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en France pîufieurs millions par an ; il n'eft cepen- 

 dant d'aucune néceffité , il y a même des contrées 

 dans le royaume où l'on n'en donne point du tout : 

 en un mot , il ne porte pas plus de bénédiction que 

 l'eau qu'on employé pour le bénir ; & par confé- 

 quent on pourroit s'en tenir à l'eau qui ne coûte rien, 

 & fupprimer la dépenfe du pain-beni comme o liè- 

 rent e à bien du monde. 



Après avoir indiqué la fuppreftion du pain-beni , 

 je ne crois pas devoir épargner davantage la plupart 

 des quêtes ufitées parmi nous , & fur- tout la location 

 des chaifes. Tous négoces font défendus dans le tem- 

 ple du Seigneur ;îui-même les a profcrits hautement , 

 £i je ne vois rien dans l'évangile fur quoi il ait parlé 

 avec tant de force. Domus mea domus orationis tji , 

 vos autem fecijîis illam fpeluncam latronum. Luc , xjx. 

 46". Il me femble que c'eft une leçon & pour les paf- 

 teurs & pour' les magiftrats. 



Rien de plus indécent que de vendre la place à 

 Péglife ; MM. les eccléfiaftiques ont grand foin de 

 s'y mettre à l'aife & proprement , affis &c à genoux : 

 il conviendrait que tous les fidèles y fuffent de mê- 

 me commodément, & fans jamais financer. Pour cela 

 il y faudroit mettre des bancs appropriés à cette fin , 

 bancs qui rempliroient la nef & les côtés , & n'y bif- 

 feraient que de fimples pafTages. J'ai vu quelque cho- 

 fe d'approchant dans une province du royaume , 

 mais beaucoup mieux en Angleterre Se en Hollan- 

 de , où l'on eft alfis dans les temples fans aucuns 

 frais , & fans être interrompu par des mendians , par 

 des quêteurs , ni par des loueurs de chaifes. En quoi 

 îes Proteftans nous donnent un bel exemple à fuivre, 

 fi nous étions afTez raifonnables , afîez defintérefTés 

 pour cela. 



Mais, dira-t-on fans doute , cette recette retran- 

 chée , comment fournir aux dépenfes ordinaires? En 

 voici le moyen fur & facile , c'eft de retrancher tout- 

 à-fait une bonne partie de ces dépenfes, & de modé- 

 rer , comme il eft poflible , celles cme l'on croit îes 

 plus indifpenfables. Quelle nécefîite d'avoir tant de 

 chantres & autres officiers dans lesparoifTes? A quoi 

 bon tant de luminaire , tant d'ornemens, tant de clo- 

 ches , &c. Si l'on étoit un peu raifonnable faudroit-il 

 tant d'étalage , tant de cire & de fonnerie pour en- 

 terrer les morts ? On en peut dire autant de mille au- 

 tres fuperfluités onéreufes, & qui dénotent plus dans 

 les uns l'amour du lucre , dans les autres l'amour du 

 £afte , que le zele de la religion & de la vraie piété. 



Au furplus , il n'eft pas pofîible que de fimples 

 particuliers remédient jamais à de pareils abus ; cha- 

 cun fent la tyrannie de la coûtume , chacun même 

 en gémit dans fon particulier ; cependant tout le 

 inonde porte le joug. L'homme enfant craint la cen- 

 fure & le qu'en dira-t-on , & perfonne n'ofe réfifter 

 au torrent. C 'eft- donc au gouvernement à détermi- 

 ner une bonne fois , fuivant la différence des condi- 

 tions , tous frais funéraires , frais de mariage & de 

 baptême , &c. & je crois qu'on pourroit , au grand 

 bien du public , les réduire à-peu-près au tiers de ce 

 qu'il en coûte aujourd'hui ; enforte que ce fût une 

 règle confiante pour toutes les familles , & qu'il fût 

 abfolument défendu aux particuliers & aux curés de 

 faire ou de fournir aucune dépenfe au-delà. 



Quelques politiques modernes ont fagement ob- 

 Jfervé que le nombre furabondant des gens d'églife 

 ctoit vifiblement contraire à l'opulence nationale , 

 ce qui eft principalement vrai des réguliers de l'un 

 ôc de l'autre fexe. En effet, excepté ceux qui ont 

 un miniftere utile & connu , tous les autres vivent 

 aux dépens des vrais travailleurs , fans rien produire 

 de profitable à la fociété ; ils ne contribuent pas mê- 

 me à leur propre fubfiftance , fruges confumtrt nati; 

 Hor. /. /. ep. ij, v. 2.9. & bien qu'iffus la plûpart des 

 conditions les plus médiocres, bien qu'aifujettis par 



■ état aux rigueurs de la pénitence ,ils trouvent moyen 

 d'éluder l'antique loi du travail, & de mener une vie 

 douce & tranquille fans être obligés d'eflùyer ia 

 fueur de leur vifage. 



