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Époque , f. f. {Hiftoire.') On appelle ainfi cer- 

 tains évenemens remarquables dont le tems eft exac- 

 tement ou à -peu -près connu dans la chronologie 

 ancienne & moderne , & qui fervent comme de points j 

 fixes pour y rapporter les autres évenemens. Ce 

 mot vient d'un mot grec qui lignifie s : 'arrêter , parce 

 que les époques dans Thiftoire lont comme des lieux 

 de repos , & pour ainfi dire , des ftations où l'on 

 s'arrête pour confidérer de-là plus à fon aife ce qui 

 fuit & ce qui précède , & pour lier entr'eux les éve- 

 nemens, Voye^ ce que dit fur ce fujet M. Boffuet 

 dans fon difcours fur PHifloire univerjelle. 



Les principales époques de THiftoire facrée , par 

 exemple , font la création du monde , le déluge , 

 la vocation d'Abraham, la fortie d'Egypte, Saul 

 ou les Juifs gouvernés par des rois , la captivité 

 deBabylone , le retour de la captivité , la naifTance 

 de J. C. Les temps de ces différentes époques font dif- 

 férens , .félon la chronologie que l'on juge à propos 

 de fuivre. Voye^ Age , Chronologie, &c. 



Les principales époques de l'Hifloire eccléftafti- 

 que , font Conftantin ou la paix de l'églife , la 

 naifTance du Mahométifme , le fchifme des Grecs, 

 les croifades , le grand fchifme d'Occident , le Lu- 

 ïhéranifme , &c. 



Celles de Thiftoire de France font Ciovis , Pépin , 

 Hugues Capet, tige des trois races de nos rois : & 

 dans chacune de ces trois époques principales on peut 

 en placer d'autres ; par exemple , depuis Hugues 

 Capet 5 on peut placer différentes époques à S. Louis , 

 à Charles le Sage , à François I , à Henri IV , à 

 Louis XIV. Il en eft de même de Thiftoire des au- 

 tres peuples. Voy&\_ Histoire. Voye^ aufli V article 

 Ere. La règle qu'on doit fe propofer pour les épo- 

 ques c'efl qu'elles ne foient ni trop , ni trop peu 

 nombreuses. On en fent aifément la raifon. Dans 

 le premier cas , le lecteur ou Thiftorien s'arrêteroit 

 inutilement à chaque pas ; dans le fécond il s'épui- 

 feroit de fatigues, ayant trop de terrein à embraffer 

 à la fois. (O) , 



\J époque eft donc proprement un terme ou point 

 fixe de tems , depuis lequel on compte les années. 

 Voyei An. 



Les nations ont différentes époques , & cela n'eft 

 pas furprenant : car comme il n'y a point de raifons 

 tirées de TÀftronomie qui rendent l'une préférable à 

 l'autre , la fixation des époques eft purement arbi- 

 traire. La principale époque des Chrétiens eft celle 

 de la naifTance ou incarnation de J. C. celle des 

 Mahométans eftl'hégire; celle des Juifs , la création 

 du monde ; celle des anciens Grecs , les Olympia- 

 des ; celle des Romains , la fondation de Rome ; celle 

 des anciens Perfes & AfTyriens, eft Y époque ou Yen 

 de Nabonafîar. Voye^ Incarnation , Hégire, 

 Olympiade, &c. 



La connoifTance & l'ufage des époques eft d'un 

 grand avantage dans la Chronologie. Voye^ Chro- 

 nologie. 



C'eft principalement dans Thiftoire ancienne que 

 les époques font néceffaires. L'incertitude de la chro- 

 nologie oblige de fe fixer à quelques points princi- 

 paux pour fe former un fyftème fuivi. La manière 

 différente de compter l'année chez les différens peu- 

 ples , contribue à la difficulté de bien fixer les époques. 



Pour réduire les années d'une époque à celle d'une 

 autre , c'eft-à-dire pour trouver quelle eft l'année 

 de l'une qui correfpond à une année donnée de l'au- 

 tre , on a inventé une période d'années qui commen- 

 ce avant toutes les époques connues , & qui en eft, 

 pour ainfi dire,le rendez-vous commun; cette pério- 

 de eft. appellée période julienne. C'efl à cette pério- 

 de que. l'on réduit toutes les époques, en détermi- 

 nant Tannée de cette période , à laquelle chaque épo- 

 que commence, Ainfi a il ne refte plus qu'à ajouter 



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l'année propofée d'une époque à l'année de la pério- 

 de qui correfpond au commencement de cette épo- 

 que, &k retrancher de cette même année propofée 

 l'année de la même période qui répond à l'autre épo- 

 que ; le refte eft Tannée de cette autre époque. Foye% 

 Période Julienne. 



