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rcuf, quel dcfavantage en réfuîteroit-îl pour les Arts? 

 Les grands poètes , les bons peintres , les muliciens 

 excellens qu'on a cru &c qui fe font crus eux-mêmes 

 des gens infpirés , ont été aufîi loin fans tant de mé- 

 taphyfique : on refroidit l'efprit, on affoiblit le génie 

 par ces recherches incertaines ou au moins inutiles 

 des caufes ; contentons-nous des effets. Nous favons 

 que les gens de génie créent; que nous importe de fa- 

 voir comment ? Quand on aura découvert que la rai- 

 fon eft le premier moteur des opérations de leur ame, 

 & non l'imagination, qu'on en a cru chargée jufqu'à 

 préfent , penfe-t-on qu'on donnera du génie ou du ta- 

 lent à ceux à qui la nature aura refufé un don fi rare ? 



A ces objeclions générales je répondrai i°. qu'il 

 n'eft point d'erreur dans les Arts , de quelque nature 

 qu'elle foit , qu'il ne paroifte évidemment utile de 

 détruire. 



» 2. 0 . Que celle dont il s'agit eft. infiniment préjudi- 

 ciable aux Artiftes & aux Arts. 



3°. Que c'eft applanir des routes qui font encore 

 afFez difficiles , que de chercher , de trouver , d'éta- 

 blir les premiers principes. Les règles n'ont été faites 

 que fur le méchanifme des Arts ; & en paroiffant les 

 gêner , elles les ont guidés jufqu'au point heureux où 

 nous les voyons aujourd'hui. Que s'il eft poffible de 

 porter des lumières nouvelles fur leur partie pure- 

 ment fpirituelle , fur le principe moteur duquel déri- 

 vent toutes leurs opérations , elles deviendront dès- 

 lors aufîi fûres que faciles. Il en eft des Arts comme 

 de la Navigation ; on ne couroit les mers qu'en tâ- 

 tonnant avant la découverte de la bouftble. 



4°. Ne craignons point d'affoiblir l'efprit, ou de 

 refroidir le génie en les éclairant. Si tout ce que nous 

 admirons dans les productions des Arts eft l'ouvrage 

 de la raifon , cette découverte élèvera l'ame de l'ar- 

 tifte , en lui donnant une opinion plus giorieufe en- 

 core de l'excellence de fon être ; & de cette éléva- 

 tion attendez de nouveaux miracles , fans en crain- 

 dre un plus grand orgueil. La vanité n'eft le grand 

 reffort que des petites ames ; le génie en fuppofe tou- 

 jours une fupérieure. 



5°. Les mots $ imagination , de génie, tfefprit , de 

 talent , ne font que des termes trouvés pour exprimer 

 les différentes opérations de la raifon : il en eft d'eux 

 à-peu-près comme des divinités inférieures du paga- 

 nifme : elles n'étoient aux yeux des fages , que des 

 noms commodes pour exprimer les divers attributs 

 d'un Dieu unique ; l'ignorance feule de la multitude 

 leur fit partager les honneurs de la divinité. 



6°. Si Y enthoufiafme, à qui feul nous fommes rede- 

 vables des belles productions des Arts , n'eft dû qu'à 

 la raifon comme caufe première ; fi c'eft à ce rayon 

 de lumière plus ou moins brillant, à cette émanation 

 plus ou moins grande d'un Être fuprème , qu'il faut 

 rapporter conftamment les prodiges qui fortent des 

 mains de l'humanité, dès^-lors tous les préjugés nui- 

 fibles à la gloire des beaux Arts font pour jamais dé- 

 truits , & les Artiftes triomphent. On pourra défor- 

 mais être poëte excellent, fans ceffer de palier pour 

 un homme fage ; un muficien fera fublime , fans qu'il 

 foit indifpenfablement réputé pour fou. On ne regar- 

 dera plus les hommes les plus rares comme des in- 

 dividus prefqu'inutiles , peut-être même s'imagine- 

 ra-t-on un jour qu'ils peuvent penfer, vivre, agir 

 comme le refte des hommes. Ils auront alors plus 

 d'encouragement à efpérer , & moins de dégoûts à 

 foûtenir, Ces têtes légères , orgueilleufes & bruyan- 

 tes , ces automates lourds & dédaigneux qui déci- 

 dent en maîtres dans la fociété , feront peut-être à 

 la fin perfuadés qu'un artifte , qu'un homme de let- 

 tres tiennent dans l'ordre des chofes un rang fupé- 

 rieur à celui d'un intendant qui les a fubjugués & qui 

 les ruine, d'un vil complaifant qui les amufe & qui 

 les joue , d'un caiffier qui leur refufe leur argent pour 

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le faire valoir à fon profit, même d'un feerctaire qui 

 fait mal leur befogne, & très- adroitement fa for- 

 tune. 



