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ïes riches & les pauvres , & à laquelle nous facrï- 

 ûons fouvent une bonne partie du néceffaire. 



Au refle il faudroit n'avoir aucune expérience du 

 monde , pour propofer férieufement l'abolition to- 

 tale du luxe Se des fuperfluités ; auffi n'efl-ce pas là 

 mon intention. Le commun des hommes eft trop foi- 

 ble , trop efcîave de la coutume & de l'opinion, pour 

 réfifter au torrent du mauvais exemple ; mais s'il eft 

 impofîible de convertir la multitude , il n'efl peut- 

 être pas difficile de perfuader les gens en place, gens 

 éclairés & judicieux, à qui l'on peut repréfenter l'a- 

 bus de mille dépenfes inutiles au fond , & dont la 

 jfuppreffion ne gèneroit point la liberté publique ; 

 dépenfes qui d'ailleurs n'ont proprement aucun but 

 vertueux, & qu'on pourroit employer avec plus de 

 fagefTe Se d'utilité : feux d'artifice Se autres feux de 

 joie , bals & feflins publics , entrées d'ambafTadeurs, 

 &c. que de momeries , que d'amufemens puériles , 

 <me de millions prodigués en Europe , pour payer 

 tribut à la coutume ! tandis qu'on efl preffé de be- 

 soins réels , auxquels on ne fauroit fatisfaire , parce 

 qu'on n'efl pas fidèle à l'économie nationale. 



Mais que dis-je ? On commence à fentir la futilité 

 de ces dépenfes , & notre miniflere l'a déjà bien re- 

 connue, lorfque le ciel ayant comblé nos vœux par 

 la nahTance du duc de Bourgogne , ce jeune prince fi 

 cher à la France Se à l'Europe entière , on a mieux 

 aimé pour exprimer la joie commune dans cet heu- 

 reux événement, on a mieux aimé , dis-je, allumer 

 de toutes parts le flambeau de l'hymenée , Se pré- 

 senter aux peuples fes ris & fes jeux pour favorifer la 

 population par de nouveaux mariages , que de faire , 

 îuivant la coutume, des prodigalités mal entendues, 

 que d'allumer des feux inutiles & difpendieux qu'un 

 infïant voit briller Se s'éteindre. 



Cette pratique fi raifonnable rentre parfaitement 

 dans la penfée d'un fage fuédois , qui donnant une 

 fomme , il y a deux ans , pour commencer un établif- 

 fement utile à fa patrie , s'exprimoit ainfi dans une 

 lettre qu'il écrivoit à ce fujet : « Plût au ciel que la 

 » mode pût s'établir parmi nous , que dans tous les 

 » évenemens qui caufent l'allégreue publique , on 

 »> ne fît éclater fa joie que par des atles utiles à la 

 » fociété ! on verroit bientôt nombre de monumens 

 » honorables de notre raifon , qui perpétueraient 

 » bien mieux la mémoire des faits dignes de paffer 

 » à la poftérité , Se feraient plus glorieux pour l'hu- 

 » manité que tout cet appareil tumultueux de fêtes, 

 » de repas , de bals, Se d'autres divertiffemens ufités 

 » en pareilles occafions ». Galette de France, 8 Dé- 

 cembre 1763. Suéde. 



La même proportion efl bien confirmée par l'exem- 

 ple d'un empereur de la Chine qui vivoit au dernier 

 iiecle , Se qui dans l'un des grands évenemens de fon 

 règne, défendit à fes fujets de faire les réjoiiiffances 

 ordinaires Se confacrées par l'ufage , foit pour leur 

 épargner des frais inutiles Se mal placés , foit pour 

 les engager vraifTemblablement à opérer quelque 

 bien durable, plus glorieux pour lui-même, plus 

 avantageux à tout fon peuple , que des amufemens 

 frivoles Se pafTagers , dont il ne refle aucune utilité 

 fenfible. 



Voici encore un trait que je ne dois pas oublier : 



h Le miniftere d'Angleterre , dit une gazette 



» de l'année 1754, a fait compter mille guinées à 

 » M. Val, ci-devant ambafîadeur d'Efpagne à Lon- 

 » dres ; cô qui efl, dit-on , le préfent ordinaire que 

 j» l'état fait aux miniflres étrangers en quittant la 

 » Grande-Bretagne ». Qui ne voit que mille guinées 

 ou mille louis forment un préfent plus utile Se plus 

 raifonnable que ne ferait un bijou, uniquement def- 

 îiné à l'ornement d'un cabinet? 



