couches de plufieurs épidémies ; mais pour que ces 

 callofités fe forment , il ne faut pas que Yépiderme fe 

 fépare entièrement , car alors la matière de la tranf- 

 piration ou de la fueur s'éleveroit en véficules : c'eft 

 ce qui arrive dans les brûlures. V~oye{ Callosité , 

 Brûlure. 



5°. Ses tfous ou pores. Ils donnent pafiage aux 

 poils , aux liqueurs du dehors en- dedans ; à celles 

 du dedans en-dehors , telles que font les exhalaifons 

 de la tranfpiration & de la fueur. Cependant les pe- 

 tits trous ou pores par où s'échappe la fueur, étant 

 bien examinés , il femble que Yépiderme s'y infmue 

 polir achever les tuyaux excrétoires des glandes cu- 

 tanées. Les niches oufoflettes des poils font garnies 

 des allongemens de Yépiderme, & les poils mêmes en 

 paroiffent recevoir une efpece d'écorce : les canaux 

 prefqu'imperceptibles des pores cutanés en font en- 

 core intérieurement revêtus. En -effet , au moyen 

 d'une longue macération de la peau , on en peut dé- 

 tacher avec Yépiderme tous ces allongemens , de fa- 

 çon qu'ils entraînent les poils, leurs racines , & mê- 

 me les glandes axillaires. 



On pourroit expliquer par cette remarque , com- 

 ment les cloches ou empoules qui s'élèvent fur la 

 peau , refient gonflées pendant un tems confidéra- 

 bte , fans laiffer la férofité extravafée échapper par 

 les trous , qui doivent être aggrandis par la diffrac- 

 tion & l'extenfion de Yépiderme foûlevé. Lorfqu'il fe 

 détache ainfi du corps de la peau , il arrache quel- 

 quefois des portions de ces petits tuyaux cutanés, 

 tjui fe pliffent & bouchent les pores de Yépiderme foû- 

 levé , à-peu-près comme les tuyaux des ballons à 

 jouer. Ne feroit-ce point ces petites portions de Yépi- 

 derme détaché , que quelques anatomiftes ont priies 

 ipour des valvules des tuyaux cutanés ? 



6°. Son épaiffeur différente en diverfes parties du 

 corps. Vépiderme eft fort épais dans le creux des 

 mains & aux plantes des piés , ou plutôt il y a dans 

 ces endroits plufieurs couches à'épidermes les unes 

 fur ies autres ; par-tout ailleurs Yépiderme n'eft qu'un 

 tiffu fort fin. Remarquons ici que quand quelque por- 

 tion de cette toile fe détache de la peau , cette por- 

 tion devient alors plus épaiffe , comme on le voit 

 dans la cuticule des vefîies , & dans celle qui fe ré- 

 pare des bords des ulcères ou des plaies. 



7°. Ses filons plus ou moins confidérables en dif- 

 férentes parties du corps. On les remarque fur-tout 

 à la paume des mains & au bout des doigts , où ils 

 fe manifeftent en lignes fpirales^ Ils défendent peut- 

 être les vaifieaux excrétoires qui font dans leurs ca- 

 vités. Quoi qu'il en foit , comme Yépiderme eft inti- 

 mement appliqué à la fuperficie de la peau , il n'eft 

 pas étonnant qu'il en prenne la forme , & qu'il foit 

 marqué comme elle des mêmes plis , des mêmes ri- 

 des , des mêmes filions & des mêmes lofanges. 



8°. Son infenjîbilité. On n'y apperçoit point non 

 plus de vaifieaux , & Ruyfch n'a jamais pû en dé- 

 couvrir par fes injedions les plus fubtiles: de- là 

 vient qu'il ne coule point de fang quand Yépiderme 

 eft blefie. Cependant il eft naturellement fi louple, 

 qu'il permet aux corps tangibles de communiquer 

 fufnfamment leur imprefïion aux houppes nerveufes 

 fituées au-deflbus. 



9°. Son incorruptibilité, fi je puis parler ainfi: du 

 moins Yépiderme eft la partie de tout le corps la 

 moins expofée à la corruption , & la moins fujete à 

 être rongée. Dans les abcès le pus n'a guère d'autre 

 aftion fur Yépiderme , que de le leparer de la peau , 

 & de le déchirer ; mais il ne le diffout pas. Dans ia 

 gangrené & le fph'acele Yépiderme fe conferve entier, 

 tandis que toutes les parties qu'il recouvre tombent 

 en pourriture. Il ne permet pas même à la pierre in- 

 fernale de le pénétrer, & de détruire les parties qu'il 

 couvre, fans avoir été divifé le premier. Ces effets 



E P I 



viennent-ils de ce qu'il n'a point de vaifTeairx qui lui 

 foient propres , & de ce qu'il ne reçoit point la li* 

 queur ? 



