me fautions rien afHrmer nuenient & Amplement fur 

 fon comptée 



Le dixième, des inflituts , des coutumes , des lois, 

 ■des perfuajions fabideufes , & des opinions des dogmati- 

 ques. C'eft ici la fource la plus abondante des con- 

 trariétés humaines , & des raifons d'adhérer à Yépo- 

 que. Suivons encore notre guide , qui nous fournit 

 les définitions & les exemples que vous allez lire. Un 

 inftitut efl le choix que l'on fait d'un certain genre 

 de vie , ou quelque plan de conduite & de pratiques , 

 que l'on prend d'une feule perfonne, comme par 

 exemple de Diogene , ou des Lacédémoniens* Une 

 loi efl une convention écrite par les gouverneurs de 

 l'état , laquelle convention emporte avec elle une 

 punition contre celui qui la tranfgrefTe. La coutume 

 efl l'approbation d'une chofe fondée fur le confente- 

 ment & la pratique commune de plufieurs , dont la 

 tranfgreffion n'eft point punie comme celle de la loi : 

 par exemple 5 c'efl une loi de ne point commettre 

 d'adultère , mais c'efl une coutume parmi nous de ne 

 point habiter avec fa femme en public. Une perftia- 

 lion fabuleufe efl l'approbation que l'on donne à des 

 chofes feintes & qui n'ont jamais été, telles que font 

 entre autres chofes les fables que l'on raconte de Sa- 

 turne; car ces chofes -là font reçues comme vraies 

 parmi le peuple. Une opinion dogmatique efl l'ap- 

 probation que l'on donne à une chofe qui paroît être 

 appuyée fur le raifonnement , ou fur une démonftra- 

 tion : par exemple , que les premiers élémens de tou- 

 tes chofes font des atomes indivifibles , ou des ho- 

 mceomeries , c'efl-à-dire des parties fimilaires qui fe 

 diftribuent différemment pour compofer les dhférens 

 corps , &c. Or nous oppofons chacun de ces genres , 

 ou avec lui-même, ou avec chacun des autres. Par 

 exemple , nous oppofons une coutume à une coutu- 

 me en cette manière. Quelques peuples d'Ethiopie , 

 difons-nous , impriment des marques fur le corps de 

 leurs enfans,&non pas nous. Les Peifes croyent qu'il 

 efl décent de porter un habit bigarré de diverfes cou- 

 leurs & long jufqu'aux talons ; &nous, nous croyons 

 que cela efl indécent. Les Indiens careûent leurs fem- 

 mes à la vue de tout le monde , mais plufieurs autres 

 peuples trouvent cela honteux. Nous oppofons loi à 

 loi. Ainfi , chez les Romains , celui qui renonce aux 

 biens de fon pere , ne paye point les dettes de fon pè- 

 re ; & chez les Rhodiens , il efl obligé de les payer. 

 Dans la Cherfonèfe Taurique en Scythie , c'étoit 

 une loi d'immoler les étrangers à Diane; mais chez 

 nous il efl défendu de tuer un homme dans un tem- 

 ple. Nous oppofons inftitut à inftitut, lorfque nous 

 oppofons la manière de vivre de Diogene à celle 

 d'Ariflippe , ou l'initiait des Lacédémoniens à celui 

 des Italiens. Nous oppofons une perfuafion fabuleufe 

 à une autre , lorfque nous difons que quelquefois Ju- 

 piter elï appellé , dans les fables , le pere des dieux & 

 des hommes , & que quelquefois l'Océan efl appellé 

 Y origine des dieux , & Thétis leur mere , fuivant l'ex- 

 preffion de Junon dans Homère. Nous oppofons les 

 opinions dogmatiques les unes autres , lorfque nous 

 difons que les uns croyent l'ame mortelle , & d'au- 

 tres immortelle ; que les uns affûrent que la provi- 

 dence des dieux dirige les évenemens , & que d'au- 

 tres n'admettent point de providence. Sextus, après 

 avoir ainfi oppofé ces chefs à eux-mêmes, les met aux 

 prifes les uns avec les autres ; mais ce détail nous 

 meneroit trop loin. Tels font les dix moyens de IV- 

 poque : renfermée dans de juftes bornes, elle efl fans 

 contredit le principe le plus excellent qu'aucune fec- 

 te ait jamais avancé , le préfervatif le plus infaillible 

 contre l'erreur. Auffi Defcartes , ce reftaurauteur 

 immortel de la faine philofophie, eft-il parti, pour 

 ainfi dire , de là; par une fufpenfion univerfelle du 

 jugement , il a frayé , à la vérité, de nouvelles rou- 

 tes qui , malgré les prétentions de quelques philofo- 

 Tome F, 



EPO 



f phes pïus récens \ font les feules qui 

 refpnt humain. V époque , principe 



833 



conviennent à 

 J époque s principe mort entre les* 

 mains des Sceptiques qui fe contentoient de détruire 

 fans édifier , & qui fe jettoient tête baiffée dans un 

 doute umverfel, devient une fbiïrce de lumière & de 

 vente, lorfqu elle eft employée par un philofophe 

 judicieux & exempt de préjugés. ^ k Doute. Cet 

 article efl tiré des papiers de M. FqrMEY. 



