tretiennent la fanté ,* qui produifenî les maladies , fé- 

 lon les diverfes difpofitions des folides entr'eux , & 

 relativement aux fluides. Les réflexions , fur ce fu- 

 jet, femblent juftifîer la théorie des anciens méde- 

 cins méthodiques , qui vouloient faire dépendre l'e- 

 xercice réglé ou vicié de toutes les fondions , de ce 

 qu'ils appeiloient le firiclum & le laxum.; ils ne fe font 

 vraiffemblablement écartés de la vérité à cet égard , 

 •que pour avoir voulu tout attribuer à la difpofition 

 des folides ., fans reconnoître aucun vice eflentiel 

 dans les fluides. Bagliyi a trop fait dépendre Y équi- 

 libre , qu'il avoit juftement entrevu dans le corps 

 animal , du mouvement fyftaltique , qu'il attribuoit 

 -aux membranes du cerveau ; mais en ramenant cette 

 théorie aux vrais avantages que l'on peut en tirer, 

 elle peut fournir de grandes lumières dans l'étude de 

 la nature & de fes opérations , dans l'état de la fanté 

 &: dans celui de maladie ; par exemple , à l'égard de 

 la distribution des différentes humeurs dans toutes 

 les parties du corps , du méchanifme des décrétions 

 en général , de l'influence du poids de l'air &de fes 

 autres qualités, du chaud, du froid , dufec , de l'hu- 

 mide , &c. fur le corps humain , fur les poumons prin- 

 cipalement , des évacuations critiques & fymptoma- 

 tiques , des métaflafes , &c. Voye^ fur ce fujet Y arti- 

 cle MÉTHODIQUE , Profper Alpin , de medecinâme- 

 thodicâ , &les œuvres de Baglivi. Si l'on admet l'im- 

 portance des réfultats , qui dérivent des obfervations 

 fur l'équilibre dans l'économie animale , tel qu'on 

 vient de le repréfenter , on ne peut pas refufer de 

 convenir qu'elles doivent être auffi d'une très-grand 

 utilité dans la pratique medecinale , pour établir les 

 indications dans le traitement des maladies , & pour 

 diriger l'adminiflration de la plupart des remèdes , 

 comme les évacuans , dérivatifs , révulfifs , fortifians , 

 relâcha ns, anodyns, narcotiques, antifpaf modiques y & 

 -autres qui peuvent produire des effets relatifs à ceux- 

 là. Voyei ces mots & les articles qui ont rapport à 

 celui qui vient d'être terminé, tel que Fibre, Flu- 

 xion , Relâchement , Spasme , &c (<*) 



Equilibre, terme de Peinture. Omne corpus, nifi 

 jixirema fefe undique continuant , Ubrenturque ad cen- 

 .trum, collabatur ruaîquc ntceffe efi: voilà un paffage 

 qui me paroît définir le terme dont il s'agit ici ; & j'ef- 

 pere qu'une explication un peu détaillée de ce texte , 

 & un précis de ce que Léonard de Vincy dit fur cette 

 partie dans fon traité de la Peinture , fuffiront pour en 

 donner une idée claire. Pomponius Gaurie qui a com- 

 posé en latin un traité de la Sculpture , eft l'auteur 

 de la définition que j'ai citée ; elle fe trouve au cha- 

 pitre vj ... intitulé de (latuarum flatu , motu , & otio. 

 Toute efpece de corps , dit- il , dont les extrémités 

 ne font pas contenues de toutes parts , & balancées 

 fur leur centre , doit nécessairement tomber & fe 

 précipiter. . 



La chaîne qui unit les connoiffances humaines , 

 joint ici la Phyfique à la Peinture; enforte que le 

 phyiicien qui examine la caufe du mouvement des 

 corps , & le peintre qui veut en repréfenter les juff.es 

 effets , peuvent , pour quelques momens au moins , 

 illivre la même route , & pour ainfi dire voyager en- 

 fembîe. L'on doit même remarquer que ces points 

 de réunion des Sciences , des Arts , & des connoif- 

 fances de l'efprit , fe montrent plus fréquens , lorf- 

 que ces mêmes connoiffances tendent à une plus 

 grande perfection. Cependant on a pu obferyer aufïi 

 (comme une efpece de contradiction à ce principe), 

 que fou vent la théorie perfectionnée a plutôt fuivi 

 que précédé les âges les plus brillans des beaux arts , 

 & qu'au moins elle n'a pas toujours produit les fruits 

 qu'on fembleroit devoir en efpérer. Je referve pour 

 les mots Théorie & Pratique quelques réflexions 

 fur cette fingularité. H s'agit dans cet article d'expli- 

 quer le plus précifément qu'il eft poffible ce que l'on 

 entend par équilibre dans l'art de Peinture. 



