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adoré de fes difciples : il reçut dans Tes jardins plu- 

 sieurs femmes célèbres , Léontium, maîtreffe de Mé- 

 trodore ; Thémifte , femme de Léontius ; Philénide, 

 une des plus honnêtes femmes d'Athènes; Nécidie, 

 Erotie , Hédie ,Marmarie , Bodie , Phédrie , &c. Ses 

 concitoyens , les hommes du monde les plus enclins 

 à la médifance , & de la fuperftition la plus ombra- 

 ge ufe , ne l'ont accufé ni de débauche ni d'impiété. 



Les Stoïciens féroces l'accablèrent d'injures; il 

 leur abandonna fa perfonne , défendit fes dogmes 

 avec force , & s'occupa à démontrer la vanité de 

 leur fyftème. Il ruina fa fanté à force de travailler : 

 dans les derniers tems de fa vie il ne pouvoit ni fup- 

 porter un vêtement , ni defeendre de ion lit , ni fouf- 

 frir la lumière , ni voir du feu. Il urinoit le fang; fa 

 veffie fe fermoit peu-à-peu par les accroiiTemens 

 d'une pierre : cependant il écrivoit à un de fes amis 

 que le fpettacle de fa vie paffée fufpendoit fes dou- 

 leurs. 



Lorfqu'il fentit approcher fa fin , il fit appeller fes 

 difciples ; il leur légua fes jardins ; il affûra l'état de 

 plufieurs enfans fans fortune , dont il s'étoit rendu 

 le tuteur ; il affranchit fes efclaves ; il ordonna fes 

 funérailles , & mourut âgé de foixante & douze ans, 

 la féconde année de la cent vingt-feptieme olym- 

 piade. Il fut uni verfellement regretté : la république 

 lui ordonna un monument ; & un certain Théotime, 

 convaincu d'avoir compofé fous fon nom des let- 

 tres infâmes , adreffées à quelques-unes des femmes 

 qui fréquentoient fes jardins , fut condamné à per- 

 dre la vie. 



La philofophie épicurienne fut profeffée fans inter- 

 ruption , depuis fon inftitution jufqu'au tems d'Au- 

 gufte^ elle fit dans Rome les plus grands progrès. 

 La fe£te y fut compofée de la plupart des gens de 

 lettres & des hommes d'état ; Lucrèce chanta Yépi- 

 curéifme , Celfe le profefTa fous Adrien , Pline le Na- 

 turalise fous Tibère : les noms de Lucien & de Dio- 

 gene Laerce font encore célèbres parmi les Epicu- 

 riens. 



Vépicuriifme eut > à la décadence de l'empire ro- 

 main , le fort de toutes les connoiffances ; il ne for- 

 îit d'un oubli de plus de mille ans qu'au commence- 

 ment du dix-feptieme fiecle : le difcrédit des for- 

 mes pîaftiques remit les atomes en honneur. Ma- 

 gnene, de Luxeu en Bourgogne , publia fon democri- 

 tus nvivifcens , ouvrage médiocre , où l'auteur prend 

 à tout moment les rêveries pour les fentimens de 

 Démocrite & d'Epicure. A Magnene fuccéda Pierre 

 Gaffendi , un des hommes qui font le plus d'honneur 

 à la Philofophie & à la nation : il naquit dans le mois 

 de Janvier de l'année 1 592, à Chant erfier, petit vil- 

 lage de Provence, à une lieue de Digne , où il fit 

 fes humanités. Il avoit les mœurs douces , le juge- 

 ment fain , & des connoiffances profondes : il étoit 

 verfé dans l'Aftronomie , la Philofophie ancienne & 

 moderne , la Métaphyfique , les langues , l'hiftoire , 

 les antiquités ; fon érudition fut prefque univerfelle. 

 On a pû dire de lui que jamais philofophe n'avoit été 

 meilleur humanifte , ni humanifte fi bon philofophe ; 

 fes écrits ne font pas fans agrément ; il eft clair dans 

 fes raifonnemens , & jufte dans fes idées. Il fut par- 

 mi nous le reflaurateur de la philofophie d'Epicure • 

 fa vie fut pleine de troubles ; fans ceffe il attaqua 

 & fut attaqué : mais il ne fut pas moins attentif dans 

 fes difputes, foit avec Fludd, foit avec mylord Her- 

 bert , l'oit avec Defcartes , à mettre l'honnêteté que 

 la raifon de fon côté. 



