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ou. invétérée , &c celles-ci font plus importantes a 

 établir ; elles confiftent en ce que la maladie peut 

 être idiopathique , c'eft-à-dire , que la caufe réiide 

 dans la tête & affecte le cerveau immédiatement ; 

 ou fympathique, dont la caufe exifte dans toute au- 

 tre partie que le cerveau , & ne l'affecte que par 

 communication , comme dans l'eftomac , la matri- 

 ce , ou dans toute autre partie du corps. 



Les fymptomes de cette maladie font fi variés , fi 

 extraordinaires & fi terribles , qu'on a crû ancien- 

 nement ne pouvoir les attribuer qu'à des caufes fur- 

 naturelles , comme au pouvoir des dieux , des dé- 

 mons , aux enchantemens , ou à l'influence des af- 

 tres , comme à celle de la lune , &c. 



Cependant toutes ces variétés ne dépendent que 

 des différens mouvemens des parties qui en font fuf- 

 ceptibles ; par conféquent des mufcles : elles confif- 

 tent principalement, ces variétés , dans les différen- 

 tes contractions mufculaires ; celles-ci ne peuvent 

 être excitées que par la différente distribution , le 

 cours involontaire , irrégulier du fluide nerveux dans 

 les organes du mouvement, & pendant qu'il efl em- 

 pêché de fe porter aux organes du fentiment , & par 

 ce qui peut produire ces effets. 



Les caufes en font très-nombreufes , telles i°. que 

 les léfions du cerveau dans fes enveloppes , fa fur- 

 face, fa fubftance 9 fes cavités, par commotion , con- 

 tufion , bleffure , par abcès , effufion ou épanche- 

 ment de fang , de fanie , de pus , d'ichorofité , de 

 lymphe acrimonieufe , par quelque excroiffance 

 offeufe de la furface interne du crâne , par enfonce- 

 ment de quelques-unes de fes parties , par quelque 

 fragment ou quelque efquille d'os , ou quelque corps 

 dur étranger qui bleffe les méninges ou la fubftance 

 de ce vifcere ; par un amas de globules mercuiïels 

 qui foient portés , par quelque voie que ce foit, dans 

 fes vaiffeaux ou fes cavités ; la corruption de la fubf- 

 tance même du cerveau par les fuites d'une inflam- 

 mation , de l'érofion de fes membranes ; de la carie 

 de fa boîte offeufe. Ces différentes caufes font ren- 

 dues plus actives par tout ce qui peut augmenter la 

 quantité des humeurs qui fe portent vers le cerveau, 

 comme la pléthore , l'exercice immodéré , la cha- 

 leur, l'excès dans l'ufage du vin, de la bonne chè- 

 re , du coït, la contention d'efprit, les profondes 

 méditations , les grands efforts de l'imagination 3 & 

 fur-tout la crainte & la terreur. 



2°. On doit encore placer , parmi les caufes des 

 contractions mufculaires irrégulieres , tout ce qui 

 affecte violemment le genre nerveux , comme les 

 douleurs fortes & périodiques , la paffion hyftéri- 

 que , les irritations & les érofions caufées dans les 

 enfans par l'effet des vers, par des humeurs acres 

 ramaffées dans les boyaux , par la qualité acre- 

 acide du lait , & par fa coagulation , par le méco- 

 nium , par la dentition difficile , par le levain de la 

 petite vérole , les violentes douleurs d'eftomac , la 

 matière d'un ulcère renfermée dans quelque partie , 

 la trop grande abftinence de manger, comme auffi 

 la crapule & l'ufage des alimens , de boiffon acre , 

 de remèdes & de poifons de même qualité. 



3°. On doit attribuer les mêmes effets aux caufes 

 fuivantes ; favoir , à la fuppreffion de certaines éva- 

 cuations qui fe faifoient auparavant , comme des 

 mentîmes , des lochies , des hémorrhoïdes , de la fa- 

 nie , du pus , d'urine ; à la répercufîion de la galle , 

 d'une dartre. 