U époque de Jefus- Chrijl ou de notre Seigneur , eft 

 Y époque vulgaire de toute l'Europe ; elle commence 

 à la nativité du Sauveur le 25 Décembre, ou plu- 

 tôt , félon la manière ordinaire de compter , à 

 fa circoncifion le premier Janvier : mais en Angle- 

 terre , elle commence à l'incarnation ou à i'annon- 

 ciation de la Vierge le 25 de Mars , neuf mois avant 

 la nativité. Voye^ Nativité, Circoncision, 

 Annonciation, &c. 



L'année de la période julienne répondante à celle 

 de la naifTance & de la circoncifion de J. C. eft or- 

 dinairement comptée pour la 4713 de cette période» 

 Ainfi la première année de notre ère répond à la 

 4714 année de la période julienne. 



Donc i°. fi à une année donnée de J. C. on ajou- 

 te 4713 , la fomme fera Tannée de la période ju* 

 lienne qui répond à Tannée propofée ; par exemple , 

 fi à la préfente année î 7 5 5 on ajoute 47 1 3 , la fomme 

 6468 fera Tannée où nous fommes de la période ju- 

 lienne. 2°. Au contraire , fi on ôte 4713 d'une an- 

 née donnée de la période julienne , le refte eft Tan- 

 née courante de J. C. Par exemple, fi de Tannée 6468 

 de la période julienne on ôte 4755 , le refte fera 

 Tannée courante 1755. 



U époque de la naiffance de notre Seigneur fert non 

 feulement au calcul des années écoulées depuis le 

 commencement de Y époque , mais encore aux cal- 

 culs de celles qui l'ont précédé. 



Pour trouver Tannée de la période julienne , ré- 

 pondante à une année donnée avant J. C. il faut 

 fouftraire de 4714 Tannée propofée , le refte fera 

 Tannée correfpondante que Ton cherche. Ainfi on 

 trouvera que Tannée 752 avant J. C. eft Tannée 

 3956 de la période julienne. Au contraire , fi on 

 îouftrait de 4714 une année propofée de la période 

 julienne de 4714 , le refte eft l'année correfpondante 

 avant J. C. 



L'auteur de Y époque vulgaire , ou de la méthode 

 de compter les années depuis la naifTance de J. C. 

 eft Denis le Petit , Abbé de Rome , Scythe de na- 

 tion , qui florifîbit fous l'empire de Juftinien vers 

 Tan 507 ; ce Denis en avoit eu la première idée par 

 un moine égyptien , nommé Panodore. Jufqu'alors 

 les Chrétiens comptoient les années ou depuis la 

 fondation de Rome , ou par Tordre des empereurs 

 & des confuls , ou fuivant les autres méthodes des 

 peuples parmi lefquels ils vivoient. 



Cette diverfité occafionna une grande difpute en- 

 tre les églifes d'Orient & celles d'Occident. Denis 

 pour la faire cefTer , prûpofa le premier une nou- 

 velle forme d'année , èk une nouvelle ère générale , 

 qui furent Tune & l'autre généralement reçues en 

 peu d'années. 



Denis commença fon ère à l'incarnation , ou à la 

 fête appellée communément annonciation de la 

 Vierge. Cette méthode eft encore en ufage dans les 

 pays de la domination de la grande Bretagne , mais 

 elle n'eft plus en ufage que là ; dans les autres pays 

 de l'Europe , on commence Tannée au premier Jan- 

 vier , excepté en cour de Rome , où Y époque de Tin- 

 carnation eft encore employée dans la date des bul- 

 les. Foyei Incarnation. 



Il faut ajouter que dans cette époque de Denis il 

 y a une méprife : on croit communément qu'il a mis 

 la naiffance de J. C. un an trop tard , ou que J. C. 

 étoit né Thyver d'avant celui que Denis marque 

 pour la conception. Mais la vérité eft que cette fau- 

 te doit être imputée à Bede qui a mal entendu Denis % 



