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chaleur fe répand ; il ne faut que quelques étincelles 

 de ce feu pour embrafer toute notre atmofphere. La 

 Lune & les planètes peuvent briller ou de leur lu- 

 mière propre , ou d'une lumière empruntée du So- 

 leil; & les éclipfes avoir pour caufe, ou l'extin&ion 

 momentanée du corps éclipfé , ou l'interpofition d'un 

 corps qui l'éclipfe. S'il arrive à une planète de tra- 

 verfer des régions pleines de matières contraires au 

 feu & à la lumière , ne s'éteindra-t-elle pas ? ne fera- 

 t-elle pas écîipfée ? Les nuées font ou des maries d'un 

 air condenfé par l'action des vents , ou des amas d'a- 

 tomes qui le font accumulés peu-à-peu , ou des va- 

 peurs élevées de la terre & des mers. Les vents font 

 ou des courans d'atomes dans l'atmofphere , ou peut- 

 être des fouffles impétueux qui s'échappent de la ter- 

 re & des eaux , ou même une portion d'air mife en 

 mouvement par i'aétion du Soleil. Si des molécules 

 ignées fe réunifient , forment une malle , & font pref- 

 fées dans une nuée , elles feront effort en tout fens 

 pour s'en échapper, & la nuée ne s'entre - ouvrira 

 point fans éclair & fans tonnerre. Quand les eaux 

 fufpendues dans l'atmofphere feront rares & épar- 

 fes , elles retomberont en pluie fur la terre , ou par 

 leur propre poids, ou par l'agitation des vents. Le 

 même phénomène aura lieu , quand elles formeront 

 des maffes épaiffes ; li la chaleur vient à les raréfier, 

 ou les vents à les difperfer. Elles fe mettent en gout- 

 tes , en fe rencontrant dans leur chute : ces gouttes 

 glacées ou par le froid ou par le vent , forment de la 

 grêle. Le même phénomène aura lieu, fi quelque 

 chaleur fubite vient à refoudre un nuage glacé. Lorf- 

 que le Soleil fe trouve dans une oppofrtion particu- 

 lière avec un nuage , qu'il frappe de fes raiyons , il 

 forme Parc-en-ciel. Les couleurs de l'arc-en-ciel font 

 un effet de cette opposition , & de l'air humide qui 

 les produit toutes, ou qui n'en produit qu'une qui 

 fe diverfifie félon la région qu'elle traverfe , & la 

 manière dont elle s'y meut. Lorfque la terre a été 

 trempée de longues pluies & échauffée par des cha- 

 leurs violentes, les vapeurs qui s'en élèvent infec- 

 tent l'air & répandent la mort au loin , &c. 



De la théologie. Après avoir pofé pour principe 

 qu'il n'y a dans la nature que de la matière & du 

 vuide, que penferons-nous des dieux? abandon- 

 nerons-nous notre philofophie pour nous affer- 

 vir à des opinions populaires , ou dirons-nous que 

 les dieux font des êtres corporels ? Puifque ce font 

 des dieux , ils font heureux ; ils joûiffent d'eux-mê- 

 mes en paix ; rien de ce qui fe paffe ici - bas ne les 

 affeéte & ne les trouble ; & il eft fufEfamment dé- 

 montré par les phénomènes du monde phyfiqiie & 

 du monde moral , qu'ils n'ont eu aucune part à la 

 production des êtres , & qu'ils n'en prennent aucu- 

 ne à leur confervation. C'eft la nature même qui a 

 mis la notion de leur exiftence dans notre ame. Quel 

 eft le peuple fi barbare , qui n'ait quelque notion an- 

 ticipée des dieux? nous oppoferons-nous au conten- 

 tement général des hommes ? éleverons-nous notre 

 voix contre la voix de la nature ? La nature ne ment 

 point; l'exiftence des dieux fe prouveroit même par 

 nos préjugés. Tant de phénomènes, qui ne leur ont 

 été attribués que parce que la nature de ces êtres & la 

 caufe des phénomènes étoient ignorées ; tant d'au- 

 tres erreurs ne font-elles pas autant de garans de la 

 croyance générale ? Si un homme a été frappé dans 

 le fommeil par quelque grand Simulacre , & qu'il en 

 ait confervé la mémoire à fon réveil ; il a conclu que 

 cet idole avoit néceflairement fon modèle errant 

 dans la nature ; les voix qu'il peut avoir entendues , 

 ne lui ont pas permis de douter que ce modèle ne fût 

 d'une nature intelligente ; & la confiance de l'appa- 

 rition en différens tems & fous une même forme , 

 qu'il ne fût immortel : mais l'être qui eft immortel , 

 <?ft inaltérable, & l'être qui eft inaltérable 3 eft par- 



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faitement heureux, puifqu'il n'agit fur rien, ni rien 

 fur lui. L'exiftence des dieux a donc été & fera donc 

 à jamais une exiftence ftérile, & par la raifon même 

 qu'elle ne peut être altérée ; car il faut que le prin- 

 cipe d'aftivité, qui eft la fource féconde de toute 

 deftruûion & de toute reprqduftion, foit anéanti 

 dans ces êtres. Nous n'en avons donc rien à efpérer 

 ni à craindre. Qu'eft-ce donc que la divination? 

