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*!* 150 ans à îa guerre de Troye, & de quelques an- 

 nées feulement, fuivant Strabon, à l'arrivée des co- 

 lonies éoliennes & ioniennes dans ce pays. Quant 

 à la Grèce européenne , il ne veut pas que Véquita- 

 don y ait précédé de beaucoup la première guerre 

 de Meffene , parce que Paufanias dit que les peuples 

 du Péloponnefe étoient alors peu habiles dans l'art 

 de monter à cheval. M. Freret penfe encore que la 

 Macédoine eft le pays de la Grèce où l'ufage de la 

 cavalerie a commencé ; qu'il a parle de -là dans la 

 Theffalie , d'où il s'eft répandu dans le relie de la 

 Grèce méridionale. 



Ainfi l'on voit premièrement que M. Fréret ne 

 s'attache ni à déduire ni à difcuter les faits conftans 

 que nous avons cités de Séfoftris , des Scolothes ou 

 Scythes , & des Amazones. Il eft vrai qu'il nie que 

 ces femmes guerrières ayent jamais combattu à che- 

 val , parce qu'Homère ne le dit pas ; car le filence 

 d'Homère eft par -tout une démonftration évidente 

 pour lui , quoiqu'il ne veuille pas s'en rapporter aux 

 expreffions pofitives de ce poëte : mais cette affer- 

 tion gratuite & combattue par le témoignage una- 

 nime des hiftoriens , ne fauroit détruire les probabi- 

 lités que l'on tire en faveur de l'ancienneté de Véqui- 

 tatïon chez les Grecs , des conquêtes des Scythes & 

 des Egyptiens , & des colonies que ceux-ci & les 

 Phéniciens ont fondées dans la Grèce plufieurs fic- 

 elés avant la guerre de Troye. 



Secondement, fixer feulement l'époque de Vêqui- 

 tation dans la Grèce européenne vers le tems de la 

 première guerre de Meffene , c'eff contredire for- 

 mellement Xénophon (de rep. Làcedœmon.') , qui at- 

 tribue à Lycurgue les réglemens militaires de Spar- 

 te , tant par rapport à l'infanterie pefamment armée, 

 que par rapport aux cavaliers : dire que ceux-ci n'ont 

 jamais fervi à cheval, & dériver leur dénomination 

 du tems où elle défignoit auffi ceux qui combattoient 

 fur des chars, c'eft éluder la difficulté & fuppofer ce 

 qui eft: en queftion. Ces cavaliers , dit Xénophon , 

 étoient choifis par des magiftrats nommés hippagiritœ, 

 ab equitatu congregando ; ce qui prouve une connoif- 

 fance & un ufage antérieurs de la cavalerie. Cet éta- 

 bliffement de Lycurgue , tout fage qu'il étoit , fou£- 

 frit enfuite diverfes altérations , mais il ne fut jamais 

 entièrement aboli. Les hommes choifis, qui fuivant 

 l'intention du légiflateur avoient été deftinés pour 

 combattre à cheval, s'en difpenferent peu-à-peu, 

 &£ ne fe chargèrent plus que du foin de nourrir des 

 chevaux durant la paix , qu'ils confioient pendant la 

 guerre (£) à tout ce qu'il y avoit à Sparte d'hommes 

 peu vigoureux & peu braves. M. Freret confond en 

 cet endroit l'ordre des tems. A la bataille de Leuc- 

 tres , dit-il, la cavalerie lacédemonienne étoit encore 

 très-mauvaife, félon Xénophon; elle ne commença 

 à devenir bonne qu'après avoir été mêlée avec la 

 cavalerie étrangère , ce qui arriva au tems d'Agéfi- 

 laiis : ce prince étant paffé dans l'Afie mineure, leva 

 parmi les Grecs afiatiques un corps de 1 500 chevaux, 

 avec lefquels il repaffa dans la Grèce , & qui rendit 

 de grands fervices aux Lacédemoniens. 



Agéfilaùs avoit fait tout cela avant la bataille de 

 Leuftres. La fuite des évenemens eft totalement in- 

 tervertie dans ces réflexions de M. Freret. Il fuit de 

 cette explication, qu'encore que les cavaliers fpar- 

 tiates n'ayent pas toûjours combattu à cheval, il ne 

 laiffoit pas d'y avoir toûjours de la cavalerie à Spar- 

 te , mais à la vérité très-mauvaife : on le voit fur- 

 tout dans l'hiftoire des guerres de Mefiene. Paufa- 

 nias , /. IV. 



