taire fous lequel fe rangent les foldats , félon les âif- 

 férens corps dont ils font, ouïes différens partis qu'ils 

 fui vent. 



Dans la première antiquité , les enfeignes militai- 

 res furent aufîi fimples que i'étoient les premières 

 armes ; & les di vertes nations ou partis , pour fe re- 

 connoître dans les combats , employèrent pour li- 

 gnai des chofes très-communes , comme des bran- 

 ches de verdure , des oifeaux en plume , des têtes 

 d'animaux, des poignées de foin mifes au haut d'une 

 perche ; mais à mefure qu'on fe perfectionna dans 

 la manière de s'armer & de combattre , on imagina 

 des enfeignes ou plus folides ou plus riches , & cha- 

 que peuple voulut avoir les fiennes caractérifées par 

 des fymboles qui lui fiuTent propres. Les Grecs , par 

 îes termes génériques de ffù^QoXov & de noxùejua. , & 

 les Latins par ceux de jîgnum & de vexillum , défi- 

 gnoient toutes fortes à'enfeigncs , foit qu'elles fiuTent 

 en figure de relief, foit qu'elles fuffent d'étoffe unie, 

 peinte ou brodée ; néanmoins chaque enjeigne d'une 

 forme particulière , avoit fon nom propre , tant pour 

 la donner à connoître fous fa forme , que pour mon- 

 trer à quelle efpece de milice elle convenoit. 



Le nom ^enfeigne efl donc générique ; & parmi 

 nous ce genre le iùbdivife en deux efpeces , drapeau 

 pour l'infanterie , & étendard pour la cavalerie. 



Les Juifs eurent des enfeignes , chacune des douze 

 tribus d'Ifrael ayant une couleur à elle affectée , 

 avoit un drapeau de cette couleur , fur lequel on 

 voyoit , à ce qu'on prétend, la figure ou le fymbole 

 qui défignoit chaque tribu , félon la prophétie de 

 Jacob. L'Ecriture parle fou vent du lion de la tribu 

 de Juda , du navire de Zabulon , des étoiles & du 

 firmament d'Machar. Mais quoique chaque tribu eût 

 fon enjeigne , on prétend que fur les douze il y en 

 avoit quatre prédominantes : favoir , celle de Juda , 

 ou l'on voyoit un lion ; celle deRuben, de Dan & 

 d'Ephraïm , fur lefquelles on voyoit des figures 

 d'hommes , d'aigles , d'animaux. L'exiftence des en- 

 feignes chez les Hébreux eft atteftée par l'Ecriture : 

 Singuli per turmas , figna atque vexilla caflrametabun- 

 tur flii Ifrael, dit Moyle , ckap. ij. des nombres. Mais 

 la représentation d'hommes &L d'animaux fur ces en- 

 feignes n'eft pas également prouvée; elle paroît mê- 

 me directement contraire à la défenfe que Dieu, 

 dans les Ecritures , réitère fi fou vent aux Ifraélites 

 de faire des figures. On croît qu'après la captivité 

 de Babylone, leurs drapeaux ne furent plus chargés 

 que de quelques lettres qui formoient des fentences 

 à la gloire de Dieu. 



Il n'en éfoit pas de même des nations idolâtres ; 

 leurs enfeignes ou drapeaux portoient l'image de leurs 

 dieux ou des fymboles de leurs princes. Ainfi les 

 Egyptiens eurent le taureau, le crocodile, &c. Les 

 Affyriens avoient pour enfeignes des colombes ou 

 pigeons ; parce; que le nom de leur fameufe reine 

 Semiramis , originairement Chemirmor > lignifie co- 

 lombe. Jéremie , ckap, xlvj. pour détourner les Juif 

 d'entrer en guerre avec les AfTyriens , leur confeilJe 

 de fuir devant l'épée de la colombe , à fade gladii 

 columbœ, fugiamus, ce que les commentateurs ont en- 

 tendu des drapeaux des Chaldéens. 



Chez les Grecs , dans les tems héroïques , c'étoit 

 un bouclier , un cafque ou une cuirafTe au haut d'une 

 lance, qui fervoient à? enfeignes militaires. Cependant 

 Homère nous apprend qu'au fiége deTroye, Aga- 

 memnon prit un voile de pourpre & l'éleva en-haut 

 avec la main , pour le faire remarquer aux foldats 

 & les rallier â ce lignai. Ce ne fut que peu-à-peu que 

 s'introduifit l'ufage des enfeignes avec les devifes. 

