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qui forment la longue pyramide fupérietire avec fa 

 bafe inférieure : les fauffes vertèbres compofent l'os 

 facrum , & forment la courte pyramide inférieure | 

 avec fa bafe Supérieure. 



Les connexions de Y épine font diftinguées en com- 

 munes & en propres. J'appelle connexions communes , 

 celles qu'a Y épine avec les parties voifines, comme 

 avec l'occipital , les côtes , & les os des îles : les pro- 

 pres font celles que les différentes pièces qui les com- 

 pofent ont entre elles. Ces dernières font de deux 

 fortes : la première eft la connexion que l'os facrum , 

 le coccyx, & les vertèbres ont enfemble par leur 

 corps , &C que l'on peut nommer fyneurofynchond.ro- 

 fiale , ou ligamenteufe mixte, puifque les ligamens n'y 

 ont pas moins de part que les cartilages : la féconde 

 •eft celle qu'elles ont par leurs apophyfes obliques. 



Les cartilages qui unifient les vertèbres en recou- 

 vrant leur furface, ont plus d'épahTeur en -devant 

 qu'en- arrière, & font maintenus dans leur état par 

 une efpece de mucilage onctueux. Les ligamens qui 

 affermhTent ces mêmes vertèbres , qui attachent 

 étroitement leurs apophyfes obliques , épineufes , 

 & tranfverfes , font compofés de fibres élaftiques & 

 très - fortes ; les uns de ces ligamens s'étendent ex- 

 térieurement fur toute Y épine ; d'autres tapiffent la 

 furface interne du canal. Il y a encore quantité de 

 petits ligamens , dont les uns attachent les bords de 

 chaque vertèbre , & recouvrent leurs cartilages ; 

 d'autres font attachés à la circonférence des apo- 

 phyfes , pour faciliter les mouvemens de Y épine , & 

 s'oppofer à l'écoulement de la fynovie , qui humecte 

 continuellement ces parties. Telle eft en gros la Stru- 

 cture de la colonne offeufe , dont les pièces font en 

 fi grand nombre & fimerveilleufement articulées en- 

 femble , qu'on ne peut fe laffer de l'admirer. 



Il réfuite de cette ftructure de lVpi/zeplufieurs con- 

 sidérations très-importantes : nous allons en expofer 

 quelques-unes aux yeux des Physiciens. 



i°. Il paroît de cette Structure, que la première 

 courbure de Yépine eft formée par le poids de la tê- 

 te , & pour la capacité de la poitrine. Comme la par- 

 tie intérieure eft chargée d'un très-pefant fardeau , 

 on ne doit point être lurpris que les vertèbres des 

 lombes s'avancent considérablement en-devant pour 

 recevoir la ligne de direction de toute la maffe qu'elle 

 fupporte , fans quoi nous ne faurions nous tenir de- 

 bout. Il eft aifé de remarquer cette méchanique dans 

 les chiens qu'on a inftruits à marcher fur deux piés ; 

 leur épine dans cette attitude prend la courbure que 

 nous obfervons dans celle des hommes , au lieu qu'- 

 elle eft droite lorfqu'ils marchent fur leurs quatre 

 jambes. 



2°. Il fuit de la ftructure de Yépine , que comme 

 les jointures dont cette colonne eft compofée font en 

 très-grand nombre , la moelle épiniere , les nerfs , & 

 les vaiffeaux fanguins, ne font pas fujets à des com- 

 prenions & à des tiraillemens lors des mouvemens 

 du tronc ; & comme plufieurs vertèbres font em- 

 ployées à chaque mouvement de Yépine , il fe fait 

 toujours alors une petite courbure à l'endroit où fe 

 joignent deux vertèbres. 



3°. Que l'attitude droite eft la plus ferme & la plus 

 affûrée ; parce que la furface de contact des points 

 d'appui eft plus large , & que le poids porte deflus 

 plus perpendiculairement. 



4°. Que les mufcles qui meuvent Yépine ont plus 

 de force pour amener le tronc à une attitude droite, 

 que pour fe prêter à aucune autre , car pour cour- 

 ber le tronc du corps en devant , en arrière , ou fur 

 les côtés , il faut que les mufcles qui concourent à 

 ces actions , s'approchent des centres du mouve- 

 ment ; & par conféquent leur levier eft plus court 

 que quand le centre du mouvement eft fur la partie 

 4es vertèbres , oppofée à celle où ces mufcles font 



inférés , comme il arrive quand le tronc eft droit» 

 En effet , à mefure que Yépine s'écarte de la pofi- 

 tion perpendiculaire , le poids du corps l'incline 

 bien-tôt du côté que nous voulons ; au lieu que 

 quand nous nous tenons droits , ce grand poids eft 

 plus que contre-balancé. 



