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in mare), font autant de preuves certaines que du 

 tems de Moyfe l'art de Véquitation & l'ufage de la 

 cavalerie dans les armées n'étoient pas regardés 

 comme une nouveauté. 



Le premier endroit où ce légillateur en ait parlé 

 avec une forte de détail , eft au quatorzième chapi- 

 tre de l'Exode , oii il décrit le pafTage de la mer rouge 

 par les Ifraélites (ans du monde 2513 , avant J. C. 

 1491, félon M. Boffuet). Pharaon qui les pourfùi- 

 voit , fut englouti par les eaux avec fes chariots de 

 guerre , fes cavaliers , & toutes les troupes qu'il avoit 

 pu raffembler. Son armée , fuivant Jofephe , étoit 

 compofée de 200 mille hommes de pié, 50 mille ca- 

 valiers , & 600 chars (/) 



Si les livres du Petit areuque n'offrent point de 

 preuve plus ancienne de l'ufage de la cavalerie dans 

 les armées , c'eft que conformément au plan que 

 Moyfe s'étoit tracé, il n'a pas dû nous inftruire des 

 guerres que les Egyptiens avoient eues contre leurs 

 voifins avant la délivrance des Juifs , & qu'il s'eft 

 borné feulement à raconter les faits effentieliement 

 liés avec l'hiftoire du peuple de Dieu. 



Mais outre qu'il feroit abfurde de prétendre éta- 

 blir en Egvpte l'époque de Véquitation par une cava- 

 lerie li nom breufe qu'elle égale ce que les plus gran- 

 des puiffances de l'Europe peuvent en entretenir au- 

 jourd'hui , on doit encore obferver que les chevaux 

 ont toujours fait une des principales richeffes des 

 Egyptiens (g). D'ailleurs le livre de Job Qî) , pro- 

 bablement écrit avant ceux de Moyfe , parie de IV- 

 quitation &c de chevaux employés à la guerre, com- 

 me de chofes généralement connues. 



L'hiftoire profane eft fur ce point entièrement con- 

 forme à l'Ecriture-faiiite. Les premiers faits qu'elle 

 allègue , & qui ont rapport à Véquitaùon, fuppofent 

 tous à cet art une antiquité beaucoup plus grande : 

 difons mieux , on ne découvre en nul endroit les pre- 

 mières traces de fon origine. 



On voyoit , félon Diodore de Sicile , liv. I, gra- 

 vée fur de la pierre dans le tombeau d'Ofimandué , 

 rhilloire de la guerre que ce roi d'Egypte avoit fait 

 aux peuples révoltés de la Baclriane : il avoit mené 

 contre eux , difoit-on , quatre cents mille hommes 

 d'infanterie, & vingt mille chevaux (ï). Entre cet 

 Ofimandué & Séfoftris , qui vivoit long-tems avant 

 îa guerre de Troye , & avant l'expédition des Argo- 

 nautes , Diodore compte vingt - cinq générations : 

 voilà donc la cavalerie admife dans les armées , bien 

 peu de fiecles après le déluge. 



Séfoftris , le plus grand & le plus puiffant des rois 

 d'Egypte , ayant formé le deffein de conquérir toute 

 la terre , affembla , dit le môme hiftorieii ( Diodore 

 de Sicile , /. /.) , une armée proportionnée à la gran- 

 deur de i'entreprife qu'il méditoit : elle étoit com- 

 pofée de fix cents mille hommes de pié, vingt-quatre 



( f) L'Exode die de même , foc cens chars. Le nombre de 

 l'infanterie 8c de la cavalerie n'y eft point fpécifié. 



(g) 11 y a apparence que du tems du patriarche Jofeph , 

 les rois d'Egypte avoient des gardes à cheval, & que ce font 

 eux qui courent après Benjamin, 8c qui l'arrêtent. Hifl. des Juifs 

 par Jofephe 3 lib' I. 



(A ) On peut en conclure que les chars font poftérieurs à la 

 iïmple cavalerie : Job ne parie que de celle-ci , c. xxxjx. v. 18. 

 19. & fuïv. Au verf. 18. il eft dit que l'autruche fe moque du 

 cheval 8c de celui qui le monte : lesverfets fuivans contiennent 

 la belle defeription du cheval qu'on a vûe ci-devant. 



( i ) Le fentiment de Marsham 8c de Newton qui a fuivi le 

 premier eft infoûtenable , fuivant M. Freret même. Ces deux 

 Anglois font Sefoftris poftérieur à la guerre de Troye ; mais il 

 eft évident , par tous les anciens , que ce roi d'Egypte a vécu 

 long-tems avant le fiege de Troye 8c l'expédition des Argo- 

 nautes. Mém. de litt. de l'acad. des ïnfeript. to. VII. p. 14?. De 

 cette expédition à la guerre de Troye, il y a au moins foixante- 

 dix ans d'intervalle. En fuppofant Séfoftris antérieur aux Ar- 

 gonautes du même nombre d'années ; 8c en comptant trois gé- 

 nérations par fiécle , il n'y auroit qu'un petit nombre de fiécles 

 «'intervalle entre le déluge 8c Qfimandué. 