 Celles des Athéniens étoient Minerve , l'olivier , & 

 •la chouette : les autres peuples de la Grèce avoient 

 aufTi pour enfeignes ou les figures de leurs dieux tu- 

 îelaireSj ou des fymboles particuliers élevés au bout 



d\ine pique. Les Corinthiens portoient un pégafe ou 

 cheval ailé , les Meffeniens la lettre greque M, & les 

 Lacédemoniens le a , qui étoit la lettre initiale de 

 leur nom. 



^ Les Perfes avoient pour enfeigne principale une 

 aigle d'or au bout d'une pique, placée fur un char- 

 riot, & la garde en étoit confiée à deux officiers de 

 la première diltinction , comme on le voit à la ba- 

 taille deThymbrée fous Cyrus ; &Xénophon dans 

 la Cyropédie , dit que cette enfeigne fut en ufa^e fous 

 tous les rois de Perfe. Les anciens Gaulois aVoient 

 aufîi leurs enfeignes^ & juroient par elles dans les li- 

 gues & les expéditions militaires ; on croit qu'elles 

 repréfentoient des figures d'animaux, & principale- 

 ment le taureau, le lion , & l'ours. 



Il n'en eft pas de même de celles des Romains ; à 

 ces premières enfeignes groffieres , ces manipules ou 

 poignées de foin qu'ils portoient pour fignaux lorf- 

 qu'ils n'étoient encore qu'une troupe de brigands , 

 ils fubftituerent, félon Pline, des figures d'animaux, 

 comme de loup , de cheval, de fanglier, de mino- 

 taure ; mais Marius les réduifit toutes à l'aigle , fi 

 connue fous le nom d ; "aigle romaine. 



Elles furent d'abord en reli ef ; les unes d'or , les 

 autres d'argent , d'airain , ou de bois. Une légion 

 étoit divifée en cohortes , la cohorte en manipules , 

 6c le manipule en centuries. Chaque cohorte étoit 

 commandée par un tribun ; il en étoit , pour ainfi 

 dire, le colonel. C'étoit ces officiers qui avoient 

 feuls le droit d'avoir une aigle dans la cohorte que 

 chacun d'eux commandoit. Il n'y avoit que deux 

 aigles par légion , & les enfeignes des autres cohor- 

 tes étoient d'une autre forme. Les aigles des lé- 

 gions étoient d'argent , à l'exception de la première 

 aigle de la première légion, qui, dans une armée 

 confulaire ou impériale , étoit d'or. Cette aigle d'or 

 étoit regardée comme Yenfeigne principale de la na- 

 tion , & comme un fymbole de Jupiter qu'elle re- 

 connoiffoit pour protecteur. Les autres enfeignes in- 

 férieures aux aigles, telles que celles des manipules 

 & des centuries, n'étoient que d'airain ou de bois. 



Les enfeignes romaines inférieures aux aigles étoient 

 compolees de plufieurs médaillons mis les uns fur les 

 autres , attachés ou cloués fur le bois d'une pique , 

 & furmontés par quelques lignes , foit d'une main 

 fymbole de la juftice, foit d'une couronne de laurier 

 fymbole de la victoire. Une enfeigne à médailles en 

 contenoit depuis une jufqu'à cinq ou fix, fur lefquel- 

 les fe voyoit le monogramme des quatre lettres ma- 

 jufcules S. P. Q. R. & les portraits des empereurs , 

 tant du prince régnant que de celui de fes prédecef- 

 feurs qui avoit créé le corps à' qui appartenoit Yen- 

 feigne. Elles contenoient auffi l'emblème ou l'image 

 du dieu que ce corps avoit choifi pour fon dieu tute- 

 laire ; mais les enfeignes d'infanterie étoient chargés 

 de plus de médaillons que celles de la cavalerie. 

 Voyc^ nos Planches a" antiquités. 



Dans toutes les enfeignes au-defTous de la partie 

 en relief étoit un petit morceau d'étoffe appelle la- 

 bar um , qui pendoit en forme de bannière, & qui fer- 

 voit , foit par fa couleur , foit par fon plus ou moins 

 de grandeur, à faire diftinguerle manipule ou la cen- 

 turie à qui Y enjeigne appartenoit. 



Quoique l'aigle d'or n'eût pas de labarum du tems 

 de la république , il paroît qu'elle en a eu fous les em- 

 pereurs , du moins du tems de Confiantin ; car on 

 fait qu'après la converfion de ce prince au Chriftia- 

 nilme les enfeignes romaines changèrent de devifes ; 

 au lieu des emblèmes ou des figures des dieux em- 

 preintes fur les médaillons , on grava des croix. Si la 

 légion conferva une de fes aigles , l'autre fut fuppri- 

 mée,&Pune des deux enfeignes furmontée d'une croix. 

 De plus le prince & fes fuccefTeurs le donnèrent une 

 enfeigne de corps ou d'accompagnement de leurs per- 



