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dans FÂfîe-mineure , & qui dominèrent pendant 28 

 ans fur toute cette féconde partie du monde , ont 

 nourri de tout teins une prodigieufe quantité de 

 chevaux , & qu'ils faifoient du lait de leurs jumens 

 leur boiffon ordinaire. Il feroit donc ridicule de pen- 

 fer qu'ils enflent ignoré l'art de monter à cheval (ni). 

 Cela ne fouffre aucune difficulté , quand on lit ce 

 qu'Hérodote raconte des Amazones , femmes guer- 

 rières qui defcendoient des anciens Scythes. 



Les Grecs (Hérodote, ibïd. ) les ayant vaincues 

 en bataille rangée fur les bords de Thermodon , fi- 

 rent plufieurs prifonnieres , qu'ils mirent fur trois 

 vaiffeaux , & reprirent le chemin de leur patrie. 



Quand on fut en plaine mer, nos héroïnes faifif- 

 fant un moment favorable , fe jetterent fur les hom- 

 mes , les defarmerent, & leur coupèrent la tête. 

 Comme elles ignoroient l'art de la navigation , elles 

 furent obligées de s'abandonner à la merci des vents 

 <k des vagues , qui les portèrent enfin fur un rivage 

 des Palus Méotides , où étant defcendues à terre , 

 elles montèrent fur les premiers chevaux qu'elles 

 purent trouver , & coururent ainfi tout le pays. 



Ce fait s'accorde parfaitement avec ce que l'ab- 

 bréviateur de Trogue Pompée ( Juftin , /. II.) rap- 

 porte de l'éducation des Amazones : « elles ne paf- 

 » foient pas , dit-il , leur tems dans l'oifiveté ou à û- 

 » 1er; elles s'exerçoient continuellement au métier 

 » des armes , à monter à cheval , & à chaffer ». 

 Strabon , /. //. d'après Métrodore &c. dit encore que 

 les plus robuft.es des Amazones alloient à la cfiafîe , 

 & faifoient la guerre montées fur des chevaux. Le 

 tems de leur célébrité efl antérieur à la guerre de 

 Troye : une partie de l'Afie ck de l'Europe fentit le 

 poids de leurs armes ; elles bâtirent dans l'Afie- mi- 

 neure plufieurs villes (Jultin, /. //. ), entr'autres 

 Ephèfe , où il y a apparence qu'elles inltituerent le 

 culte de Diane. 



Théfée étoit avec Hercule , lorfque ce héros à la 

 tête des Grecs remporta fur elles la victoire du Ther- 

 modon. Réfolues de tirer une vengeance éclatante 

 de cet affront , elles fe fortifièrent de l'alliance de Si- 

 giHus, roi des Scythes, qui envoya à leur fecours 

 une nombreufe cavalerie commandée par fon fils. 

 Marchant tout de fuite contre les Athéniens , qui 

 obéiffoient à Théfée , elles leur livrèrent bataille 

 jufque dans les murs d'Athènes , avec plus de cou- 

 rage que de prudence. Un différend furvenu entr'- 

 elles êc les Scythes empêcha ceux-ci de combattre : 

 aufîi furent-elles vaincues ; & cette cavalerie ne fer- 

 vit qu'à favorifer leur retraite & leur retour. 



Les annales des autres peuples , foit d'Europe , 

 foi t d'Afrique, concourent également à prouver l'an- 

 cienneté de Y équitation ; on la voit établie chez les 

 Macédoniens , avant que lesHéraclides eufTent con- 

 quis Ja Macédoine (Hérodote, /. FUI.). Les Gau- 

 lois, les Germains, les peuples d'Italie faifoient ufa- 

 ge des chars ou de la cavalerie dans leurs premières 

 guerres qui nous font connues ( Diodore de Sicile , 

 liv. V. ). Les Ibériens ont de tout tems élevé d'ex- 

 cellens chevaux , de même que les Arabes , les Mau- 

 res , & tous les peuples du Nord de l'Afrique. 



Les traits hiftoriques que nous venons de rappor- 

 ter nous montrent évidemment, chez les Aflyriens 

 & les Egyptiens , les chevaux employés de toute 

 antiquité dans les armées, à porter des hommes & 

 à traîner des chars. Les Egyptiens ont inondé l'Afie 

 de leurs troupes , pénétré dans l'Europe , & fondé 



(m) Il y avoit au nord-eft des Palus Méotides , des Scythes 

 nommés lyrces , qui ne vivoient que du produit de leur chaffe , 

 & voici comment ils la pratiquoient. Cachés parmi les arbres 

 qui étoient là en grand nombre , & ayant près d'eux un chien & 

 un petit cheval couché fur le ventre , ils tiroient fur la bête à 

 fon paffage , Se montoient tout de fuite à cheval pour courir à 

 fa pourfuite avec leur chien. Hérodote, liv. IV» 