5°. Qu'en calculant la force qu'employent les 

 mufcles qui meuvent Yépine , il en faut diftribuer 

 une partie pour l'action des cartilages d'entre les 

 vertèbres , lefquels cartilages , dans tout mouve- 

 ment qui s'écarte de l'attitude droite , font tirés d'un 

 côté , & comprimés de l'autre ; au lieu que le tronc 

 étant dans une attitude droite 3 ces mêmes cartila- 

 ges y concourent par leur force naturelle. 



6°. Il eft aifé de déduire , de la ftructure de IV- 

 pine , laraifon du phénomène obfervé parM.Wafle, 

 que notre taille eft allongée le matin , & diminuée 

 le foir : cette raifon eft que les cartilages intermé- 

 diaires des vertèbres , preffés tout le jour par le 

 poids de notre corps , font le foir plus compactes ; 

 mais après qu'ils ont été remis de cette preffion , par 

 le repos de la nuit , ils reprennent leur état natu- 

 rel. Voye^ le mot ACCROISSEMENT. 



7°. Les différentes articulations , foit des corps , 

 foit des proceffus obliques des vertèbres, & le plus 

 ou moins de force des différens ligamens , montre 

 que leur deftination eft plutôt de faciliter le mouve- 

 ment en devant , que celui du mouvement en ar- 

 rière : ce dernier eft de difficile exécution , & mê- 

 me fujets dans les adultes à rompre , par un tirail- 

 lement excefîif , les vaiffeaux fanguins qui font con- 

 tigus aux corps des vertèbres. 



C'eft un fait fi vrai , que les danfeurs de corde &c 

 les voltigeurs , qui plient leur corps en tant de ma- 

 nières différentes , ne le font que parce qu'ils y font 

 accoûtumés,& même façonnés dès la plus tendre en- 

 fance, cet âge de la vie où les apophyfes & les bords 

 des vertèbres ne font encore que des cartilages flexi- 

 bles , & où les ligamens font d'une extrême fou- 

 pleffe. Cette flexibilité & cette foupleffe continuent 

 defe maintenir par un exercice & une habitude per- 

 pétuellement répétée ; & c'eft peut-être par cette 

 raifon que dans la diffection des cadavres de deux: 

 danfeurs de corde , âgés d'environ vingt ans , Rio- 

 lan obferva que leurs épiphyfes n'étoient pas en- 

 core devenues apophyfes. 



8°. Du méchanifme général de Yépine on peut dé- 

 duire aifément tontes les différentes courbures con- 

 tre nature dont Yépine eft capable ; car fi une ou plu- 

 fieurs vertèbres font d'une épaiffeur inégale à des 

 côtés oppofés , il faudra que Yépine panche fur le 

 côté le plus mince , qui ne foûtenant que la moin- 

 dre partie du poids du corps , fera de plus en plus 

 comprimée, & par conféquent ne pourra pas s'é- 

 tendre autant que l'autre côté , qui étant bien moins 



chargé , aura toute l'aifance propre à le laiffer grof- 

 fir exceflivement. 



Les caufes d'où provient cette inégalité d'épaif- 

 feur dans différens côtés des vertèbres font diffé- 

 rentes ; car l'inégalité peut procéder ou d'une dif- 

 tenfion trop forte des vaiffeaux d'un côté , ou d'un 

 accroiflement contre nature de l'épaiffeur de cette 

 partie, ou, ce qui eft encore plus commun , de l'obf- 

 truétion des vaiffeaux , qui empêche l'application de 

 la fubftance alimentaire néceffaire à l'os. Cette obf- 

 truction dépend , i°. de la difpofition vicieufe des 

 vaiffeaux ou des fluides , 2°. d'une preffion mécha- 

 nique inégale , occafionnée par la foibleffe paraly- 

 tique des mufcles & des ligamens, 3 0 . de l'action 

 fpafmodique des mufcles fur un côté de Yépine , 4 0 . 

 d'une longue continuité , ou de la reprife fréquente 

 d'une pofture éloignée de la droite. 



Dans tous ces cas il arrive également que les ver- 

 tèbres s'épaiffiront du côté que les vaiffeaux font 



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