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fcnnes dans les batailles ; on la nomma labarum : elle 

 étoit d'une riche étoffe & en forme d'une bannière , 

 fur laquelle étoit brodé en pierreries le monograme 



de Jefus-Chrift ainfi figuré qu'on avoit fubf- 



titué à celui-ci S. P. Q. R. On ne portoit k labarum 

 à l'armée que quand i'empereur y étoit en perionne. 

 Julien l'apoftat rétablit le labarum dans fa première 

 forme , & mit dans tous les autres drapeaux la figure 

 de quelque divinité du paganifme : mais cette inno- 

 vation ne dura pas plus long-tems que le règne de 

 •ce prince , & le labarum de Gonftantin fut remis en 

 honneur. 



En tems de paix, les légions qui n'étoient point 

 campées fur les frontières dépofoient leurs enfeigne^ 

 au thréfor public , qui étoit dans le temple de Satur- 

 ne, & on les en tirait quand il falloit ou vrir la cam- 

 pagne. On ne paffoit pas devant les aigles fans les 

 faluer ; & on mettoit auprès , comme dans un afyle 

 affûré., le butin & les prifonniers de guerre ; les of- 

 ficiers & les foldats y portoient leur argent en dé- 

 pôt, & le porte-aigle en étoit le gardien. Après une 

 victoire on les ornoit de fleurs & de lauriers , & l'on 

 -brûloit devant elles des parfums précieux. 



A l'exemple des Grecs & des Romains , &c pour 

 la même fin , les nations qui fe font établies en Eu- 

 rope fur les débris de la puifiance romaine , ont eu 

 des enfeigms dans leurs armées. Nous parlerons ici 

 principalement de celles des François, dont le nom- 

 bre , la couleur , & la forme n'ont pas toujours été 

 les mêmes. Ce que nous en dirons eft extrait du com- 

 mentaire qu'a donné fur cette matière M. Beneton. 



En remontant jufqu'à l'établiffement de notre mo- 

 narchie , on voit que les François qui entrèrent dans 

 les Gaules avoient des enfeignes chargées de divers 

 fymboles. Les Ripuaires avoient pour fymbole une 

 €pée qui délignoit le dieu de la guerre , & les Sicam- 

 bres une tête de bœuf, qui, félon cet auteur, défi- 

 gnoit Apis dieu de l'Egypte , parce que ces deux na- 

 tions étoient originairement defeendues des Egyp- 

 tiens & des Troyens , fi on l'en croit. Quoi qu'il en 

 foit, on convient affez communément que nos pre- 

 miers rois portoient des crapauds dans leurs éten- 

 dards. 



Depuis la converfion de Clovis au Chriftianifme , 

 la nouvelle religion ne permettant plus ces fymboles 

 qui fe reffentoient de l'idolâtrie, ce prince ne voulut 

 plus que fa nation fût défignée que par une livrée 

 prife de la religion qu'il fiiivoit. Ainfi YenCeigne ou 

 la bannière de S. Martin de Tours qui fut le premier 

 patron de la France , & qui étoit d'un bleu uni , fut 

 pour les troupes le premier étendard , comme le la- 

 barum l'avoit été pour les Romains depuis la conver- 

 fion de Conftantin. Dans le même efprit on avoit 

 coutume de porter dans les armées des châffes & 

 des reliquaires. Mais outre ces enfeignes de dévotion 

 deftioées à exciter la piété , il y avoit encore des 

 infeignes de politique faites pour exciter la valeur , 

 c'eft-à-dire des enfeignes ordinaires. 



Augufte Galland a cru que ce qui étoit porté au- 

 trefois dans nos armées fous le nom de chape de S. 

 Martin , é£oit effectivement le manteau de ce faint 

 attaché au haut d'une pique pour fervir enfeigne. 

 Mais par le mot cappa , il faut entendre ce qui eft fi- 

 gniflé par capfa , c'eft-à-dire une chiffe , un coffret 

 renfermant des reliques de faint Martin, qu'on pou- 

 voit porter à l'armée fuivant l'ufage de ces tems-là. 

 La véritable enfeigne étoit une bannière bleue faite 

 comme nos bannières d'églife. La cérémonie d'aller 

 lever la bannière de S. Martin de deffus le tombeau 

 du faint , où elle étoit mife , quand il étoit queftion 

 de la porter à la guerre , étoit précédée d'un jeûne 

 & de prières. Les rois faifoient fouvent cette levée 

 eu&rrnêmes ; & comme il ne convenoit pas à un gé- 



néral de porter continuellement une enfeigne, ils îa 

 confioient à quelque grand feigneur , duc , comte, 

 ou baron pour la porter pendant l'expédition pour 

 laquelle on la portoit. Les comtes d'Anjou comme 

 advoiiés de l'églife de S. Martin de Tours avoient 

 ordinairement cette commiffion. Voye^ AdvouÉ. 



