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fer les raifbns ; il fuffit } pour le rejetter, de favoir 

 que le vrai Dieu eût engagé les hommes dans l'ido- 

 lâtrie , s'il eût permis de pareils prodiges. Il y a des 

 cas où il faut juger de la vérité des faits par les con- 

 féquences, & d'autres où il faut juger des conséquen- 

 ces par la vérité des faits. 



EPIDEMIE , £ f. ( Médecine. ) maladie épidimique > 

 c'eft-à-dire, qui affe&e prefque en même tems & 

 dans un même lieu un grand nombre de perfonnes 

 de quelque fexe , âge & qualité qu'elles foient, avec 

 les mêmes fymptomes effentiels, dont la caufe réfidê 

 le plus fouvent dans les chofes defquelies on ne peut 

 pas éviter de faire ufage pour les befoins de la vie , 

 & dont le traitement eft dirigé par une même mé- 

 thode. Le mot grec Im^tog , épidémk , eft formé 

 d'l<w), dans ou parmi , & ÏÏ/xo? , peuple ; il eft par 

 conféquent employé pour fignifîer quelque chofe qui 

 eft dans ou parmi le peuple , commun au peuple. 

 L'ufage en a fixé le fens , lorfqu'on l'employé feul, 

 pour énoncer une maladie populaire , que quelques 

 auteurs , comme Boerhaave , nomment quelquefois 

 maladie univerfelle , morbus cpidemicus , popularis , 

 univerfalis. 



Les maladies épidémiques forment un genre parti*- 

 culier parmi les différences accidentelles des mala- 

 dies en générai , à l'égard du lieu où elles régnent. 

 Les épidémies ne font pas plus familières dans un pays 

 que dans un autre ; en quoi elles différent des endé- 

 mies , qui font des maladies d'un même caradere , 

 qui affecïent particulièrement & prefque fans discon- 

 tinuité les habitans d'une contrée. ^-^Endémi- 

 que. Les maladies épidémiques font aufîi diftinguées 

 des fporadiques , parce que celles-ci font abfolument 

 particulières aux perfonnes qu'elles attaquent, & 

 dépendent d'une caufe qui leur eft propre. Foye^ 

 Sporadique. 



Les maladies épidémiques ne s'établiffent que dans 

 certains tems &dans certains lieux. Elles ne font pas 

 d'un feul & même genre ; elles différent au contraire 

 beaucoup, félon la différence des faifons qui ont 

 précédé & qui fubfiftent , félon la différente nature 

 des habitans d'un pays. Quelquefois elles affectent 

 tout le corps , comme les fièvres ; d'autrefois elles 

 ne portent que fur certaines parties , comme font les 

 douleurs, les fluxions catarrheufes : tantôt elles font 

 bénignes , & font leur cours fans caufer beaucoup 

 de defordres dans l'économie animale ; tantôt elles 

 font contagieufes & accompagnées de fymptomes 

 très-violens, & elles font périr beaucoup de monde. 

 Il meurt plus de gens , & dans la vigueur de l'âge 

 même , par l'effet des maladies épidémiques, que par 

 toute autreforte de maladie. Elles changent prefque, 

 chaque année de caractère & de nature, dans les cas 

 même où elles paroiffent avoir les mêmes fympto- 

 mes : il n'appartient qu'à un médecin très-attentif 

 & grand obfervateur , de diftinguer ce qu'il y a 

 d'effentiellement différent dans ces apparences ; fou- 

 vent même les plus habiles s'y trompent. 



Les différentes caufes des épidémies^ qui font dans 

 l'air, dépendent quelquefois du vice de fes qualités 

 fenfibles & manifeftes , telles que la chaleur, le froid, 

 l'humidité , la féchereffe , &c D'autres fois l'air , en 

 pénétrant le corps humain par les différentes voies 

 ordinaires , dont on ne peut pas lui fermer l'accès , 

 y porte avec lui & applique à diverfes parties cer- 

 tains miafmes d'une nature inconnue , qui produi- 

 fent cependant les mêmes effets dans toutes les per- 

 fonnes affectées , comme on le voit dans la pefte , 

 dans la petite vérole. La différente fituation des lieux, 

 le différent afpect , l'expofition à certains vents , les 

 exhalaifons des marais ; les grandes inondations, qui 

 rendent les terreins marécageux, fuivies d'un tems 

 chaud, ou d'un vent de midi, qui hâte la putréfact ion 

 des eaux croupiffantes, d'où il s'élève continuelle- 



ment dans Pair des matières fétides , vermineufes ou 

 acrimonieufes, qui infectent cet élément dans lequel 

 nous vivons , & les différentes fubftances qui îer~ 

 vent à notre nourriture, contribuent beaucoup aufîi 

 à établir les différentes efpeces d'épidémies. 