Pour arrêter un fi grand mal politique , il ne fau- 

 droit admettre aux ordres que le nombre de fujets 

 néceflaires pour le fervice de l'églife. A l'égard des 

 reclus qui ont un miniftere public , on ne peut que 

 1 louer leur zele à remplir leurs fondions pénibles , 

 & on doit les regarder comme des fujets précieux à 

 l'état. Pour les autres qui n'ont pas d'occupations 

 importantes , il paraîtrait à-propos d'en diminuer le 

 nombre à l'avenir , & de chercher des moyens pour 

 les rendre plus utiles. 



Voilà plufieurs moyens d'épargne que les politi- 

 ques ont déjà touchés ; mais en voici un autre qu'ils 

 n'ont pas encore effleuré , & qui eft néanmoins des 

 plus intérefTans : je parle des académies de jeu, qui 

 font vifiblement contraires au bien national ; mais 

 je parle fur-tout des cabarets fi multipliés, fi nuifi- 

 bles parmi nous , que c'eft pour le peuple là caufé 

 la plus commune de fa mifere & de fes defordres. 



Les cabarets, à le bien prendre , font une occafion 

 perpétuelle d'excès & de pertes ; & il feroit très- 

 utile , dans les vues de la religion & de la politique f 

 d'en fupprimer la meilleure partie à melure qu'ils 

 viendroient à vaquer. Il ne feroit pas moins impor- 

 tant de les interdire pendant les jours ouvrables à 

 tous les gens établis & connus en chaque paroifle ; 

 de les fermer féverement à neuf heures du foir dans 

 toutes les faifons , & de mettre enfin les contreve- 

 nans à une bonne amende , dont moitié aux dénon- 

 ciateurs , moitié aux infpeâeurs de police. 



Ces réglemens , dira-t-on , bien qu'utiles & rai- 

 fonnables, diminueraient le produit des aides ; mais 

 premièrement le royaume n'eft pas fait pour les ai- 

 des, les aides au contraire font faites pour le royau- 

 me ; elles font proprement une reffource pour fub- 

 venir à fes befoins : fi cependant par quelque occa- 

 fion que ce puiffe être , elles devenoient nuifibîes à 

 l'état , il n'eft pas douteux qu'il ne fallût les reûifîer 

 ou chercher des moyens moins ruineux , à-peu-près 

 comme on change ou qu'on cefte un remède lorfqu'il 

 devient contraire au malade. 



D'ailleurs les réglemens propofes ne doivent point 

 allarmer les financiers, par la grande raifonque ce 

 qui ne fe confommeroitpas dans les cabarets,fe con- 

 fommeroit encore mieux , & plus univerfellement , 

 dans les maifons particulières, mais pour l'ordinaire 

 fans excès & fans perte de tems ; au lieu que les ca- 

 barets, toujours ouverts, dérangent fi bien nos ou- 

 vriers , qu'on ne peut d'ordinaire compter fur eux , 

 ni voir la fin d'un ouvrage commencé. Nous nous 

 plaignons fans cefte de la dureté des tems ; que ne 

 nous plaignons-nous plutôt de notre imprudence , 

 qui nous porte à faire & à tolérer des dépenfçs & 

 des pertes fans nombre ? 



Autre propofition qui tient à V épargne publique , 

 ce feroit de fonder des monts de piété dans toutes 

 nos bonnes villes, pour faire trouver de Fardent fur 

 gage & fans intérêt ; fi ce n'eft peut-être qu'on pour- 

 rait tirer deux pour cent par année , pour fournir 

 aux frais de la régie. On fait que les prêteurs-ufu- 

 raires font très-nuifibles au public , & qu'ainfi l'on 

 éviterait bien des pertes fi l'on pouvoit fe pafler de 

 leur miniftere. Il feroit donc à fouhaiter que les ames 

 pieufes & les cœurs bienfaifans fongeaftent férieu- 

 fement à effectuer les fondations favorables dont 

 nous parlons. 



Outre la commodité générale d'un emprunt gra- 

 tuit & facile pour les peuples , je regarde comme 

 l'un des avantages de ces établiffemens , que ce fe- 

 rait autant 4e bureaux connus où l'on pourrait 