plufieurs colonies dans la Grèce : les Amazones & 

 les Scythes, chez qui l'art de Y équitation étoit en 

 ufage de tems immémorial , avoient parcouru de 

 même une partie de l'Europe & de l'Afie , fur-tout 

 de l'Afie - mineure , & s'étoient fait voir dans 

 la Grèce. De ces évenemens , tous antérieurs à 

 la guerre de Troye , on pourroit conclure , fans 

 chercher de nouvelles preuves , que dans le tems de 

 cette expédition l'art de monter à cheval n'étoit 

 ignoré ni des Grecs ni des Troyens. 



II. ^'équitation connue chéries Grecs avant la guerre 

 de Troye. Cette propofition , que nous croyons vraie 

 dans toute fon étendue, a trouvé néanmoins deux 

 contradicteurs célèbres , madame Dacier & M. Fre- 

 ret : fondés fur le prétendu filence d 'Homère , & fur 

 ce qu'il ne fait jamais combattre fes héros à cheval, 

 mais montés fur des chars , ils ont prétendu que l'é- 

 poque de Y équitation dans la Grèce & dans l'Afie- 

 mineure , étoit poftérieure à la guerre de Troye , & 

 que les Grecs , de même que les Troyens , ne fa- 

 voient en ce tems-là faire ufage des chevaux que 

 lorsqu'ils étoient attelés à des chars. 



Il femble qu'une opinion fi finguliere doive tom- 

 ber d'elle-même , quand on obferve que les Grecs 

 exifloient long-tems avant le paffage de la mer Rou- 

 ge , puifque Argos étoit alors à fon fixieme roi (n) , 

 & que plus de quatre cents ans avant ce paffage , 

 l'égyptien Ourane avoit franchi le Bofphore pour 

 donner des lois à ces Grecs , qui n'étoient encore 

 que des fauvages , vivans comme les bêtes des her- 

 bes qu'ils broutoient. D'ailleurs plufieurs villes de 

 la Grèce n'étoient que des colonies des Egyptiens ou 

 des Phéniciens. L'Egyptien Cecrops (environ 1 556 

 ans avant J. C.) qui vivoit dans le fiecle de Moyfe , 

 avoit fondé les douze bourgs d'où fe forma depuis 

 la ville d'Athènes : prefque tout ce qui concernoit 

 la religion , les lois , les mœurs , avoit été porté d'E- 

 gypte dans la Grèce. Sur quel fondement croira- 

 t-on que les Egyptiens qui humaniferent & police- 

 rent les Grecs , leur eufTent laiffé ignorer l'art de IV- 

 quitation , qu'ils pofïedoient fi bien eux-mêmes, &c 

 qu'ils n'euffent voulu feulement que leur apprendre à 

 conduire des chars? Comment ces Grecs, témoins 

 des exploits de Séfoftris, & qui avoient combattu 

 contre les Amazones, ne virent-ils que des chars 

 dans des armées où il y avoit indubitablement de la 

 cavalerie ? 



Malgré la folidité de ces réflexions , il s'en efl peu 

 fallu que le fentiment de M. Freret & de madame 

 Dacier , foûtenu par un profond lavoir , n'ait pré- 

 valu fur les plus grandes autorités : mais la déféren- 

 ce que l'on accorde à l'opinion de certains perfon- 

 nages, quand elle n'a point la vérité pour bafe, 

 cède tôt ou tard à l'évidence. 



M. l'abbé Sallier ( hifloire de C Académie des inferip- 

 tions & belles-lettres , tom. VII. p. 37.) eft celui qui 

 a coupé court au progrès de l'erreur : il a démontré 

 fenfiblement que l'art de monter à cheval étoit con- 

 nu des Grecs long-tems avant la guerre de Troye ; 

 mais il ne réfout pas entièrement la queftion : il fi- 

 nit ainfi fon mémoire. 



» Le feul point fur lequel on ne trouve pas de té- 

 » moignages dans Homère, fe réduit donc à dire que 

 » les Grecs dans leurs combats , devant Troye , n'a- 

 » voient point de foldats fervans & combattans à 

 » cheval ». 



On va donc s'attacher à prouver , par l'examen 

 des raifons mêmes qu'a eu M. Freret de croire le 

 contraire , que Y équitation étoit connue des Grecs 

 & des Troyens avant le fiége de Troye , & que ces 

 peuples avoient dans leurs armées de la cavalerie 



(/i) Ce royaume d'Argos avoit été fondé par l'égyptien Da.- 

 tiaûs , vers l'an 1476, avarie J. C. 



