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fait qui donnerait aux courtes à cheval prefque ïa 

 même ancienneté que celle qu'on trouve dans Hy- 

 gin, M. Freret foûtient qu'il n'efï fondé que fur une 

 tradition peu ancienne : Pindare , dit - il , n'en a pas 

 fait ufage lorfqu'il a célébré des victoires remportées 

 dans les courfes de chevaux. « Dans ces occalions , 

 » ajoute -t- il , l'hifloire ancienne ne lui fourmillant 

 w aucun exemple de ces courfes , il a recours aux 

 *> avantures des héros qui fe font diflingués dans les 

 w courfes de chars (j) ». Mais qui ne voit que le poè- 

 te a voulu varier fes defcriptions, en faifant de ces 

 deux fortes de courfes un objet de comparaifon , ca*- 

 pable de jetter plus de feu , plus de brillant , plus d'é- 

 nergie dans fes odes ? 



Si ces courfes à cheval , dit M. Freret , avoient été 

 en ufage dès le tems de l'olympiade d'Hercule , pour- 

 quoi n'en trouve-t-on aucun exemple jufqu'à la tren- 

 îe-troifieme olympiade de Corœbus , célébrée l'an 

 648 (r) avant J. C. 700 ans après les jeux funèbres 

 de Pelops , & 240 ans après le renouvellement des 

 jeux olympiques par Iphitus? Ce raifonnement ne 

 prouve rien du tout: car on pourroit avec autant de 

 raifon dire à M. Freret : vous affûrez qu'au tems d'Ho- 

 anere l'art de Y équitation étoit porté à un tel degré de 

 perfection , qu'un feul écuyer conduifoit à toute bri- 

 de quatre chevaux à la fois , s'élançant avec adreffe 

 de l'un à l'autre pendant la rapidité de leurs courfes ; 

 &C moi je dis que fi cela étoit vrai, on n'auroit pas at- 

 tendu près de trois cents ans depuis Homère , pour 

 mettre les courfes de chevaux au nombre des fpe&a- 

 des publics. 



ïl y a quelque apparence que la nouveauté des 

 courfes de chars fut la caufe qu'on abandonna les 

 autres pendant long-tems , & qu'on n'y revint qu'a- 

 près plufieurs fiecles : il falloit en effet bien plus d'art 

 &c de dextérité pour conduire dans la carrière un char 

 attelé de plufieurs chevaux, que pour manier un feul 

 cheval. Qu'on en juge par le difeours de Neflor à 

 Antiloque fon fils (lliad. L.XXIII.). 



La fable & Homère après elle , ont parlé du che- 

 val d'Adrafte : ce poète le nomme U divin Arion; il 

 avoit eu pour maître Hercule ; ce fut étant monté 

 fur Arion (Pauf. //. vol. p. 181.') que ce héros gagna 

 des batailles , & qu'il évita la mort. Après avoir pris 

 Augias roi d'Elis , & après la guerre de Thebes anté- 

 rieure à celle deTroye, il donna ce cheval à Adrafîe. 

 Comme on voit dans prefque tous les auteurs qui en 

 ont parlé ce rapide courrier toujours feul , on en a 

 conclu avec affez de vraifTemblance , que c'étoit un 

 cheval de monture : mais M. Freret lui trouve un fé- 

 cond qu'on nommoit Cayros. Voilà un fait. Antima- 

 que (a) l'affure ; il faut l'en croire : mais il doit aufîî 

 fervir d'autorité à ceux qui ne penfent pas comme 

 M. Freret. Or Antimaque dit pofitivement qu'Adrafte 

 fuit en deuil monté fur fon Arion. On a donc eu rai- 

 années à ceux de Pélias , & c'eft ce que l'on nomme l'olympiade 

 d'Hercule , qui combattit à ces jeux, Se qui en régla la forme foi- 

 xante ans avant la guerre de Troye. 



( s ) M. Freret cite en preuve la première olympionique de 

 Pindare , où à propos de la viétoire remportée parHiéron à la 

 courfe des chevaux, ce poète rapporte l'hiftoire de Pélops , 

 vainqueur à la courfe des chars. Mais du tems d'Hiéron, à celui 

 où l'on introduifitaux jeux olympiques les courfes des chevaux, 

 îl y a cent foixante ans d'intervalle : les exemples anciens ne 

 youvoient donc pas manquer à Pindare , s'il avoic eu deffein 

 «'en rapporter. 



( / ) Ce calcul de M. Freret n'eft ni le plus exaét, ni le plus 

 Suivi. Les plus favans chronologiftes rapportent l'olympiade de 

 Conebus à Pan 776 avant J. C, l'époque de la fondation de 

 glome , liée avec cette olympiade , femble donner à ce dernier 

 fentiment toute la force d'une démonftration. Il fuit de-là que 

 les courfes de chevaux furent admifes au nombre des fpe&acles 

 ries jeux olympiques cent vingt-huit ans plutôt que M. Freret 

 ïie l'a crû. 