ÉPOQUE , en Jfironomic. On appelle époque où 

 racine des moyens mouvemens d'une planète , le 

 Heu moyen de cette planète déterminé pour quelque 

 inftant marqué , afin de pouvoir enfuité , en comp- 

 tant depuis cet infiant , déterminer le lieu moyen de 

 la planète , pour un autre inftant quelconque. 



Parmi les planètes nous comprenons auffi le foleil „ 

 que les tables agronomiques fuppofént, ou peuvent 

 fuppofer en mouvement , en lui attribuant le mou- 

 vement de la terre. Voye{ Copernic. Foye{ auffi 

 Mouvement moyen , Lïeu moyen , Temps 

 moyen , équation du temps, 



Les agronomes font convenus de faire commen- 

 cer l'année dans leurs tables à Imitant du midi qui 

 précède îe premier jour de Janvier, c'efl-à-dire, à 

 midi le 3 1 Décembre , enforte qu'à midi du premier 

 Janvier on compte déjà un jour complet ou vingt- 

 quatre heures écoulées. Ainfi , quand on trouve 

 dans les tables aftronomiques au méridien de Paris 

 V époque de la longitude moyenne du foleil en 1700 , 

 de 9 fignes 10 degrés 7 minutes 15 fécondes; 

 cela lignifie que le 3 1 Décembre 1699 , à m ^ ■> à 

 Paris , la longitude moyenne du foleil , c'efl-à-dire , 

 fa diftance au premierpoint (YAries , en n'ayant égard 

 qu'à fon mouvement moyen , étoit de 9 fignes 10 

 degrés 7 minutes 1 5 fécondes , & ainfi des autres. 



V époque une fois bien établie , le lieu moyen pour 

 un inftant quelconque efl ailé à fixer par une fimple 

 règle de trois. Car on dira ; comme une année ou 365 

 jours efl au tems écoulé depuis ou avant Y époque , 

 ainfi le mouvement moyen de la planète , ou le tems 

 périodique moyen pendant une année ( Foyei Pé- 

 riode & Mouvement moyen) efl au mouve- 

 ment cherché , qu'on ajoutera à Yépoque ou qu'oa 

 en retranchera. Toute la difficulté fe réduit donc 

 à bien fixer Yépoque , c'efl-à-dire le vrai lieu moyen 

 pour un tems déterminé. Pour cela il faut obferver 

 la planète le plus exa&ement qu'il efl poflïble dans 

 les points de fon orbite où le lieu vrai fe confond 

 avec le lieu moyen , c'efl-à-dire oii les équations du. 

 moyen mouvement font nulles (JFoye^ Équation)» 

 On aura donc le lieu moyen de la planète pour cet 

 infiant , & par conféquent une fimple règle de trois 

 donnera le lieu moyen à l'inflant de Yépoque. Par 

 exemple , le lieu moyen du Soleil fe confond fenfi- 

 blement avec le lieu vrai , lorfque le foleil efl apo- 

 gée ou périgée , parce qu'alors l'équation du cen- 

 tre efl nulle ; le lieu moyen de la Lune fe confond à 

 peu près, avec le lieu vrai lorfque la Lune efl apogée 

 ou périgée , & de plus en conjonction ou oppofition ; 

 je dis àpeuprès, parce que dans ce cas-là même il 

 y a encore quelques équations , la plûpart afîez pe- 

 tites, que les tables & la théorie donnent, &aux« 

 quelles il eft nécefTaire d'avoir égard pour détermi- 

 ner le vrai mouvement moyen ; auffi , comme ces 

 équations ne font pas exactement connues , Yépoque 

 du lieu moyen de la lune ne peut être fixée que 

 par une efpece de tâtonnement & par des combi- 

 naifons répétées & délicates. II paroît en effet que 

 M. Halley l'a voit trop reculée d'environ une minu- 

 te , & d'autres aftronomes la font de près de deux 

 minutes plus avancée. Ce font les obfervations réi- 

 térées des lieux de la Lune comparés avec les cal- 

 culs de ces mêmes lieux, qui peuvent fervir à fixer 

 Yépoque auffi exactement qu'il efl pofîible. Foyer Lu* 

 NE 3 & Us articles cités ci-dejjus, (O) 



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