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Tient d%V* ^nu-defus , & à'iç-nfxi ,je fuis;am& épiflau 

 défigne celui qui préfidoit au-deflus des autres. 



Les dix tribus d'Athènes formées par Clifthenes , 

 élifoient par an chacune au fort , cinquante citoyens 

 ou fénateurs qui entroient en fonction pour l'année, 

 & compofoient le fénat des cinq cents. Les autres 

 attendoient pour fuppléer , ou pour être appelles à 

 l'exercice actuel. par l'élection de l'année fuivante. 

 Chaque tribu avoit tour-à-tour la préféance, & la 

 cédoit fucceflivement aux autres. 



Les cinquante fénateurs en fonction fe nornmoient 

 pryihan&s^ Le lieu particulier où ils s'affembloient 

 s'appelloit^ryta/zee; & le tems de leur exercice , ou 

 de la prytankt duroit trente-cinq ou trente-fix jours, 

 fuivant que ce terme quadroit pour remplir le nom- 

 bre des jours de l'année lunaire. 



Pendant les trente -cinq ou trente-fix jours de 

 prytanie,, dix des cinquante prytanes regnoient par 

 femaine fous le nom de proëdres.; &. celui des proë- 

 dres qui dans le cours de la femaine étoit en jour de 

 prëiider , s'appelloit épijlate. Des dix proëdres de 

 chaque femaine , il en reftoit toujours trois que le 

 fort n'appelloit point à la place iïépijlate, parce que 

 la femaine n'eft que de fept jours. 



Celui qui une fois avoit été épijlate, ne pou voit 

 jamais efpérer de l'être une féconde fois dans le ref- 

 te de fa vie, quand même il auroit été appellé dif- 

 férentes fois à être prytane. La raifon de cette ex- 

 cfufion étoit qu'il auroit pu fe laiffer tenter de fatis- 

 faire fa cupidité , & s'arranger pour devenir le maî- 

 tre des grands biens dont il s'étoit vu dépofitaire. 

 Le jour de fa fonction il avoit les clés du thréfor, 

 des titres & des archives de l'état , & du fceau de la 

 république. 



Les particuliers qui avoient quelqu'affaire à pour- 

 fuivre au tribunal des prytanes , s'adreftbient à un 

 des officiers de leur tribu , pour obtenir audience par- 

 devant celle qui étoit en fonction. 



Si quelqu'affaire importante furvenoit , Y épiflau 

 de jour indiquoit l'affemblée , & le motif, afin que 

 chacun pût s'inftruire , & fe préparer à apporter un 

 fuffrage raifonné. Après la difcufîion des furTrages , 

 Vépijlate dreflbit & prononçoit à haute & diftintte 

 voix la loi formée fur la pluralité des fuffrages : en- 

 fuite chacun fe retiroit , & les prytanes fe rendoient 

 au prytanée avec ceux qui avoient droit d'y manger 

 aux dépens de la république. 



Foyci Prytane , Prytanée , Proedre ; car 

 tous ces mots forment un enchaînement dont la con- 

 nohTance eft néceffaire pour entendre les auteurs 

 qui nous parlent du gouvernement d'Athènes. Arti- 

 cle de M. Le. Chevalier DE Jav COURT. 

 . EPISTEMONARQUE, adjecl. {Hijl. anc.eccléf.) 

 étoit dans l'ancienne églife greque , une perfonne 

 chargée de veiller fur la doctrine de l'églife , & d'a- 

 voir infpection, en qualité de cenfeur, fur tout ce 

 qui concernoit la foi. Cette charge répondoit affez 

 à celle du maître du facré palais à Rome. Voye^ In- 

 quisition. (£) 



EPISTITES ou HEPHISTRITES, {Hifloire nat.) 

 pierre d'un rouge fort éclatant , dans laquelle Ludo- 

 vico Dolce a trouvé un grand nombre de vertus que 

 l'on rougiroit de rapporter. Boëtius de Boot , de La- 

 pidibus & semmis. 



EPISTÔLAIRE , adj. {Belles -Leur.) terme dont 

 on fe fert principalement en parlant du ftyle des let- 

 tres , qu'on appelle jlyle èpijlolaire. 



