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terminante de la dépravation de l'appétit , mais il ne 

 fera pas fuffifant pour la produire immédiatement. 

 Il n'y a vraiffemblablement que la léfion de l'imagi- 

 nation (d'où naît un defir ardent de telle ou telle 

 chofe , abfurde , nuifible , ou de quelqu'aliment de 

 bonne qualité , mais qui n'eft pas de faifon , qu'il eft 

 fouvent impoflible de trouver) que l'on puiffe regar- 

 der comme la caufe prochaine de ce vice dans la 

 faculté concupifcible. L'expérience de perfonnes 

 qui ont été affectées de cette indifpofition , l'obier- 

 vation que l'on a faite de ce qui peut la produire , 

 prouvent constamment que l'on ne peut en imputer 

 la caufe efficiente qu'à la léfion de l'imagination. 



Il eft fouvent arrivé à des perfonnes fufceptibles 

 de la dépravation d'appétit, d'en contracter le vice 

 & l'habitude même , d'après une trop forte applica- 

 tion à confidérer dans un tableau quelque chofe qui 

 pût être l'objet de cette dépravation. On ne peut pas 

 dire avec fondement , que dans ce cas l'humeur vi- 

 ciée reflue dans la bouche ou dans l'eftomac , préci- 

 fément à caufe de l'attention que l'on donne à regar- 

 der une peinture. On ne peut pas dire non plus que 

 la caufe de cette affectation eft engendrée fubitement 

 à cette occafion , n on la fait confifter dans le vice 

 de quelqu'humeur ou de quelqu'organe que ce puiffe 

 être ; l'imagination ne s'eft tournée à délirer ardem- 

 ment telle ou telle chofe, que conféquemment à ce 

 que cette chofe lui a été préfentée dans ce tableau. 

 Il ne paroît pas que l'on puiffe rendre autrement rai- 

 fon de ce phénomène , d'autant plus que ce defir im- 

 modéré des choies abfurdes ou autres , qui conffitue 

 la dépravation de l'appétit , fubfifte quelquefois pen- 

 dant long-tems , comme un objet fixe de délire, qui 

 détourne l'efprit de toute autre penfée , qui ne l'oc- 

 cupe que de la chofe defirée , foit pour fe la procu- 

 rer, foit pour s'en fournir & en continuer l'ufage ; 

 enforte que cette affection peut fe faire fentir prefque 

 fans relâche, ou au moins par des retours très-fré- 

 quens. 



Elle eft tellement de la nature des maladies qui 

 dépendent principalement du vice de l'imagination , 

 que l'on a fouvent guéri des perfonnes qui avoient 

 l'appétit dépravé , en éloignant foigneufement tout 

 ce qui pouvoit rappeller ou fixer l'idée de l'objet de 

 cet appétit ; en évitant même d'en faire mention , & 

 en ne préfentant que de bons alimens qui pûffent 

 effacer l'idée des mauvais dont on étoit occupé. 



On ne doit pas être furpris de voir les femmes fur- 

 tout très-fujetes à cette efpece de maladie fpiriîuelle, 

 fi l'on fait attention à ce qu'elles "ont des organes 

 beaucoup plus délicats ôc plusfenfibles que les hom- 

 mes ; qu'elles mènent ordinairement une vie plus 

 fédentaire ; qu'elles ont l'imagination plus vive ; 

 qu'elles éprouvent pour la plupart de fréquens dé- 

 rangement dans leurs fondions , à caufe du flux 

 menftruel , dont la diminution & la fuppreffion , foit 

 à l'égard des filles par maladie , foit à l'égard des 

 femmes par la grofleffe , font des changemens dans 

 la circulation du fang , qui, après avoir croupi dans 

 les vaiffeaux utérins , reflue dans la maffe des hu- 

 meurs , s'y mêle , & la corrompt de manière qu'il 

 s'enfuit bien des troubles dans l'économie animale, 

 que l'on ne fauroit attribuer à la feule quantité du 

 fang excédente par le défaut d'évacuation périodi- 

 que , puifque les faignées répétées , qui en enlèvent 

 plus qu'il n'en eft retenu de trop , ne font pas le plus 

 fouvent cefTer ces defordres. Voye^ Opilation, 

 Grossesse. 



Il réfulte parconféquent de toutes ces difpofitions, 

 que les perfonnes du fexe font plus fufceptibles d'en- 

 gendrer de mauvaifes humeurs, & de fournir matiè- 

 re aux caufes déterminantes & prochaines qui peu- 

 vent produire la dépravation de l'appétit. C'eft dans 

 cette idée que Rivière dit que les humeurs domi- 



nantes peuvent être de nature à déterminer la fan* 

 taifie à defirer des chofes abfurdes , &c. ainfi il fem- 

 ble par-là reconnoître les mêmes caufes des envies $ 

 que celles qui viennent d'être établies. 