• (u) Auteur d'un poëme de la Thébaïde • il vivoït du tems 

 rie Socrate. Quintilien dit qu'on lui donnoit le fécond rang 



après Homère ; Adriea le meKW au-deifus d'Homère même. 



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fon de f ègarder Àrioft comme un cheval accoutumé 

 à être monté , fans nier toutefois qu'il n'ait pû être 

 quelquefois employé à conduire un char. Antimaque 

 ajoute qu'Adrafte fut le troifieme qui eut l'honneur 

 de dompter Arion: c'en: qu'il avoir appartenu d'a- 

 bord à Onéus , qui le donna à Hercule. Tout cela né 

 prouve-t-il pas en faveur de Ycquuation de tems an- 

 térieurs à la guerre de Troye ? 



Monumens anciens. M. Freret fuit la même marché 

 dans l'examen des monumens anciens. Ceux oii if 

 n'a point vu de chevaux de monture , méritent feuls 

 quelque croyance , ils font autant de preuves gpofiti- 

 ves : les autres font ou factices, ou modernes , on ne 

 doit point y ajouter foi. 



(Paufan. /. F.) Le cofre des Cypfélides dont il a 

 déjà été parlé, eli, félon cet académicien, un mo- 

 nument du huitième fïecle avant J. C. On y voyoit 

 repréfentés les évenemens les plus célèbres de l'hif- 

 toire des tems héroïques, la célébration des jeux fu- 

 nèbres de Pelias , plufieurs expéditions militaires > 

 des combats , & même en un endroit deux armées 

 en préfence : dans toutes ces occafions , les princi- 

 paux héros étoient montés fur des chars à deux ott 

 à quatre chevaux, mais on n'y voyoit point de ca- 

 valiers ; doit -on conclure quil n'y en avoit points 

 de ce que Paufanias n'en parle pas ? mais fon filence 

 ne prouve rien ici: au contraire , l'expreffion qu'il 

 employé donneroit lieu de croire qu'il y en avoit* 

 En décrivant deux armées repréfenteès fur ce coffre, 

 il dit que l'on y voyoit des cavaliers montés fur des 

 chars (Pauf. /. K). Ce n'efï: point -là affirmer qu'il 

 n'y en avoit point de montés fur des chevaux , car 

 il ne dit pas qu'ils fufTent tous fur des chars : d'ail- 

 leurs les chefs , dans les tems héroïques , combattant 

 pour l'ordinaire fur des chars , il fe pourroit fort bien 

 que le fculpteur, qui ne s'attachoit qu'à faire con* 

 noître ces chefs & par leur portrait & par leur nom , 

 n'ait repréfenté qu'eux, pour ne pas jetter trop dé 

 Confufion dans fes bas-reliefs en y ajoutant un grand 

 nombre de figures d'hommes à cheval. Cette raifon 

 efl d'autant plus plaufible , que dans le tems où ce 

 coffre a été fait il y avoit, de l'aveu de M. Freret , 

 au moins 250 ans que Yéquitation étoit connue des 

 Grecs. 



Sur le mafîif qui foûtenoit la ftâtue d'Apollon dans 

 le temple d'Arayclé , Caftor & Pollux étoient repré- 

 fentés à cheval (Pauf. /. III.) , de même que leurs 

 fils Anaxias & Mnafinoiis. Paufanias rapporte en- 

 core qu'on voyoit à Argos (lib. II.) dans' le tem- 

 ple des Diofcures , les ilatues de Caftor de Volt- 

 lux, celles de Phœbe & Haïra leurs femmes, & cel- 

 les de leurs fils Anaxias Se Mnafinoiis, & que ces 

 ftatues étoient d'ébene , à l'exception de quelques 

 parties des chevaux. Il y avoit à Oiympie (Paufan. 

 l.K)un grouppe de deux figures repréfentant le com- 

 bat d'Hercule contre une amazone à cheval ; les mê- 

 mes Caftor & Pollux étoient repréfentés à Athènes 

 debout , & leurs fils à cheval (Pauf. /. //.). 



M. Freret qui rapporte tous ces monumens, &C 

 quelques autres d'après Paufanias , étale une érudi- 

 tion immenfe pour montrer que les plus anciens font 

 poftérieurs à l'établifTement de la courfe des che- 

 vaux aux jeux olympiques. Quand on en convien- 

 drait avec lui , on n'en ferait pas moins autorifé à 

 Croire que la plupart de ces monumens n'ont été 

 faits que pour en remplacer d'autres que la longueur 

 du tems ou les fureurs de la guerre avoient dé- 

 truits ; & que les fculpteurs fe font exactement con- 

 formés à la manière diftinctive dont les héros avoient 

 été repréfentés dans les anciens monumens , de mê- 

 me qu'à ce que la tradition en rapportoit. La prati- 

 que confiante de toutes les nations & de tous les 

 tems, donne à cette conjecture beaucoup de vraif- 

 femblançe 4 



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