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qui veut dire la fête des Rois , ou de V apparition de 

 Sefus-Chrifl aux Gentils , car le mot grec lignifie ap- 

 parition. Les Chrétiens d'Orient nomment auffi cette 

 fête, la Theophanie , ou la féte des lumières. C'eft une 

 fête double de la première claffe , qui fe célèbre le 

 6 Janvier de chaque année. 



Les Grecs appelloient Y Epiphanie , la préfence des 

 dieux fur la terre , foit qu'ils fe fiffent voir en perfon- 

 ne aux yeux des hommes , foit qu'ils manifeftaffent 

 leur préfence par quelques effets extraordinaires. 

 Cette préfence des dieux leur fournit l'occafion 

 d'inftituer les fêtes ou facrifices , qu'ils nommoient 

 epiphanies, t^rs^ct'ivna,,en mémoire de ces apparitions 

 prétendues. 



# L'on a nommé femblablement , parmi les Chré- 

 tiens y Y Epiphanie la fête des Rois , dans la préven- 

 tion généralement établie , que les mages étoient 

 des rois. Cette fête ne fe célébroit autrefois qu'après 

 avoir été précédée d'une veille & d'un jeûne très- 

 févere ; & il paroît furprenant qu'une coutume fi 

 pieufe ait été abolie , pour y fubftituer une folennité 

 bien oppofée à l'abftinence & à la mortification. 



L'exemple des Payens a pû fervir , félon quelques 

 auteurs , à chaffer le jeûne , pour lui fubroger la 

 bonne-chere. La conformité qu'ont trouvé ces mê- 

 mes auteurs entre la fête du roi-boit & les faturnales, 

 leur a fait avancer que la première étoit une imi- 

 tation & une fuite de la féconde : en effet , difent- 

 ils , la fête des faturnales commençoit en Décembre, 

 continuoit dans les premiers jours de Janvier , qui eft 

 auffi le tems de la fête des Rois. Les pères de famille 

 envoyoient à l'entrée des faturnales , des gâteaux 

 avec des fruits à leurs amis ; l'ufage des gâteaux fub- 

 fifte encore. Ces amis mangeoient enfemble : c'eft 

 ce que l'on pratique auffi la veille & le jour des Rois. 

 La première cérémonie des faturnales confiftoit à 

 élire un roi de la fête ; & Lucien fait dire plaifam- 

 ment à Saturne ,faifons des rois à qui nous oblifjlons 

 agréablement. L'élecfion d'un roi eft auffi parmi nous 

 la première a&ion de l'Epiphanie, avec cette diffé- 

 rence que les Payens élifoient leur roi par le fort des 

 dés, & que nous l'élifons par la rencontre de la feve. 

 Le mêmeLucien nous apprend que le plaifir confiftoit 

 à boire , s'enivrer, & crier. C'eft à-peu-près la même 

 chofe parmi nous , & nous marquons notre joie non 

 feulement par la bonne-chere , mais encore par nos 

 acclamations quand le roi boit. 



Cependant toutes ces applications générales ne 

 prouvent rien , & ne fe trouvent un peu juftes que 

 par les abus que le tems a amenés dans la célébration 

 de la fête de Y Epiphanie ; car d'un côté la qualité 

 des perfonnes qui célébroient ces deux fêtes , & de 

 l'autre , le terme de leur durée , font voir clairement 

 que ce font deux différentes fêtes , qui n'ont qu'un 

 rapport éloigné. 



Difons donc qu'il eft plus naturel de croire que 

 le fouper de la veille des Rois eft une fuite de la 

 veille , que les Chrétiens célébroient d'abord avec 

 beaucoup de refpecf & de religion ; mais le tems , 

 le lieu , & les autres circonftances de ces affemblées 

 nocturnes , favorifoient trop la corruption pour qu'- 

 elle ne s'introduisît pas dans la fête ; le fcandale mê- 

 me devint à la fin fi grand & fi pernicieux , que par 

 plufieurs conciles l'on fut obligé de défendre ces af- 

 femblées: cependant on ne put pas les abolir entiè- 

 rement; & pour en conferver le fouvenir, les pa- 

 rens s'afTemblerent avec leurs amis , fe régalèrent ; 

 & afin de marquer l'origine du feftin, ils obferve- 

 rent de le bénir avant que de fe mettre à table ; & 

 même en partageant le gâteau , la première portion 

 etoit deftinée pour Dieu , ce qui feul fuffiroit, ce 

 me kmble, pour détruire la comparaifon de la fête 

 des Rois avec celle des faturnales. 



