Suivant Phitargue , la création de cette fuprème ma- 

 giftrature eft due à Théopompe , roi de Sparte. Ce 

 prince , dit cet hiftorien , trouvant lui-même la puif- 

 fance des rois & du fénat trop confidérable , y oppo- 

 fa pour frein l'autorité des éphores, environ 130 ans 

 après Lycurgue. Il ajoute , que la femme de Théo- 

 pompe lui reprochant que par cet établiffement il 

 laifîèroit à fes enfans la royauté beaucoup moindre 

 qu'il ne l'avoit reçue ; Théopompe lui répondit ad- 

 mirablement : « Au contraire , je la leur bifferai plus 

 » grande , d'autant qu'elle fera plus durable ». Ce 

 qui eft certain , c'eft que cet établiffement contri- 

 bua long-tems à maintenir la royauté & le fénat, 

 dans les juftes bornes de la douceur & de la modé- 

 ration. 



Ces bornes font néceffaires au maintien de toute 

 ariftocratie ; mais fur-tout dans l'ariftocraiie de La- 

 cédémone , à la tête de laquelle fe trouvoient deux 

 rois qui étoient comme les chefs du fénat , on avoit 

 befoin de moyens efficaces pour que les fénateurs 

 rendirent juftice au peuple. Il falloit donc qu'il y eût 

 des tribuns , des magiftrats , qui parlaffent pour ce 

 peuple , & qui puffent dans certaines circonftances 

 mortifier l'orgueil de la domination ; il falloit fapper 

 les lois qui favorifent les diftin£tions que la vanité 

 met entre les familles , fous prétexte qu'elles font 

 plus nobles ou plus anciennes : diftinctions qu'on 

 doit mettre au rang des petiteffes des particuliers. 

 Mais d'un autre côté , comme la nature du peuple 

 eft d'agir par paffion , il falloit des gens qui puffent 

 le modérer & le réprimer ; il falloit par conféquent 

 la fubordination extrême des citoyens aux magis- 

 trats qu'ils avoient une fois nommés. Voilà ce qu'o- 

 péra Pinftitution des éphores , propre à conferver une 

 heureufe harmonie dans tous les ordres de l'état. On 

 voit dans l'hiftoire de Lacédémone comment, pour 

 le bien de la république , ils furent , dans pluiieurs 

 conjonctures , mortifier les foibleffes des rois, celles 

 des grands, & celles du peuple. 



Elien nous raconte auffi des traits de leur fageffe: 

 dans la chaleur des factions quelques Clazomé- 

 niens ayant un jour répandu de l'ordure fur les fié- 

 ges des éphores , ces magiftrats fe contentèrent pour 

 les punir de faire publier par toute la ville de Sparte, 

 que de telles fotifes feroient permifes aux Clazomé- 

 niens. 



L'unique remède qu'on trouva pour détruire leur 

 pouvoir , fut de tâcher de les brouiller les uns avec 

 les autres, & cela réufîit quelquefois. Paufanias, 

 par exemple , pratiqua adroitement ce ftratagème , 

 îorfque jaloux des victoires de Lyfander , il gagna 

 trois des éphores pour fe faire donner la commiffion de 

 continuer la guerre aux Athéniens. Mais le roi Cléo- 

 mene III. du nom prit un parti plus infâme ; il ex- 

 cita des troubles dans fa patrie , fit égorger les épho- 

 res, partagea les terres, donna l'abolition des det- 

 tes, & le droit de bourgeoifie aux étrangers, com- 

 me Agis l'avoit propofé. Cependant il paroît par des 

 pafîages de Poiybe, de Jofephe, & de Philoftrate, 

 que les éphores furent rétablis après la mort de Cléo- 

 mene ; les Spartiates ne connohTant aucun inconvé- 

 nient comparable aux avantages d'une magistrature 

 faite pour empêcher que ni l'autorité royale & aris- 

 tocratique ne penchaffent vers la dureté & la tyran- 

 nie , ni la liberté populaire vers la licence & la ré- 

 volte. Article de M, le Chevalier DE Jau COURT 



*. EPHYDRIADES , f. f. pl. (Myth.) nymphes 

 qu'on appelle quelquefois auffi Hydriades. Elles pré- 

 iidoient aux eaux, comme l'indique affez clairement 

 leur nom qu'on a fait du mot grec , eau, Sfup. 



EPI , f. m. (Bot,) c'eft dans une plante l'endroit 

 ou le forme le fruit ou la fleur, quand elle eft mon- 

 tée. H y a beaucoup de plantes à épi. 



