnoient une pièce de monnoie pour leur paffage. 

 Virgile fait encore de ce batelier un portrait inimi- 

 table : « Un air mal-propre, line barbe longue & né- 



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» glîgée , la parole rude , des yeux étinceîans , les? 



» traits d'une vieilleflé robufte & vigoureufe ». Tel 



étoit Caron ; mais lifez les vers de l'original ; je n'en 



donne qu'une foibie efquiffe. 



Portitor lias horrendus aquas & fiumina ftrv at , 

 Terribili fqualore Charon , cui plurirna mento 

 Canidés inculta jacet , fiant lumina fiamma ; 

 Sordidus ex humeris nodo dépendit amiclus ; 

 Jam feniorjfed cruda deo , viridifque feneclus. 



Prefque tous les peuples du monde ont imaginé 

 un paradis & un enfer, conformément à leur génie ; 

 détail immenfe de la folie des humains , dans lequel 

 nous n'entrerons point ici ! On peut lire là-deflus 

 Thomas Hyde, Voffms , Marsham , & M. Huet. Bor- 

 né préfentement à la Mythologie , je remarquerai 

 feulement que c'eft Orphée , qui au retour de fes 

 voyages d'Egypte , jetta en Grèce le plan d'un nou- 

 veau fyftème fur ce fujet , & que c'eft de lui qu'efl 

 venu l'idée des champs Elyfées & du Tartare , que 

 tous les auteurs ont fuivi , quoiqu'ils ayent extrême- 

 ment varié fur la fituation des lieux deftinés à punir 

 les méchans , & à récompenfer les bons. 



Ceft pourquoi l'on trouve dans les Poètes tant 

 d'entrées différentes qui conduifent aux enfers. V oye^ 

 fur cela V article précédent. 



En un mot , chacun a choifi pour l'endroit de la 

 pofftion des enfers, dont la religion payenne n'appre- 

 noit rien de certain , le lieu qui lui a paru le plus 

 propre à devenir le féjour du malheur ; & en confé- 

 quence , chacun a décrit ce lieu diverfement , fui- 

 vant le caractère de fon imagination. 



Mais aucun poëte n'a mieux réuffi que Virgile. II 

 a mis dans le plus beau jour tout ce qu'Homère , & 

 après lui Platon, avoient enfeigné fur cet article. La 

 defeription des enfers, du chantre de Manîoùe , eft 

 fupérieure à celle de l'auteur de l'Odyffée, & encore 

 plus au-deffus de celle de Sylvius Italiens , de Clau- 

 clien , de Lucain, & de tous les autres qui ont tra- 

 vaillé après lui : c'eft une topographie parfaite de 

 l'empire de Pluton ; c'eft le chef-d'œuvre de l'art; 

 c'eft le plus beau morceau de l'Enéide. 



Dans cette admirable carte topographiqne, le poë- 

 te divife le féjour des ombres en lëpt demeures. La 

 première eft celle des enfans morts en naiffant , qui 

 gémiffent de n'avoir fait qu'entrevoir la lumière du 



jour. ... 



Infantumque animee fientes in hmine primo , 

 Quos dulcis vitee exortes , & ab ubere raptos 

 Abftulit atra dies , & funere mer fit acerbo. 



iEnéïd. Liv. VI. 



Ceux qui avoient été injuftement condamnés à 

 perdre la vie , occupent la féconde demeure. 



Hosjuxtà , falfo damnati crimine mords. Ibid. 

 Dans la troifieme , font ceux qui , fans être cou- 

 pables , mais vaincus par le chagrin & les miferes 

 d'ici-bas , fe font eux-mêmes donné la mort. 



Proxima deindï tenent mœfti loca , quijibi lethum 

 Infontes peperêre manu , lucemque perofi 

 Projecere animas : quam vellent œthere in alto 

 Nunc & pauperiem & duras perferre labores ! &c,' 

 Fata obftant trifiùque palus inamabilis undâ 

 ■ Alligat, & novies fiyx interfufa coercet. 

 M. de Voltaire, dans fes mélanges de Littérature 

 & de Philofophie , a traduit ces vers ainfi : 



Là font ces infenfis , qui d'un bras téméraire 

 Ont cherché dansJt mort un ficours volontaire ^ 

 Ils n'ont pû fuppQfter, foibles & furieux , 

 Le fardeau de la vie impofié par les dieux. 

 . . . I Is regrettent le jour , ils pleurent ;& le fort > 

 Le fort pour les punir les enchaîne à la mort , 

 Vabyfme du Cocyte & VAchéron terrible 

 Met entreux & la vie un obftacle invincible» 