On folennifoit autrefois dans notre royaume la 

 T&me V, 



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fête des Roïs avec beaucoup plus de pompe & d'ap« 

 parât qu'à préfent. En effet nous lifons dans le jour- 

 nal d Henri III. « qu'en 1578 , le lundi 6 de Janvier 

 »la demoifelle de Pons de Bretagne, royne de la 

 » feve, fut par le roy defefpérément brave , frifé , 

 » Se gauderonné , menée du chafteau du Louvre à la. 

 » meffe en la chapelle de Bourbon , étant le roy fuivî 

 » de fes jeunes mignons, autant & plus braves que; 

 » lui ». On fait aujourd'hui que Y Epiphanie fe céje- 

 bre à la cour avec une fi grande fimplicité , qu'elle 

 feroit peut-être tolérée par ce féyere docleur de Sor- 

 bonne, qui regardoit toutes les réjoiiiflances de YE- 

 piphanie comme des profanations criminelles ; je 

 parle de M. Jean Défiions, mort à Senlis au com- 

 mencement de ce fiecle , âgé de 85 ans. On connoît 

 fon petit livre fur cette matière ; il eft intitulé , dif- 

 cours ecclifîaflique contre le paganifme du roi-boit. Ar- 

 ticle de M. le Chevalier DE J A V COURT 



EPIPHÉNOMENE , f. m. (Med.) ce terme eft grec ; 

 compofé d'iVi, fuper, & <peuvôjuitvoç 9 apparens. Les 

 anciens s'en fervoient dans le même fens que d'épi- 

 genême, twywt/xct, pour défigner les affeclions mor- 

 bifiques qui furviennent dans une maladie , outre les' 

 fymptomes qui lui font propres , 6c qui procèdent 

 d'une caufe différente de celle qui a produit ceux-ci.; 



\ M - Quefnay , dans fon nouveau traité des fièvres, 

 dit avoir été obligé de fe fervir du terme à'épiphéno- 

 menc , n'ayant pu trouver aucun nom françois affez 

 fignificatif pour exprimer diftincf ement ce que les 

 anciens entendoient par ce mot, & ce qu'il s'agit 

 de défigner par une dénomination qui marque bien 

 fenfiblementle genre d'affection morbifiquequi vient 

 d'être défini ; ainfi c'eft en quelque forte malgré lui, 

 ajoûte-t-il , qu'il s'eft déterminé à rappeiier un terme 

 grec-, qui depuis long-tems eft prefque entièrement 

 hors d'ufage. 



_ Les Arts & les Sciences gagnent toujours à acqué- 

 rir des termes propres, dès qu'ils peuvent fervir à 

 éviter les circonlocutions , ou l'obfcurité dans leur 

 langage refpecfif. Foyei Maladie, Symptôme, 

 Accident, {d) 



EPIPHONÊME, f. f. (Rhêt.) mot confacré que 

 nous avons emprunté des Grecs à l'exemple des La- 

 tins. 



C'eft une figure de Rhétorique qui confifte ou dans 

 une efpece d'exclamation à la fin d'un récit de quel- 

 que événement , ou dans une courte réflexion fur le 

 fujet dont on a parlé. Cette figure échappe aux ef- 

 prits vifs & aux efprits profonds : fon élégance part 

 du goût , du choix , de la vérité ; il faut auffi qu'elle 

 naiffe du fujet , & qu'elle coule de fource ; alors c'eft 

 un dernier coup de pinceau qui fait une image frap- 

 pante dans l'efprit du lecleur , ou de l'auditeur. Ainfî 

 Virgile , après avoir dépeint tout ce que la colère 

 fuggere à une déeffe immortelle contre fon héros , 

 ne peut s'empêcher de s'écrier, Tantce-ne animis ce- 

 leflibus irez ! & dans un autre endroit, Tantce molis 

 erat romanam condere gentem l C'eft encore une belle 

 êpiphonême, & fouvent citée , que celle de S. Paul, 

 lorfqu'après avoir difeouru de la rejedion des Juifs, 

 & de la vocation des Gentils , il s'écrie : O profon- 

 deur des richeffes , de la fageffe , & de la connoifance de- 

 Dieu ! 



Cette figure n'eft déplacée dans aucun ouvrage, 1 

 mais il me iémble que c'eft dans l'hiftoire qu'elle pro- 

 duit fur-tout un effet intéreffant. Velleius Paterculus 

 qui , indépendamment du ftyle , nous a montré for^ 

 talent pour l'éloquence , dans fon éloge admirable 

 de Cicéron , eft l'hiftorien romain qui fe foit le plus 

 fervi de Yépiphonême ; il a l'art de l'employer avec 

 tant de grâce, que perfonne ne l'a furpaffé dans cette 

 partie. Auffi faut -il convenir que cette figure mife 

 en œuvre auffi judicieufement qu'il l'a sû faire , a des 

 charmes pour tout le monde j parce que rien ne plaît, 



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