Si quelques hommes fe trouvent avoir des difpo- 

 fitions approchantes de celles que l'on obferve dans 

 les femmes, ils font auffi fujets qu'elles à l'affection 

 dont il s'agit ; c'eft pourquoi on en a vu d'un tempé- 

 rament délicat reffentir comme elles tous les effets 

 de la dépravation de l'appétit. C'eft par la même 

 raifon que quelques jeunes garçons ont auffi des en- 

 vies , des fantaiiies de manger certains alimens , ou 

 autres chofes qu'ils prennent comme alimentaires : 

 mais il n'eft pas auffi aifé de rendre raifon d'un pa- 

 reil vice dans les vieillards , qui n'eft pas fans exem- 

 ple : on en trouve un entr'autres dans Manget , Bibl. 

 med, pract. tôm. III. à l'égard d'un artifan d'un âge 

 affez avancé , à qui il étoit arrivé plusieurs fois d'é- 

 prouver une dépravation d'appétit bien marquée, 

 & des vomiffemens très-fréquens & très-fatiguans , 

 toutes les fois que fa femme devenoit enceinte. Ces 

 fymptomes ne pouvoient être vraiffemblablement 

 qu'une fuite de la léfion de l'imagination de cet hom- 

 me , dont la fenfibilité fur l'état de fa femme , qui 

 étoit fans doute la première affectée , changeoit la 

 difpofition des fibres de fon cerveau , & établiffoit 

 la caufe prochaine d'une forte de délire mélancoli- 

 que concernant les alimens, tel que celui de fa fem- 

 me. Il n'eft pas d'ailleurs rare , quant au vomiffe- 

 ment de cet homme , que des perfonnes fe fentent 

 des naufées & vomiffent même en voyant vomir 

 quelqu'un. 



La dépravation de l'appétit peut être facilement 

 diftinguée de toute autre maladie , par les fignes ca- 

 ractéristiques mentionnés dans la définition de cette 

 maladie , fous le nom d'envie. La différence des ef- 

 peces de cette affection a auffi été fiiffifamment éta- 

 blie au commencement de cet article : ainfi lorfque 

 des femmes groffes n'ont des envies que pour des 

 alimens d'ufage ordinaire , cette dépravation d'ap- 

 pétit, qui ne confifte que dans le defir immodéré , Se 

 fouvent hors de faifon, de ces alimens, doit erre 

 diftinguée , par le nom de malade , du violent defir 

 des chofes abfurdes , qui conftitue la maladie appel- 

 lée pica : celle-là fe change fouvent en celle-ci. En 

 effet , on voit journellement des femmes enceintes 

 qui ont les fantaiiies les plus fingulieres : plufieurs 

 fouhaitent de mordre des animaux , d'étrangler des 

 oifeaux avec les dents ; quelques-unes mangent mê- 

 me des animaux vivans. Drincavel rapporte de fa 

 mere , qu'elle avoit mangé des écrevifles crues. Fo- 

 re ffus , liv. VIII. obf. y. fait mention de plufieurs 

 femmes enceintes , qui avoient dévoré des anguilles 

 vivantes : il parle auffi d'une qui avoit mangé toute 

 la peau d'une brebis , avec fa laine. Il eft même ar- 

 rivé , félon Langius , lib, IL epifl. 12. qu'une femme 

 groffe avoit eu une forte envie de mordre le bras 

 d'un jeune boulanger, & qu'il avoit fallu la fatif- 

 faire, à quelque prix que ce fût, pour éviter qu'elle 

 ne fe blefsât. Une autre , félon le même auteur , 

 avoit eu une fantaifie de cette efpece , bien plus vio- 

 lente encore ; c'étoit de fe nourrir de la chair de fon 

 mari : quoiqu'elle l'aimât tendrement, elle ne laiffa 

 pas de le tuer , pour affouvir fon cruel appétit ; &c 

 après avoir mangé une partie de fon corps , elle faîa 

 le refte , pour le conferver & s'en raffafier à plu- 

 fieurs reprifes. Ce font là des exemples très-rares, 

 au moins , s'ils font bien certains. 



Mais ce qui arrive plus communément, c'eft que 

 les femmes groffes ayent des envies de manger des 

 choies abfurdes Si nuifibles , telles que du poivre en 

 grande quantité. Nicolas Florentin ,fermon. F.tracl, 

 IF. cap. xxxvj. dit en avoir vu une qui en avoit 

 mangé près de vingt livres , fans que cet excès la 