La dévotion envers S. Martin ayant peu- à -peu 

 diminué , &c les rois depuis Hugues Capet ayant fixé 

 leur féjour à Paris , S. Denis patron de leur capitale 

 devint bientôt celui de tout'le royaume ; & le comté 

 de Vexin , dont le comte étoit l'advoiié de l'abbaye 

 de S. Denis, ayant été réuni à la couronne par Louis 

 le Gros, ce prince mit la bannière de S. Denis au 

 même crédit & au même rang qu'a voit eu celle de 

 S. Martin fous fes prédéceffeurs. On la nomma lVi~ 

 flamme; elle étoit rouge , couleur affectée aux mar- 

 tyrs : quelques-uns ont prétendu qu'elle étoit char- 

 gée de flammes d'or, & que de-là étoit venu fou 

 nom , mais e'eft une tradition peu fondée. L'oriflam- 

 me confiftoit en un morceau d'étoffe de foie couleur 

 de feu , monté fur un bâton qui faifoit la croix au- 

 haut d'une lance ; l'étoffe de l'oriflamme fe terminoit 

 en pointe , ou > félon des auteurs, étoit fendu par le 

 bas comme pour former une flamme à plufieurs poin- 

 tes. En tems de guerre, avant que d'entrer en cam- 

 pagne , le roi alloit en grande pompe à S. Denis lever 

 cet étendard , qu'il confient à un guerrier diftingué 

 par fa naiffance &; par fa valeur, chargé de garder 

 cette enfeigne &C de la rapporter à l'abbaye à la firt 

 de la guerre ; mais les derniers portes-oriflamme né-» 

 gligerent cette dernière cérémonie , & la retinrent 

 chez eux. On croit communément que l'oriflamme 

 difparut à la bataille d'Azincourt fous Charles VI. 

 du moins depuis cette époque il n'en eft plus men- 

 tion dans nos hiftoriens. 



Mais dans le tems même que cette enfeigne étoit 

 le plus en honneur dans nos armées , & qu'on la por- 

 toit .à leur tête gardée par une troupe de cavalerie 

 d'élite , il y avoit encore deux enfeignes principales ; 

 favoir , la bannière ou l'étendard de France , qui étoit 

 la première enfeigne féculiere de la nation , & qui te- 

 noit Ja tête du corps de troupes le plus diftingué qu'il 

 y eût alors dans l'armée : z°. le pennon royal , qui 

 étoit une enfeigne faite pour être inféparabie de la 

 perfonne du roi. Succeffivement les differens corps 

 de troupes , infanterie & cavalerie & leurs divifions, 

 ont eu leurs enfeignes, qu'on a nommées bannières p 

 pennons , fanons , gonfanons , drapeaux 3 étendards * 

 guidons. 



La bannière , qui vient du mot ban ou pan, & ce- 

 lui-ci de pannus en latin drap ou étoffe, étoit commu- 

 ne à la cavalerie & à l'infanterie , & de la même for- 

 me que nos bannières d'églife , avec cette différence 

 que celles des fantaflins étoient plus grandes que cel- 

 les des gens de cheval; qu'elles étoient toutes unies, 

 au lieu que celles de la cavalerie étoient chargées de 

 chiffres , de devifes. La bannière de France étoit aufii 

 plus remarquable que les autres par fa grandeur, elle 

 étoit d'abord d'une étoffe bleue unie , qu'on chargea 

 de fleurs de lis d'or quand elles eurent été introdui- 

 tes dans les armoiries de nos rois. On nomma les plus 

 grandes bannières gonfanons. Depuis , le morceau 

 d'étoffe qui compofoit la bannière fut attaché au bois 

 de la pique par un de fes côtés, fans traverfe, com- 

 me on le voit aux drapeaux d'aujourd'hui qui ont 

 fuccedé aux bannières de l'infanterie , comme l'é- 

 tendard & le pennon aux bannières de cavalerie. Le 

 pennon ou fanon étoit un morceau d'étoffe attaché le 

 long de la pique auffi-bien que l'étendard, mais avec 

 cette différence que celui-ci étoit quarré , & l'autre 

 plus étroit , plus allongé , & terminé en pointe. Il y 

 avoit des pennons à plus de pointes les uns que les 

 autres. Le pennon d'un banneret fuferam , par exem- 

 ple a n'avoit qu'une pointe, & les pennons des baa- 