Les alimens, comme caufes communes , font fou* 

 vent aufîi , par leur nature , la caufe des maladies 

 populaires. C'eft ce qu'on obferve dans les villes 

 affiégées , où les riches comme les pauvres man- 

 quant de tout pour fe nourrir, font contraints à man- 

 ger des chofes peu propres à cet ufage & de très- 

 mauvaife qualité ; & fe trouvant ainli preffés par la 

 même necefïité , & réduits à la même mifere , ils 

 éprouvent les mêmes effets , ils font affligés des mê- 

 mes maladies. On a vû la pefte faire des ravages 

 terribles dans une place de guerre afîiégée , dénuée 

 de fecours , invertie par une armée abondamment 

 pourvûe de vivres , qui étoit entièrement exemte de 

 cette maladie. 



Il réfulte de ce qui vient d'être dit des caufes des 

 épidémies, qu'elles ne fe communiquent pas aufîi 

 communément qu'on le penfe, d'une perfonne affec^ 

 tée à une autre qui ne l'eft pas : il n'eft pas nécef- 

 faire de recourir à la contagion pour rendre raifon 

 de cette communication ; il eft rare qu'elle fe fafle 

 par cette caufe ; il eft plus naturel de l'attribuer à 

 la caufe commune qui a affecté le premier , & qui 

 continue à produire fes effets dans les fujets qui le 

 trouvent difpofés à en recevoir les imprefîlons. 



Pour s'en préferver , on doit foigneufement éviter 

 tout ce qui peut contribuer à arrêter Pinfenfible 

 tranfpiration , &pour cela ne pas fur- tout s'expofer 

 à l'air froid du matin ou du foir , ne fe livrer à au- 

 cun exercice violent, ne vivre que d'alimens de fa- 

 cile digeftion , & ufer des chofes propres à fortifier, 

 à entretenir la fluidité des humeurs , favorifer les 

 fecrétions & excrétions. 



A l'égard des pays en général, on peut tenter 

 quelquefois avec fuccès d'empêcher qu'ils ne foient 

 infectés des maladies épidémiques, ou de les en déli- 

 vrer , en purifiant l'air par le moyen des feux allu- 

 més fréquemment , dans les lieux habités , avec des 

 bois réfmeux, dont on forme des bûchers nombreux: 

 à certaines diftances les uns des autres. Hippocrate 

 ne balance pas à propofer d'après l'expérience qu'il 

 en avoit faite , l'effet de ces feux comme un préfer- 

 vatif contre la pefte , & même comme un moyen dé 

 corriger l'infection de l'air qui la caufe. On a remar- 

 qué , félon Hoffman, que les lieux, les villes fur-tout, 

 où l'on brûle du charbon de pierre plus qu on né 

 faifoit autrefois , font moins fujets aux maladies épi- 

 démiques , & plus fains, généralement parlant, qu'ils 

 n'étoient avant cet ufage ; la fumée de ces matières 

 folfiles ayant la propriété de changer les qualités des 

 mauvaifes exhalaifons qui pouvoient produire des 

 maladies de toute efpece. Il eft encore un autre 

 moyen très-propre à prévenir les infections de l'air, 

 & à en arrêter les effets , lorfqu 'elles ont lieu ; c'eft 

 de deffécher les marais ; de donner un cours aux 

 eaux croupiffantes ; d'empêcher qu'il ne s'en ramaffe 

 de nouvelles ; de tenir les égoûts , les foffés des vil- 

 les , des campagnes , bien nettoyés bien libres.^ 



On doit beaucoup efpérer, pendant les maladies 

 épidémiques , ou lorfqu'on craint qu'ellesne s'établif- 

 fent , du bon effet des vents du feptentrion & du le- 

 vant, comme étant très-propres à purifier l'air, ou 

 à empêcher qu'il ne s'y mêle des exhalaifons qui 

 pourroient le corrompre. Ils ont aufîi la propriété de 

 rendre le corps humain moins fufceptible des mau- 

 vaifes imprefîions qu'elles peuvent faire, en lui don- 

 nant de la vigueur par l'augmentation du refîbrt de 

 fes fibres , & en confervant par ce moyen l'exercice 

 libre de toutes les fonctions. Les pluies font aufîi très- 

 f alutaires dans le tems d'épidémie caufée par i'infec- 