Epi d'eau , potamogeton , (Hijl. nat, hot.) genre 



EPI 77? 



de plante à fleur faite en forme de croix , compofée 

 de quatre pétales fans calice. Le piflil produit qua- 

 tre femences , qui font ordinairement obiongues & 

 raffemblées en grouppe. Tournefort, infi. rei herb 9 

 Voye^ Plante. (/) 



Epi de la Vierge, fpica Firginis, (Afironom.) 

 eft une étoile de la première grandeur , qui eft dans 

 la conftellation de la Vierge. Voyt^ Vierge. 



On trouvera aux mots Ascension , Déclinai- 

 son, Longitude, Latitude , &c, la pofition de 

 cette étoile. (O) 



Epis , (Hydraul.) font les bouts ou extrémités 

 d'une digue conftruite en maçonnerie , ou avec d@s 

 coffres de charpente remplis de pierres. (/£) 



Epis de Fascinàge, (Hydraul.) font des extré* 

 mités d'une digue , conftruite d'un tiffu de fafeinage 

 piqueté , tuné , Se garni d'une couche de gravier ; 

 on les place fur les bords d'une rivière, pour con- 

 traindre le courant d'aller d'un certain côté pour 

 foûtenir les eaux , & pour empêcher les dégrada- 

 tions des rivières. (K) 



Epi ou Mollette , termes fynonymes, (Mari: 

 & Maréch.) Vépi eft , félon quelques perfonnes , un 

 affembiage de poils frifés, qui placés fur un poil cou- 

 ché & abattu , forme une marque approchante de la 

 figure d'un épi de blé. Je préférerais l'idée de ceux 

 qui ne l'envifagent que comme un retour ou un re- 

 brouffement du poil, provenant de la configuration 

 des pores. 



On peut divifer les épis en ordinaires & en ex-, 

 traordinaircs. 



# Les épis ordinaires feront ceux qui fe trouvent in- 

 diftinclement & indifféremment fur tous les chevaux; 

 tandis que nous entendons par épis extraordinaires $ 

 ceux qui ne fe rencontrent que fur quelques - uns 

 d'eux. 



Il n'eft pas étonnant que dans des tems de téne- 

 nebres & d'obfcurité, la fuperftition ait pu ériger en 

 maximes tout ce qu'elle fuggere ordinairement à des 

 efprits foibles & crédules; mais il eft fingulier que 

 dans un fiecle auffi éclairé que le nôtre , on puiffe 

 croire encore que les épis placés aux endroits que le 

 cheval peut voir en pliant le cou , doivent déprifer 

 l'animal , & font inconteftablement d'un tres-jiniftre 

 préfage. On ne peut perfévérer dans de femblables 

 erreurs , qu'autant que l'on perfévere dans fon igno- 

 rance , & peut-être cette preuve n'eft-elle pas la 

 feule de notre confiance à fuir toute lumière, (è) 



Epi , en termes de Boutonnier , c'eft un ornement 

 de bouillon d'or ou d'argent , formant deux rangs 

 féparés & plufieurs de travers , parfaitement vis-à- 

 vis l'un de l'autre. Chacun de ces derniers eft plus 

 élevé à fon extrémité extérieure, qu'à celle qui abou- 

 tit à la rainure , & ils femblent monter le long d'elle 

 comme la maille monte le long de la tige d'un épi 

 de blé : reffemblance qui a donné le nom à' épi à cet 

 ornement. 



EPIALE, adj. (Med.) on donne cette épithete à 

 une fièvre quotidienne continue , dans laquelle on a 

 une chaleur répandue par tout le corps , & en même 

 tems desfriffons vagues & irréguliers. Foye{ farticU 

 Fièvre. 



EPI AN, f. m. terme de Voyageurs , nom que les 

 naturels de l'île de Saint-Domingue donnent à cette 

 maladie chez eux endémique , qui parut pour la pre- 

 mière fois l'an 1494 en Europe , où elle fut appellée 

 par les François le mal de Naples , & par les Italiens 

 le mal françois , les uns & les autres ignorant fon 

 origine mexiquaine. Tout le monde connoît aujour- 

 d'hui ïépian fous le terme générique de maladie vé* 

 nérienne , ou fous celui de virole. Voye^ VÉROLE, 

 Article de M. le Chevalier DE Jaï/COURT. 



EPIB ATERION , f. m. (Belles- Lettré) mot pure- 

 ment grec , qui fignifîe une ejpece de compofuion poé« 