(b) Equos enim loaipledores alebant, cum vero in expedidonem 

 eundam ejjet , veniebat is qui dejîgnatus erat 3 &equum & arma . . . 

 qualiacumque accipiebat s atque ita militabat. Equis inde milites cor- 

 poribus hnbecilles, animifque languentes imponebani, Xénoph. hift. 

 greq. lib. VI, 



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11 eft à -propos de remarquer que Strabon , fur le- 

 quel M. Freret s'appuye en cet endroit, prouve con- 

 tre lui. Lorfque cet auteur dit (Strabon, /. X.) que 

 les hommes choifis, que l'on nommoit à Sparte les 

 cavaliers, fervoient à pié ; il ajoute qu'ils le faifoient 

 à la différence de ceux de l'île de Crète : ces derniers 

 combattoient donc à cheval. Or Lycurgue avait pui- 

 fé dans l'île de Crète la plupart de fes lois , par con- 

 féquent l'ufage de la cavalerie avoit précédé dans la 

 Grèce le tems où ce légiflateur a vécu. 



S'il eft vrai qu'au commencement des guerres de 

 Meffene les peuples du Péloponnefe fuffent très-peu 

 habiles dans l'art de monter à cheval (c), il l'eft encore 

 davantage qu'ils ne fe fervoient point de chars ; on 

 n'en voit pas un feul dans leurs armées , quoiqu'il y 

 eût de la cavalerie. Il eft bien finguTier que ces Grecs, 

 qui , dans les tems héroïques n'avoient combattu que 

 montés fur des chars , qui encore alors fe faifoient 

 gloire de remporter dans les jeux publics le prix à la 

 courfe des chars, ayent ceffé néanmoins tout- à-coup 

 d'en faire ufage à la guerre , qu'on n'en voye plus 

 dans leurs armées, & qu'ils n'ayent commencé d'en 

 avoir que plufieurs fiecles après , lorfque les géné- 

 raux d'Alexandre fe furent partagés l'empire que ce 

 grand prince avoit conquis fur Darius. 



Une chofe étonnante dans le fyftème de M. Fre- 

 ret , c'eft qu'il fuppofe néceffairement que l'ufage 

 des chars a été connu des Grecs avant celui de IV- 

 quitation. La marche de la Nature qui nous conduit 

 ordinairement du fimple au compofé r fe trouve ici 

 totalement renverfée , quoi qu'en ait dit Lucrèce 

 dans les vers fuivans : 



Et priîts ejl repertum in equi confeendere cojlas , 

 Et moderar'nr hune frœno , dextraque vigere , 

 Quam bijugo curru belli tentare pericla. Lucr. /. F" a 



Ce poëte avoit raifon de regarder l'art de conduire 

 un char attelé de plufieurs chevaux, comme quelque 

 chofe de plus combiné, que celui de monter & con- 

 duire un feul cheval. Mais M. Freret foûtient que 

 cela eft faux, & que la façon la plus fimple & la plus 

 aifée de faire ufage des chevaux, celle par où l'on a 

 dû commencer , a été de les attacher à des fardeaux , 

 & de les leur faire tirer après eux : « Par-là , dit-il, 

 » la fougue du cheval le plus impétueux eft arrêtée, 



» ou du moins diminuée Le traîneau a 



» dû être la plus ancienne de toutes les voitures ; ce 

 » traîneau ayant été pofé enfuitë fur des rouleaux , 

 » qui font devenus des roues Iorfqu'on les a attachées 

 » à cette machine , s'éleva peu-à-peu de terre , & a 

 » formé des chars anciens à deux ou à quatre roues. 

 » Quelle combinaifon , quelle fuite d'idées il faut 

 » fuppofer dans les premiers hommes qui fe font fer- 

 » vis du cheval ? Cet animal a donc été très-long- 

 » tems inutile à l'homme, s'il a fallu, avant qu'il le 

 » prît à fon fervice , qu'il connût l'art de faire des 

 » liens, de façonner le bois , d'en conftruire des traî- 

 » neaux ? Mais pourquoi n'a-t-il pû mettre fur le dos 

 » du cheval les fardeaux qu'il ne pouvoit porter lui- 

 » même ? Ne diroit-on pas que le cheval a la féro- 

 » cité du tigre & du lion , ck qu'il eft le plus difficile 

 » des animaux, lui qu'on a vu fans bride & fans mors 

 » obéir aveuglement à la voix du numide » ? Mais 

 pour combattre un raifonnerhent aufîî extraordinai- 

 re que celui de M. Freret , il fuffit d'en appeller à 

 l'expérience connue des fiecles paffés & à nos ufa- 



( c ) L'état de foibleffe où fe trouvoic alors toute la Grèce en 

 général étoit une fuite de l'irruption desDoriens de Theffalie,, 

 fous la conduite des Héraclides : cet événement arrivé un fiecle 

 après la prife de Troye , jetta la Grèce dans un état de barbarie 

 Se d'ignorance à peu-près pareil, dit M. Freret, à celui oà 

 l'invanon des Normands jetta la France fur la fin du neuvième 

 fiecle. Cela eft conforme à ce que rapporte Thucydide, liv. h 

 il fallut plufieurs fiecles pour mettre Ici Grec? en im d'agir aves 

 vigueur. 