Après ces grands exemples d'épargne politique , 

 pferoit-on blâmer cet amhaiïadeur hollandois , qui 

 Tome F* 



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recevant à fon départ d'une cour étrangère le por- 

 trait du prince enrichi de diamans , mais qui trou- 

 vant bien du vuide dans ce préfent magnifique, de- 

 manda bonnement ce que cela pouvoir valoir. Com- 

 me on l'eut affûré que le tout coûtoit quarante mille 

 écus : que ne me donnoit-on , dit-il , une lettre-de- 

 change de pareille fomme à prendre fur un banquier 

 d'Amflerdam ? Cette naïveté hollandoife nous fait 

 rire d'abord ; mais en examinant la chofe de près » 

 les gens fenfés jugeront apparemment qu'il avoit rai* 

 fon , Se qu'une bonne lettre de quarante mille écus 

 eft bien plus de fervice qu'un portrait. 



En fuivant le même goût d'épargne, que de retran* 

 chemens, que d'inflitutions utiles Se praticables en 

 plufieurs genres différens ! Que d'épargnes poffibles 

 dans l'adminiflration de la juflice , police , & finan- 

 ces , puifqu'il feroit aifé , en Amplifiant les régies Se 

 les autres affaires , d'employer à tout cela bien moins 

 de monde qu'on ne fait à préfent ! Cet article efl af- 

 fez important pour mériter des traités particuliers ; 

 nous en avons fur cela plufieurs qu'on peut lire avec 

 beaucoup de fruit. 



Que d'épargnes poffibles dans la difeipline de nos 

 troupes , & que d'avantages on en pourroit tirer pour 

 le roi Se pour l'état , fi l'on s'attachoit comme les an- 

 ciens à les occuper utilement ! J'en parlerai dans 

 quelqu'autre occafion. 



Que d'épargnes. poffibles dans la police des Arts Se 

 du Commerce, en levant les obllacles qu'on trouve 

 à chaque pas fur le tranfport Se le débit des marchan- 

 difes Se denrées , mais fur-tout en rétabliffant peu-à- 

 peu la liberté générale des métiers & négoces , telle 

 qu'elle étoit jadis en France, & telle qu'elle efl en- 

 core aujourd'hui en plufieurs états voifins ; fuppri- 

 mant par conféquent les formalités onéreufes des 

 brevets d'apprentifTage , maîtrifes Se réceptions, Se 

 autres femblables pratiques , qui arrêtent l'activité 

 des travailleurs , fouvent même qui les éloignent 

 tout-à-fait des occupations utiles , & qui les jettent 

 enfuite en des extrémités fu ne fies ; pratiques enfin 

 que l'efprit de monopole a introduites en Europe > 

 Se qui ne fe maintiennent dans ces tems éclairés que 

 par le peu d'attention des legiflateurs. Nous n'avons 

 déjà , tous tant que nous fommes, que trop de répu- 

 gnance pour les travaux pénibles ; il ne faudrait pas 

 en augmenter les difficultés , ni faire naître des oc- 

 cafions ou des prétextes à notre pareffe. 



De plus , indépendamment des maîtrifes , il y a 

 parmi les ouvriers mille ufages abufifs Se ruineux 

 qu'il faudrait abolir impitoyablement; tels font, par 

 exemple , tous droits de compagnonage , toutes fê- 

 tes de communauté , tous frais d'affemblée , jettons , 

 bougies , repas Se buvettes ; occafions perpétuelles 

 de fainéantife , d'excès Se de pertes, qui retombent 

 nécelfairement fur le public , Se qui ne s'accordent 

 point avec l'économie nationale. 



Que d'épargnes poffibles enfin dans l'exercice de la 

 religion , en fupprimant les trois quarts de nos fêtes , 

 comme on l'a fait en Italie, dans l'Autriche , dans les 

 Pays-Bas , Se ailleurs : la France y gagneroit des mil- 

 lions tous les ans ; outre que l'on épargnerait bien 

 des frais qui fe font ces jours-là dans nos égîifes. 

 Qu'on pardonne fur cela les détails fuivans , à un 

 citoyen que l'amour du bien public anime. 



Quel foulagement & quelle épargne pour le public , 

 fi Ton retranchoit la difïribution du pain-beni ! C'efl 

 unedépenfe des plus inutiles, dépenfe néanmoins con- 

 fidérable Se qui fait crier bien des gens. On dit que 

 certains officiers des paroiffes font fur cela de petites 

 concufîions , ignorées fans doute de la police , Se 

 que la loi n'ayant rien fixé là-defTus , ils rançonnent 

 les citoyens impunément félon qu'ils les trouvent 

 plus ou moins faciles. Quoi qu'il en foit , il efl dé- 

 montré par un calcul exaâ, que le pain-beni coûte 



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