Au refte foit que la vérité triomphe enfin de l'er- 

 reur , foit que le préjugé plus puiffant demeure le 

 tyran perpétuel des opinions contemporaines , que 

 nos îlluftres modernes fe confolent & f e raflûrent : 

 les ouvrages du dernier lîecle font regardes mainte- 

 nant fans contradiction, comme des chefs-d'œuvre 

 de la raifon humaine , & il n'eft pas à craindre qu'- 

 on ofe prétendre qu'ils ont été faits fans enthoufiafi 

 me : tel fera le fort, dans le fiecle prochain, de tous 

 ces divers monumens glorieux aux Arts & à la pa- 

 trie, qui s'élèvent fous nos yeux. La multitude en 

 eft frappée , il eft vrai, fans les apprécier , les demi 

 connoifleurs les difeutent fans les fentir : on s'en oc- 

 cupe moins long-tems aujourd'hui que d'une parodie 

 fans efprit, dont on n'a pas honte de rire : qu'impor- 

 te , en feront-ils moins un jour l'école ck fadmirar 

 tion de tous les efprits & de tous les âges ? 



Mais la définition que je propofe convient-elle à 

 toute forte d' enthoufiafme & à toutes les efpeces de 

 talens ? Quel eft le tableau, dira-t-on peut-être, que 

 la raifon peut offrir à peindre à l'art du muficien? I! 

 ne s'agit laïque d'un arrangement géométrique de 

 tons , &c. L'éloquence d'ailleurs eft fublime fans e/z- 

 thoufiafme , & il faut fupprimer de cet article tout ce 

 qui a été dit des orateurs du fiecle dernier. 



Je répons i°. qu'il n'exifte point de mufique digne 

 de ce nom, qui n'ait peint une ou plufieurs images : 

 fon but eft d'émouvoir par l'expreftion , & il n'y a 

 point d'expreftion fans peinture. V. la queftion plus 

 au long aux art. Expression, Musique, Opéra- 



2°. Mettre en doute Y enthoufiafme de l'orateur ; 

 c'eft vouloir faire douter de l'exiftence de l'éloquen- 

 ce même , dont l'objet unique eft de l'infpirer. Ce 

 difeours qui vous émeut , qui vous inîéreffe ou qui 

 vous révolte ; ces détails , ces images fuccefiives qui 

 vous attachent , qui ouvrent votre cœur d'une ma- 

 nière înfenfibïe à celui des fentimens que l'on veut 

 vous infpirer , tout cela n'eft & ne peut être que l'ef- 

 fet de l'émotion vive qui a précédé dans l'ame de l'o- 

 rateur celle qui fe gliffe dans la vôtre. On fait une 

 déclamation , une harangue , peut-être même un dif- 

 eours académique fans enthoufiafme ; mais ce n'eft: 

 que de lui qu'on peut attendre un bon fermon , un 

 plaidoyer tranfeendant, une oraifon funèbre qui ar- 

 rache des larmes. Voye?^ Elocution. 



Je finis cet article par quelques obfervations utiles 

 aux vrais talens, & que je fiipplie tous ceux qui s'é- 

 rigent en juges fouverains des Arts de me permettre. 



Sans enthoufiafme point de création , & fans créa- 

 tion les Artiftes & les Arts rampent dans la foule des 

 chofes communes. Ce ne font plus que de froides 

 copies retournées de mille petites façons différentes : 

 les hommes difparoiflént ; on ne trouve plus à leur 

 place que des finges & des perroquets. 



J'ai dit plus haut qu'il y a deux fortes ^enthoufiafi 

 mej l'un qui produit , l'autre qui admire ; celui-ci eft 

 toujours la fuite & le falaire du premier, & la preu- 

 ve certaine qu'il a été un enthoufiafme véritable. 



Il y a donc de faux emhoufiafmes. Un homme peut 

 fe croire des talens, du génie , & n'avoir que des ré- 

 minifeences , une facilité malheureufe , & un pen- 

 chant ridicule , qui en eft prefque toujours la fuite, 

 pour tel genre ou tel art. 



Il n'eft point à* enthoufiafme fans génie , c'eft le 

 nom qu'on a donné à la raifon au moment qu'elle le 

 produit ; ni fans talens , autre nom qu'on a donné à 

 l'aptitude naturelle de l'ame à recevoir Y enthoufiafim 

 & à le rendre. Voye^ Génie , Talens. 



\J enthoufiafme plonge les hommes privilégiés qui en 

 font fufceptibles , dans un oubli prefque continuel 

 de tout ce qui eft étranger aux arts qu'ils profeffent 