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mille chevaux , & vingt- fept mille chariots de guerre. 

 Avec ce nombre prodigieux de troupes de terre, & 

 une flotte de quatre cents navires, ce prince fournit 

 les Ethiopiens , fe rendit maître de toutes les provin- 

 ces maritimes , & de toutes les îles de la mer-rouge, 

 pénétra dans les Indes , où il porta fes armes plus loin 

 que ne fit depuis Alexandre : revenant fur fes pas , il 

 conquit la Scythie, fubjugua tout le refte de l'Afie 

 & la plupart des Cyclades , paffa en Europe ; & après 

 avoir parcouru la Thrace , où fon armée manqua de 

 périr, il retourna au-bout de neuf ans dans fes états, 

 avec une réputation fupérieure à celle des rois fes 

 prédéceffeurs. 



Ce prince avoit fait dreffer dans les lieux qu'il a- 

 voit fournis , des colonnes avec l'infeription fuivante 

 en caractères égyptiens (k) : Sêfofiris , roi des rois, a 

 conquis cette province par fes armes. Quelques-unes de 

 ces colonnes s'étoient confervées jufqu'au tems 

 d'Hérodote, & cet hiftorien (LU.) ajoute qu'il 

 y avoit encore alors fur les frontières de l'Ionie deux 

 ftatues en pierre de Séfoftris , l'une fur le chemin 

 d'Ephefe à Phocée , l'autre fur celui de Sardis à Smir- 

 ne. Un rouleau portant une infeription , /ai conquis 

 cette terre avec mes épaules , peu différente de celle 

 qu'on vient de lire , traverfoit la poitrine de ces 

 ftatues. 



Ninus roi des AfTyriens fît une première entrepri- 

 fe contre la Bacfriane , qui ne lui réufîit pas. Il réfo- 

 lut quelques années après d'en tenter un féconde ; 

 mais connoiflant le nombre & le courage des habi- 

 tans de ce pays , que la nature avoit d'ailleurs ren- 

 du inacceffible en plufieurs endroits, il tâcha de s'en, 

 affiner le fuccès en mettant fur pié une armée à la- 

 quelle rien ne pût réfifter : elle montoit , pourfuit 

 Diodore, félon le dénombrement qu'en a fakCtéfias 

 dans fon hiftoire , à dix-fepr cenrs mille hommes d'in- 

 fanterie, deux cents dix mille de cavalerie, & près 

 de dix mille fix cents chariots armés de faulx. 



Le règne de Ninus , en fuivant la fupputation 

 d'Hérodote, que l'on croit la plus exacte, & qui 

 rapproche beaucoup de nous la fondation du pre- 

 mier empire des AfTyriens , doit fe rencontrer avec 

 le gouvernement de la prophéteffe Débora , 5 14 ans 

 avant Rome, 1267 ans avant Jefus-Chrift , c'eft-à- 

 dire qu'il eft antérieur à la ruine de Troye , au moins 

 de 80 (/) ans. L'on conviendra aifément qu'une fi 

 grande quantité de cavalerie en fuppofe l'ufage éta- 

 bli chez les Affyriens plufieurs fiecles auparavant. 



Tout ce qui nous relie dans les auteurs fur l'his- 

 toire des-différens peuples d'Afie , démontre l'ancien- 

 neté de Yéquitation : elle étoit ( dit Hérodote , /. IV.) 

 connue chez les Scolothes, nation Scythe, qui comp- 

 toient mille ans depuis leur premier roi , jufqu'au 

 tems où Darius porta la guerre contre eux. 



Par un ufage aufli ancien que leur monarchie, le 

 roi fe rendoit tous les ans dans le lieu où l'on con- 

 fervoit une charrue , un joug , une hache & un vafe , 

 le tout d'or mafîif , & que l'on difoit être tombés du 

 ciel ; & il fe faifoit en cet endroit de grands facrifi- 

 ces. Le Scythe à qui pour ce jour la garde du thré- 

 for étoit confiée , ne voyoit jamais, difoit-on , la fin 

 de l'année : en récompenfe on affûroit à fa famille 

 autant -de terre qu'il en pouvoit parcourir dans un 

 jour, monté fur un cheval. 



Que ce fait foit véritable ou non , il eft certain 

 que les Scythes en général , eux qui fous des noms 

 différens occupoient en Afie & en Europe une éten- 

 due immenfe de pays , qui firent plufieurs irruptions 



(k) In cippis illis pudendum viri, apud gentes quidem ftrenuas & 

 pugnaces , apud ignaves autem & tunidas femina., expreïïit : ex prez- 

 cipuo hominis membro , annnarum in fmgulis ajfeflionem 3 pojleris 

 evidentijffîmam fore ratus. Diod. lib. I. apud Rhodanum. 



(/) M. Boffuet , qui fuit cette chronologie , place le fiége de 

 Troye l'an 1484, avant J. C. 