Gaffendi eut pour difciples ou pour fetlateurs, plu- 

 fieurs hommes qui fe font immortalifés , Chapelle , 

 Molière , Bernier, l'abbé de Chaulieu, M. le grand- 

 prieur de Vendôme , le marquis de la Fare, le che- 

 valier de Bouillon , le maréchal de Catinat , & plu- 

 fieurs autres hommes extraordinaires, qui, par un 

 Tomé 



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contrarié de qualités agréables & fublîmes , réunif- 

 foient en eux l'héroïfme avec la mollefTe , le goût de 

 la vertu avec celui du plaifir , les qualités politiques 

 avec les talens littéraires , & qui ont formé parmi 

 nous différentes écoles d y épicuréifme moral dont 

 nous allons parler. 



La plus ancienne & la première de ces écoles ôît 

 l'on ait pratiqué & profeffé la morale d'Epicure 4 

 étoit rue des Tournélles, dans la maifon de Ninon 

 Lenclos ; c'eft-là que cette femme extraordinaire 

 raffembloit tout ce que la cour & la ville avoient 

 d'hommes polis , éclairés & voluptueux : on y vif 

 madame Scarron ; la comtefTe de la Suzè , célèbre 

 par fes élégies ; la comteffe d'Olonne , fi vantée 

 par fa rare beauté & le nombre de fes amans ; Saint* 

 Evremont, qui profefTa depuis Vépicuréifme à Lon- 

 dres , où il eut pour difciples le fameux comte de 

 Grammont , le poëte Valler , & madame de Maza- 

 rin ; la ducheffe de Bouillon Mancini , qui fut de- 

 puis de l'école du Temple ; des Yvetaux , (voye^ Ar- 

 g adiens) , M. deGourville , madame de la Fayette , 

 ÎVL le duc de la Rochefoucault , & plufieurs autres > 

 qui avoient formé à l'hôtel de Rambouillet une éco- 

 le de Platonifme , qu'ils abandonnèrent pour aller 

 augmenter la fociété & écouter les leçons de Yépi-* 

 curitnne. 1 



Après ces premiers épicuriens , Bernier , Chapelle 

 & Molière difciples de Gaffendi , transférèrent l'é- 

 cole d'Epicure de la rue des Tournélles à Auteuil : Ba- 

 chaumont, le baron de Blot , dont les chanfons font 

 fi rares & fi recherchées , & Desbarreaux > qui fut 

 le maître de madame Deshouillerës dans l'art de la 

 poéfie & de la volupté , ont principalement illuffré 

 l'école d'Auteuih 



L'école de Neuilly luccéda à celle d' Auteuil : elle- 

 fut tenue , pendant le peu de tems qu'elle dura , par 

 Chapejle & MM. Sonnings ; mais à peine fut-elle 

 inftituée, qu'elle fe fondit dans l'école d'Anet & du 

 Temple. 



Que de noms célèbres nous font offerts dans 

 cette dernière ! Chapelle & fon difciple Chaulieu , 

 M. de Vendôme , madame de Bouillon , le chevalier 

 de Bouillon , le marquis de la Fafe , Rouffeau,MM. 

 Sonnings, l'abbé Courtin , Campiftron, Palaprat, 

 le baron de Breteuil, pere de i'illuftre marquife dii 

 Châtelet ; le préfident de Mefmes , le préfident Fer- 

 rand , le marquis deDangeau, le duc de Nevers, M. 

 de Catinat , le comte de Fiefque , le duc de Foix ou 

 de Randan, M. de Périgny , Renier , convive aima- 

 ble , qui chantoit & s'accompagnoit du luth , M. dé 

 Lafferé, le duc de la Feuillade, &c. cette école eft: 

 la même que celle de St. Maur ou de madame la du- 

 cheffe. 



L'école de Seaux raffembla tout ce qui reftoit 

 de ces feclateurs du luxe, de l'élégance , de la poli- 

 teffe , de la philofophie , des vertus , des lettres & 

 de la volupté , & elle eut encore le cardinal de Po- 

 lignac , qui la fréquentoit plus par goût pour les 

 difciples d'Epicure , que pour la dodrine de leur 

 maître , Hamilton , St Aulaire , l'abbé Gênet , Ma^ 

 lefieu , la Motte , M-. de Fontenelle , M. de Voltaire # 

 plufieurs académiciens , & quelques femmes illu- 

 ftres par leur efprit ; d'où l'on voit qu'en quelque 

 lieu & en quelque tems que ce foit , la fecle épicu- 

 rienne n'a jamais eu plus d'éclat qu'en France , & 

 fur-tout pendant le fiecle dernier. Voye{ B rucher* 

 Gaffendi , Lucrèce , &C. 



EPICYCLE , f. m, en Aflronomie f cerclé dont lô 

 centre eft dans la circonférence d'un autre cercle ^ 

 qui eft cenfé le porter en quelque manière. 



Ce mot eft formé des mots grecs , fa} , fuptâ , fur* 

 & de kw'.Xoç , cercle 3 comme fi l'on difoit cercle fur 

 cercle* 



De même que les anciens aftronomes ont inven«; 



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