Il eu plus facile de ientir que de définir les qualités 

 que doit avoir le ftyle èpijlolaire; les lettres de Ci- 

 céron fuffifent pour en donner une jufte idée. Il y 

 en a de pur compliment , de remercîment, de louan- 

 ge , de recommandation ; on en trouve d'enjouées , 

 dans lefquelles il badine avec beaucoup d'aifance & 

 de grâce; d'autres graves ôeférieufes, danslefquei- 



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les il -examine & traite des affaires importantes; 

 Celle qu'il adreffe à fon frère Quintus & à Caton , 

 font pleines de délicateffe , quoiqu'elles roulent fur 

 des affaires d'état & des matières politiques. Celles 

 de Pline le jeune ne réuniffent pas moins d'agrémens 

 & de folidité. Mais les épîtres de Seneque font trop 

 travaillées : ce n'eft point un homme qui parle à fon. 

 ami , c'eft un rhéteur qui arrange des phrafes pour 

 fe faire admirer ; l'efprit y pétille à chaque ligne , 

 mais le fentiment & l'effunon de cceur ne s'y trou- 

 vent pas. 



Dans notre langue nous n'avons guère de lettres 

 politiques que celles du cardinal d'Offat , qui fous 

 un ftyle un peu furanné, contiennent des maximes 

 profondes & des détails intéreffans pour le commerce 

 ordinaire de la vie. Celles de madame de Sevigné 

 font généralement les plus eftimées. 



Celles de Balzac , même fes lettres choifies , font 

 trop guindées , 8c fentent trop le travail : le tour 

 nombreux & périodique de fes phrafes , eft diamé- 

 tralement oppofé à l'aifance & à la naïveté de la 

 converfation , que le genre èpijlolaire fe propofe de 

 copier. Pour celles de Voiture , quelqu'ingénietifes 

 qu'elles foient , le ton en eft trop fingulier & le ftyle 

 trop peu exact, pour que perfonne ambitionnât au- 

 jourd'hui d'écrire comme cet auteur. 



On pourroit encore moins propofer pour modèle 

 certains recueils de lettres faites à tête repofée , Se 

 avec un deffein prémédité d'y mettre de l'efprit ; 

 telles que les lettres du chevalier d'Her * *, les let- 

 tres à la Marquife , &c. Le foin qu'on a pris de les 

 embellir à l'excès , eft précifément ce qui les mafque 

 & les défigure ; en retranchant la moitié de Feftime 

 qu'elles eurent autrefois , il leur refteroit la portion 

 qu'elles méritent. Ejfai fur V étude des Belles-Lac. pag. 

 6~4 & fuiv. 



Epijlolaire fe dit aufîi quelquefois des auteurs qui 

 ont écrit des lettres ou des épîtres , tels que font Ci- 

 céron, Pline le jeune, Seneque, Sidoine Apollinai- 

 re , Pétrarque , Politien , Busbeck , Erafme , Jufte- 

 Lipfe , Muret , Milton , Petau , Launoy , Sarrau , 

 Balzac , Voiture, & les autres que nous avons déjà 

 nommés. (£) 



EPISTOMIUM , f. m. en terme d'Hydraulique > 

 eft un infiniment par l'application duquel l'orifice 

 d'un vaiffeau peut être fermé & rouvert enfuite 

 à volonté ; tels font les piftons des pompes , des 

 feringues , qui remplirent leur cavité , & qui peu- 

 vent à volonté être tirés & repoufles. (K) 



EPISTROPHEUS, terme d'Anatomie, qui vient 

 d'tV/ç-pÉÇdd , converto , je tourne autour. 



On donne ce nom à la {econdQ vertèbre du cou 

 à caufe de fon apophyfe odontoïde. Voye^ Vertè- 

 bre & Apophyse, (l) 



EPISTYLE , f. m. dans l'ancienne Architecture, eft 

 un terme dont les Grecs fe fervoient pour défigner 

 ce que nous appelions aujourd'hui architrave , c'eft- 

 à-dire un mafïif de pierre, ou une pièce de bois po- 

 fée immédiatement fur le chapiteau d'une colonne. 

 f^oyei Architrave. 



EP1SYNAPHE , f. f. eft dans la Mufique ancienne; 

 au rapport de Bacchius , la conjonction de trois té- 

 tracordes confécutifs , comme font les tétracordes 

 hypaton , mejbn & fynntmenon. V oye{ SYSTÈME , 

 TÉtracorde. (S) 



EPITAPHE, f. f. (Belles- Leur.) Ivniyw , inferip- 

 tion gravée , ou fuppofée devoir l'être , fur un tom- 

 beau , à la mémoire d'une perfonne défunte. 



Ce mot eft formé du grec eV/ , fur, & de -3-«Vt» 

 j'enfevelis. Voye^ SÉPULCRE. Il y a un ftyle particu- 

 lier pour les épitaphes, fur-tout pour celles qui font 

 conçues en latin , qu'on nomme f y le Lapidaire. V oye^ 

 Style lapidaire. 



A Sparte on n'accordoit des épitaphes qu'à ceux 



qui 



