feftce (PUîyfTe hors de fon pays & pêndaM plufieurs 

 années , exige néceflairement fa préfence ailleurs ; 

 le deffein de la fable le doit jetter en plufieurs périls 

 &C en plufieurs états ; or chaque péril & chaque état 

 fournit un épifode , que le poëte eft maître d'env- 

 ployer ou de négliger. 



De tous ces principes il réfuîte i°. que les épifo*- 

 ■des ne font point des actions , mais des parties d'une 

 action : 2°. qu'ils ne font point ajoutés à l'action &£ 

 à la matière du poëme , mais qu'eux - mêmes font 

 cette aclion & cette matière , comme les membres 

 font la matière du corps : 3 0 . qu'ils ne font point ti- 

 rés d'ailleurs, mais du fonds même du fujet; qu'ils 

 ne font pas néanmoins unis &: liés néceflairement à 

 Faction , mais qu'ils font unis & liés les uns aux au- 

 tres : 4 0 . que toutes les parties d'une aclion ne font 

 pas des épifodes, mais feulement celles qui font éten- 

 dues & amplifiées par les circonftances particuliè- 

 res ; & qu'enfin l'union qu'ont entr'eux les épi/odes 

 eft néceffaire dans le fonds de V épifode, Se vraiffem- 

 blable dans les circonftances. (Cr) 



Episode , en Peinture, font des feenes qu'on in- 

 troduit dans un tableau , qui femblent étrangères au 

 fujet principal du tableau, & qui néanmoins y font 

 néceffairement liées. Voye^ Composition. 



Ces feenes ou épi/odes feraient , par exemple , dans 

 un morceau repréfentant un facrifice , un homme qui 

 portant du bois pour entretenir le feu de l'autel , en 

 laiffe tomber quelques morceaux que d'autres ramaf- 

 fent; ou des femmes qui s'intéreffant à la confervation 

 d'un enfant , le dérangent du paffage de la victime. 

 Ces hommes qui ramaffent les morceaux de bois tom- 

 bés , ces femmes qui dérangent l'enfant , forment des 

 épifodes; & cependant liés avec le fujet ; ces épifodes 

 jettent une variété , & même une forte d'intérêt , qui 

 produit de grands effets, particulièrement dans lare- 

 préfentation des actions qui ne font pas fuffifamment 

 mtéreffantes par elles-mêmes. 



EPISODIQUE, adj. (Belles-Lettres.) En Poéjïe on 

 nomme fable épifodique, celle qui eft chargée d'inci- 

 dens fuperflus, & dont les épifodes ne font point né- 

 ceffairement ni vraiffemblablement liés les uns aux 

 autres. Voye^ Episode. 



Ariftote dans fa poétique établit que les tragédies 

 dont les épifodes font ainfi comme découfus & indé- 

 pendans entr'eux , font défectueufes , & il les nom- 

 me drames épifodiques, comme s'il difoit , fuperabun- 

 dantesin ep'ifodis, furchargés d'épifodes ; & il les con- 

 damne parce que tous ces petits épifodes ne peuvent 

 jamais former qu'un enfemble vicieux. Voy. Fable. 



Les actions les plus fimples font les plus fujettes à 

 cette irrégularité , en ce qu'ayant moins d'incidens 



de parties que les autres plus compofées , elles 

 ont plus befoin qu'on y en ajoute d'étrangères. Un 

 poëte peu habile épuifera quelquefois tout fon fujet 

 dès le premier ou le fécond acte , & fe trouvera par-là 

 dans la néceffité d'avoir recours à des actions étran- 

 gères pour remplir les autres actes. Anftote , poetiq, 

 khap. jx. 



Les premiers poètes françois font tombés dans ce 

 défaut ; pour remplir chaque acte, ils prenoient des 

 actions qui appartenoient bien au même héros, mais 

 qui n'avoient aucune liaifon entr'elles. 



Si l'on infère dans un poëme un épifode dont le 

 nom & les circonftances ne foient pas néceffaires , 

 &c dont le fonds & le fujet ne faffent pas la partie 

 principale, c'eft-à-dire le fujet du poëme , cet épi- 

 fode rend alors la fable épifodique. 



Une manière de connoître cette irrégularité , c'eft 

 de voir fi l'on pourrait retrancher l'épifode, & ne 

 rien fubftituer en fa place , fans que le poëme en 

 fouffrît ou qu'il devînt défectueux. L'hiftoire d'Hyp- 

 fipile , dans la Thébaïde de Stace , nous fournit un 

 exemple de ces épifodes défectueux. Si l'on retran- 



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choït toute Fhiftoire de cette nourrice & de fon en* 

 fant piqué par un ferpent, le fil de l'action principale 

 n'en irait que mieux ; perfonne n'imaginerait qu'il y 

 eût rien d'oublié ou qu'il manquât rien à l'action, Le 

 Boffu , traité, du poème épique. 