Le mot équilibre s'entend principalement des figu- 

 res qui par elles-mêmes ont du mouvement ; telles 

 que les hommes & les animaux. 



Mais on fe fert aufïï de cette expreffion pour la 

 compofition d'un tableau ; & je vais commencer par 

 développer ce dernier fens. M. du Frefnoy, dans fon 

 poëme immortel de arte graphied, recommande cette 

 partie ; & voici comment il s'exprime : 



Seu multis conjlabit opus , paucifque figuris 9 

 Altéra pars tabula vacuo ne frigida campo 

 Aut dejerta Jiet , dum pluribus altéra for mis 

 Fervida mole fud fupremam exurgit ad oram ; 

 Sed tibijîc pojitis refpondeant utraque rébus ; 

 Ut Jî aliquid furfum fe parte attollat in unâ <, 

 Sic aliquid parte ex aliâ confurgat 3 & ambas 

 Aîquiparet , geminas cumulando œqualiter oras. 



« Soit que vous employiez beaucoup de figures , ou 

 » que vous vous réduiriez à un petit nombre ; qu'une 

 » partie du tableau ne paroiffe point vuide , dépeu- 

 » plée, & froide, tandis que l'autre enrichie d'une 

 » infinité d'objets , offre un champ trop rempli : 

 » mais faites que toute votre ordonnance convien- 

 » ne tellement que fi quelque corps s'élève dans un 

 » endroit, quelqu'autre le balance , enforte que vo- 

 » tre compofition préfente un jufte équilibre dans fes 

 » différentes parties ». 



Cette traduction qui peut paraître moins confor- 

 me à la lettre qu'elle ne l'eu, au fens , donne une 

 idée de cet équilibre de compofition dont M. du Fref- 

 noy a voulu parler; & j'ai hafardé avec d'autant 

 plus de plaifir d'expliquer fa penfée dans ce paffa- 

 ge , que la traduction qu'en donne M. de Piles pré- 

 fente des préceptes qui, loin d'être avoiiés par les 

 artiftes , font abfolument contraires aux principes 

 de l'art & aux effets de la nature. Je vais rapporter 

 les termes dont fe fert M. de Piles. 



« Que l'un des côtés du tableau ne demeure pas 

 » vuide , pendant que l'autre eft rempli jufqu'au 

 » haut ; mais que l'on difpofe fi bien les chofes , que 

 » fi d'un côté le tableau eft rempli , l'on prenne oc- 

 » cafion de remplir l'autre ; enforte qu'ils paroiffent 

 » en quelque façon égaux , foit qu'il y ait beaucoup 

 » de figures , ou qu'elles y foient en petit nombre ». 



On apperçoit afîez dans ces mots, en quelque fa- 

 çon , qui ne font point dans le texte , que M. de Pi- 

 les lui-même a fenti qu'il falloit adoucir ce qu'il ve- 

 noit d'avancer : mais cet adouciffement ne fuffit pas. 

 Il n'eft point du tout néceffaire de remplir un côté du 

 tableau, parce que l'on a rempli l'autre, ni défaire 

 enforte qu'ils paroiffent , en quelque façon même , 

 égaux. Les lois de la compofition font fondées fur 

 celles de la nature , & la nature moins concertée 

 ne prend point pour nous plaire les foins qu'on pref- 

 crit ici à l'artifte. Sur quoi donc fera fondé le pré- 

 cepte de du Frefnoy ? que deviendra ce balance- 

 ment de compofition à l'aide duquel j'ai rendu fon 

 idée ? Il naîtra naturellement d'un heureux choix d'es 

 effets de la nature, qui non -feulement eft permis 

 aux Peintres , mais qu'il faut même leur recomman- 

 der ; il naîtra du rapprochement de certains objets 

 que la nature ne préfente pas affez éloignés les uns, 

 des autres , pour qu'on ne foit pas autorifé à les 

 raffembler & à les difpofer à fon avantage. 



En effet il eft rare que dans un endroit enrichi , 

 foit par les productions naturelles , foit par les beau- 

 tés de l'art , foit par un concours d'êtres vivans , il 

 fe trouve dans le court efpace que l'on peut choifk 

 pour fujet d'un tableau (qui n'eft ordinairement que 

 celui qu'un feul regard peut embraffer) , un côté dé- 

 nué de toute efpece de richeffes, tandis que l'autre 

 en fera comblé. La nature garde plus d'uniformité 

 dans les tableaux qu'elle compofe; elle n'offre point 

 brufquement le çontrafte de l'abondance & de l'ex-5 