io°. Sa couleur. Vépiderme eft généralement blanc, 

 du moins les recherches exactes ont fait voir qu'il 

 change peu chez les divers peuples , &c qu'il con- 

 ferve prefque dans tous fa couleur blanche. Je dis 

 qu'il conferve prefque dans tous fa couleur blanche, 

 parce qu'on a obfervé que dans les Nègres il n'eft 

 point aufîi blanc que dans les peuples de nos cli- 

 mats ; mais il eft d'une couleur de corne brûlée , 

 c'eft -à -dire jaunâtre. Ainfi la couleur de Yépiderme 

 ne détermine point abfolument celle de la peau , 

 mais plutôt celle du corps muqueux fitué au-def- 

 fous» Cela n'empêche pas que Yépiderme qui recou- 

 vre immédiatement le corps réticulaire , ne rende 

 le teint plus ou moins délicat , félon qu'il eft plus 

 ou moins épais. 



ii°. Son ufage : le voici. Vépiderme fert à main- 

 tenir les pinceaux ou fiiamens nerveux des mamme- 

 lons dans une fituation égale , à les empêcher de 

 floter confutément , & à modifier l'imprefiion de» 

 objets , qui auroie-nt été douloureux , fi cette im- 

 prefïion s'étoit faite immédiatement fur les papilles 

 nerveufes de la peau. 



D'un autre côté, le tact, particulier, aufii-bien 

 que le toucher en général , eft plus ou moins exquis, 

 félon la finefTe ou l'épaifieur de Yépiderme, dont la 

 callofité affoiblit , 8c même fait perdre l'un & l'autre. 



Un autre ufage de Yépiderme, eft de régler les éva- 

 cuations cutanées ; je veux dire celles de la fueur, 

 & de la tranfpiration infenfible qui eft la plus confi- 

 dérable. Il fert vraiflemblablement à rétrécir les vaif- 

 feaux cutanés , parce qu'il en forme les extrémités. 

 En effet , nous remarquons que toutes les fois qu'il 

 eft enlevé , ces vaifieaux laifîent échapper les li- 

 queurs qu'ils contiennent , en plus grande abondan- 

 ce que de coutume. 



Enfin , comme Yépiderme rend la furface de la peau 

 égaie & polie , il contribue extrêmement à la beauté 

 de cette partie ; car plus la cuticule eft mince ôc dia- 

 phane , plus le teint eft brillant & délicat. 



Au furplus Yépiderme mérite fort l'examen & les 

 recherches des Phyfiologiftes ; car outre que fa ftruc- 

 ture n'eft pas à beaucoup près bien connue , il a des 

 propriétés fingulieres , qu'aucun auteur ne s'eft don- 

 né la peine d'approfondir jufqu'à ce jour. 



Je finis cet article par une remarque utile aux Ac- 

 coucheurs. Comme les enfans naiflent rarement fans 

 épiderme, comme cette toile ne doit point fon origine 

 à la condenfation de l'air, j'avoue que lorfqu'elle fe 

 détache du corps des enfans avant leur naiffance , 

 dans les parties par lefquelles ils fe préfentent, on a 

 lieu de craindre pour leurs jours , & de foupçonner 

 qu'ils foient déjà morts dans l'utérus ; cependant il 

 ne faut pas regarder le détachement de Yépiderme 

 pour un figne certain de la mort de l'enfant , l'expé- 

 rience a fouvent juftifié la famTeté d'un pareil juge- 

 ment , & l'erreur de ceux qui i'avoient prononcé : 

 on en trouvera la preuve dans les obfervateurs. M. 

 Saviard, qui en particulier a eu tant d'occafions de 

 s'éclairer fur ce fujet , en fa qualité de chirurgien- 

 accoucheur de l'Hôtel -Dieu de Pans, nous affûre 

 ou il a vû plufieurs enfans dont Yépiderme s'enlevoit 

 avant leur naiffance ; lefquels enfans font toutefois 

 venus au monde bien-vivans , & ont vécu depuis 

 auffi long-tems que fon âge lui a permis d'en être le 

 témoin. Les fignes de la virginité des filles, de là 

 grofleffe des mères , de leur accouchement prochain* 

 de la vie ou de la mort des enfans qu'elles portent , 

 font quatre points qui demandent Yépoché des Grecs, 

 ou le non-liquet des Latins. C'eft-là le doute raifon- 

 nable qui diftingue le phyficien éclairé , moclefte, & 

 par confluent toujours retenu dans fes décifions , 