Dans le poëme dramatique , lorfque la fable Oit 

 le morceau d'hiftoire que l'on traite fournit naturel- 

 lement les incidens & les obftacles qui doivent con* 

 trafter avec l'action principale , le poëte eft difpenfé 

 d'imaginer un épifode , puifqu'il trouve dans fon fu- 

 jet même ce qu'en vain il chercherait mieux ailleurs. 

 Mais lorfque le fujet n'en fuggere point, ou que les 

 incidens ne font pas eux-mêmes affez importans pour 

 produire les effets qu'on fe propofe , alors il eft per- 

 mis d'imaginer un épifode & de le lier au fujet, en- 

 forte qu'il y devienne comme néceffaire. C'eft ainfii 

 que M. Racine a inféré dans fon Andromaque l'a» 

 mour d'Qrefte pour Hermione , &c que dans Iphigé- 

 nie il a imaginé l'épifode d'Eriphile. L' Andromaque 

 & ïphigénie ne font pas des pièces épifodiques , dans 

 le fens qu'Ariftote l'entend & qu'il condamne* 



Depuis quelques années on a mis fur le théâtre 

 françois quelques pièces vraiment épifodiques, com» 

 pofées de feenes détachées , qui ont un rapport à un 

 certain but générai, & qu'on appelle autrement piè- 

 ces à tiroirs. Le nom de comédie ne leur convient nul- 

 lement, parce que la comédie eft une action , & em* 

 porte néceflairement dans fon idée l'unité d'action ; 

 or ces pièces à tiroir , que le défaut de génie a li 

 étrangement multipliées , ne font que des déclama- 

 tions partagées en plufieurs points contre cert ains ri?, 

 dicules. Voye^ Unité. (G ) 



EPISSER UNE CORDE , {Corder ie & Marine.) c*eiî 

 l'affembler avec une autre, en entrelaffant leurs fils 

 ou cordons l'un avec l'autre , ce qui fe fait par le 

 moyen d'une broche de fer appellée cornet cTépifft 

 ou épijfoir. Après un combat, lorfque quelques ma- 

 nœuvres font coupées ou rompues , on eft obligé de 

 les épijfer quand on n'en a pas de rechange. 



Pour épijfer deux cables enfemble , il faut premiè- 

 rement détordre les trois tourons , longueur d'envi- 

 ron deux braffes de chaque cable, puis paffer chaque 

 touron dans le cable, tant d'un bout que de l'autre, 

 par trois fois ; les tourons étant ainfi paffés , on dé- 

 corde un cordon de chaque touron , on le coupe à 

 l'endroit où il eft paffé , & on y fait entrer les bouts 

 de ces cordons coupés ; enfuite on paffe chaque tou- 

 ron des cordons reftans deux fois dans les cables , & 

 de chaque côté ; après cela on les décorde encore 

 & l'on coupe un des cordons de chaque touron à l'en* 

 droit qui eft paffé dans le cable, & on l'y fait entrer; 

 enfin l'on paffe chacun des cordons qui reftent dans 

 les tourons du cable , une fois de l'un & de l'autre 

 bout, & on les coupe. (Z) 



EPISSOIR, f. m. (Corderie.) instrument de corne ^ 

 de buis , ou de fer , pointu par un bout , qui fert à dé* 

 faire les nœuds & à détortiller les torons d'un cor- 

 dage. 



EPISSURE , f . f ( Corderie & Marine*) c*eft Uiî 

 entrelaffement de deux bouts de cordes que l'on fait 

 pour les joindre enfemble , au lieu d'y faire un nœud, 

 afin que la corde puiffe paffer & rouler aifément fut 

 la poulie. 



Epiffure longue; c'eft celle qui fe fait avec des bouts 

 de corde inégaux , qu'on affemble de façon qu'ils 

 puiffent paffer fur une poulie, 



Epiffure courte ; c'eft celle où les deux bouts de 

 corde qu'on veut épifler font égaux, c'eft- à -dire 

 coupés de même longueur. (Z) 



EPISTAPHYLIN , adject. en Anatomie; nom d 5 uri 

 mufcle de la luette , qu'on appelle auifi Jïaphylin & 

 aiigos. Foye{ Luette , &c. (L) 



EPISTATE, f m. (Hift. anc.) nom du fértâteur 

 d'Athènes qui étoit en femaine de préfider* Ce mot 