4°. On doit encore ranger parmi les caufes des 

 convulfions épileptiques , certaine vapeur dont le 

 foyer a ordinairement fon liège dans quelque partie 

 des extrémités du corps , d'où elle femble s'élever 

 au commencement de l'accès , en excitant le fenti- 

 ment d'une efpece à' air ou vapeur qui monte vers 

 les parties fupérieures jufqu'à ce qu'il foit parvenu 

 Toim 



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au Cerveau ; ce" qui en: foùvent l'effet d T un nerf corn* 

 prime par quelque cicatrice ou quelque tumeur é 

 comme un skirrhe , un ganglion. 11 n'eft pas facile 

 de rendre raifon de ce phénomène ; il eft cependant 

 vraifîémblable qu'il eft produit par une contraction 

 fpafmodique qui refferre les vaiffeaux des parties 

 mentionnées (oit fe fait fentir cette efpece à' aura 

 frigida) , y arrête le cours du fang , d'où le fentiment 

 de froideur, & fait refluer les humeurs vers les par- 

 ties fupérieures ; d'où s'enfuit que la maladie, dans 

 fon commencement , reffemble fouvent à une atta- 

 que d'apoplexie. V une obfervation à ce fujet 

 dans le recueil de celles de la fociété d'Edimbourg $ 

 tome LP. Voye^ VAPEUR. 



5°. La plupart de ces caufes (I. II. III. IV.) peu- 

 vent être l'effet d'une mauvaife conformation des 

 folides, d'un vice héréditaire tranfmis du pere ou de 

 la mere , ou de quelques ancêtres ; en forte qu'il ar- 

 rive quelquefois que le fils n'en éprouve aucun mau- 

 vais effet , mais bien le petit-fils : peut-être peuvent- 

 elles être auffi l'effet de l'imagination de la mere, 

 qui ayant eu occafion de voir un épileptique pen- 

 dant fa groffeffe , en a eu fefprit frappé. 



Toute cette expofition des différentes caufes de 

 Yipilepjic , tirée de Boerhaave , eft le réfultat de ce 

 qu'ont appris à cet égard l'obfervation des fympto- 

 mes de cette maladie , & l'infpection des cadavres 

 de ceux qui en ont été atteints ; en forte qu'on peuC 

 en conclure que la caufe prochaine dépend de la 

 difpofition du cerveau, dans laquelle les voies qui 

 fervent à distribuer le fluide nerveux aux organes 

 du fentiment , font fermées totalement, ou considé- 

 rablement embarrafiées , pendant que celles qui fer- 

 vent à diftribuer le même fluide aux organes du 

 mouvement , retient ouvertes & le reçoivent en 

 abondance , avec beaucoup de célérité & fans ordre» 



Les perfonnes qui font fujetes aux attaques dVpi- 

 Upjïe , fentent qu'ils font fur le point d'en fouffrir 

 une par les lignes fuivans : ils éprouvent d'abord 

 une chaleur extraordinaire ; la vue fe trouble ; ils 

 fentent des furfauts dans les tendons ; la mémoire eft 

 affoiblie. Des vertiges , des ébloiiiffemens , de mau- 

 vaifes odeurs , du bruit dans les oreilles , des dou- 

 leurs & des pefanteurs de tête , la pâleur du vifage , 

 un mouvement irrégulier dans la langue , une trif- 

 teffe profonde , des ardeurs d'entrailles , font auffi 

 les avant- coureurs de cette maladie ; & lorfque l'ac 

 ces commence , le malade eft le plus fouvent ren- 

 verfé tout-à-coup , ou , s'il eft couché , les extrémi- 

 tés inférieures fe plient & font ramenées involon- 

 tairement vers le tronc. Il fait d'abord de grands 

 cris , & enfuite il refpire avec peine & avec bruit, 

 comme fi on l'étrangloit ; il grince des dents ; il rend 

 de l'écume par la bouche ; il fait des grimaces hor- 

 ribles ; il efl agité par des convulfions dans tout fon 

 corps , & il éprouve des fecouffes violentes , qu'il 

 n'eft pas en fon pouvoir d'empêcher ; il perd ordi- 

 nairement l'ufage de tous fes fens ; il fe vuide invo- 

 lontairement des matières fécales , de l'urine ; il fe 

 fait de même quelquefois un écoulement de fe m en- 

 ce , & il ne peut appercevoir rien de ce qui fe pré- 

 fente autour de lui , pendant le paroxyfme , dont il 

 puiffe fe rappeller le fouvenir après qu'il eft fini : 

 quelquefois cependant , lorfque l'attaque n'eft pas 

 forte , il n'a pas toutes les parties du corps en con- 

 vulfion , & il ne tombe pas toujours ; il n'a que quel- 

 ques parties agitées ; fa tête , par exemple , éprouve 

 des fecouffes, ou les yeux lui tournent , ou il jette 

 fes bras & fes jambes de côté & d'autre, ou il tient 

 opiniâtrement les poings fermés , ou il marche en 

 tournant & court çà & là, fans parler cependant , 

 fans rien entendre & fans rien fentir , enforte qu'il 

 ne fe fouvient aucunement de tout cela après l'accès. 

 Marçelius Donatus a obfervé une épikpfie dans Jja- 



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