 qu'eft-ce que les prodiges? qu'eft-ce que les reli- 

 gions ? S'il étoit dû quelque culte aux dieux , ce fe- 

 roit celui d'une admiration qu'on ne peut refufer à 

 tout ce qui nous offre l'image féduifante de la per- 

 fection & du bonheur. Nous fommes portés à croire 

 les dieux de forme humaine ; c'eft celle que toutes les 

 nations leur ont attribuée ; c'eft la feule fous laquelle 

 la raifon foit exercée , & la vertu pratiquée. Si leur 

 fubftance étoit incorporelle, ils n'auroient ni fens, 

 ni perception , ni plaifir, ni peine. Leur corps toute- 

 fois n'eft pas tel que le nôtre, c'eft feulement une 

 combinaifon femblable d'atomes plus fubtils ; c'eft 

 la même organifation , mais ce font des organes in- 

 finiment plus parfaits ; c'eft une nature particulière 

 fi déliée , fi ténue , qu'aucune caufe ne peut ni l'at- 

 teindre , ni l'altérer, ni s'y unir , ni la divifer, & qu- 

 elle ne peut avoir aucune aftion. Nous ignorons les 

 lieux que les dieux habitent : ce monde n'eft pas di- 

 gne d'eux , fans doute ; ils pourroient bien s'être ré- 

 fugiés dans les intervalles vuides que laiffent entre 

 eux les mondes contigus. 



De la. morale. Le bonheur eft la fin de la vie : 

 c'eft l'aveu fecret du cœur humain; c'eft le terme 

 évident des adions mêmes qui en éloignent. Ce» 

 lui qui fe tue regarde la mort comme un bien. Il ne 

 s'agit pas de réformer la nature , mais de diriger fa 

 pente générale. Ce qui peut arriver de mal à l'hom- 

 me , c'eft de voir le bonheur où il n'eft pas , ou de le 

 voir où il eft en effet, mais de fe tromper fur les 

 moyens de l'obtenir. Quel fera donc le premier pas 

 de notre philofophie morale , fi ce n'eft de recher- 

 cher en quoi confifte le vrai bonheur? Que cette 

 étude importante foit notre occupation actuelle. 

 Puifque nous voulons être heureux dès ce moment , 

 ne remettons pas à demain à favoir ce que c'eft que 

 le bonheur. L'infenfé fe propofe toûjours de vivre , 

 & il ne vit jamais. Il n'eft donné qu'aux immortels 

 d'être fouverainement heureux. Une folie dont nous 

 avons d'abord à nous garantir, c'eft d'oublier que 

 nous ne fommes que des hommes. Puifque nous de£ 

 efperons d'être jamais aufli parfaits que les dieux 

 que nous nous fommes propoîes pour modèles, refol- 

 vons-nous à n'être point aufli heureux. Parce que 

 mon œil ne perce pas l'immenfité des efpaces , dé- 

 daignerai-je de l'ouvrir fur les objets qui m'environ- 

 nent ? Ces objets deviendront une fource intariffable 

 de volupté , fi je fais en jouir ou les négliger. La pei- 

 ne eft toûjours un mal , la volupté toûjours un bien : 

 mais il n'eft point de volupté pure. Les fleurs croif- 

 fent à nos piés , & il faut au moins fe pencher pour 

 les cueillir. Cependant , ô volupté \ c'eft pour toi 

 feule que nous faifons tout ce que nous faifons ; ce 

 n'eft jamais toi que nous évitons, mais la peine qui 

 ne t'accompagne que trop fouvent. Tu échauffes no- 

 tre froide raifon ; c'eft de ton énergie que naiffent la 

 fermeté de l'ame & la force de la volonté ; c'eft toi 

 qui nous meus , qui nous tranfportes , & lorfque nous 

 ramaffons des rofes pour en former un lit à la jeune 

 beauté qui nous a charmés , & lorfque bravant la fu- 

 reur des tyrarîs, nous entrons tête baiflée & les yeux 

 fermés dans les taureaux ardens qu'elle a préparés. La 

 volupté prend toutes fortes de formes. Il eft donc im- 

 portant de bien connoître le prix des objets fous lef- 

 quels elle peut fe préfenter à nous , afin que nous ne 

 foyons point incertains quand il nous convient de 

 l'accueillir ou de la repoufter, de vivre onde mou- 



