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EQUIVOQUE , f. f. (Grarnm.) double fens d'une 

 phrafe, produit par fa mauvaife conlfruction. 



Les équivoques font des expreffions louches , qui 

 rendent le difeours réellement obfcur , & embarraf- 

 fent l'efprit du lecleur pour en découvrir le vérita- 

 ble fens. Les langues qui demandent de la clarté , 6c 

 h langue françoife en particulier, font ennemies de 

 ces fortes d'ambiguités de conflruetion. Il efl vrai 

 que toute la lecture de la période en fait d'ordinaire 

 comprendre le -fens , dès que l'on y donne un peu 

 plus d'attention ; mais il vaudroit mieux que cela 

 n'arrivât point : car c'efl aux paroles à faire enten- 

 dre le fens , & non pas au fens à faire entendre les 

 paroles. Si l'on vous relit deux fois , dit M. de Van- 

 gelas , que ce foit pour vous admirer , & non pas 

 pour chercher ce que vous avez voulu dire. Le mê- 

 me critique a jufternent remarqué que la plupart des 

 équivoques fe forment dans notre langue par les pro- 

 noms relatifs, poffeffifs , & démonflratifs. Exemple 

 du pronom relatif : Refile fils de cette femme qui a fait 

 tant de mal. On ne fait fi ce qui fe rapporte à fils ou 

 à femme} de forte que fi l'on veut qu'il fe rapporte à 

 fils , il faut mettre lequel au lieu de qui. Exemple du 

 pronom poffeffif : il a toujours aimé cette perfonne au 

 milieu de fon adverjïté. Ce fon efl: équivoque ; car on 

 ne fait s'il fe rapporte à cette perfonne ou à il y qui efl 

 celui qu'on a aimé. Il en eft de même du pronom 

 démonflratif. 



Les équivoques fe font encore , quand un mot qui 

 efl: entre deux autres fe peut rapporter à tous les 

 deux , comme dans cette période d'un célèbre au- 

 teur : je pafferai par-deffus ce qui ne. fert de rien; mais 

 auffi veux-je bien particulièrement traiter ce qui me fem~ 

 blera néccjjaire. Le bien fe rapporte à particulièrement, 

 & non pas à veux-je; c'efl pourquoi pour écrire net- 

 tement il falloit mettre , auffi veux-je traiter bien par- 

 ticulièrement, & non pas, auffi veux-je bien particuliè- 

 rement traiter. 



Les équivoques fe font enfin , quand on met quel- 

 ques mots entre ceux qui ont du rapport enfemble , 

 & que néanmoins les derniers mots fe peuvent rap- 

 porter aux mots qui font entre deux ; un exemple 

 le va faire entendre : V orateur arrive à fon but, qui efl 

 de perfuader, d'une façon toute particulière. L'intention 

 de celui qui s'exprime ainii, efl que ces mots, d'une 

 façon toute particulière, fe rapportent à ceux-ci , arrive 

 à fon but ; mais comme ils font placés , il femble 

 qu'iis fe rapportent à perfuader : il faudroit donc 

 dire , l'orateur arrive d'une façon toute particulière à fon 

 but, qui ef de perfuader. 



Quoique ce précis , tiré de M. de Vaugelas , puifTe 

 ici luffire, il feroit bon d'étudier toutes les obferva- 

 tîons de cet auteur, de même que celles de nos meil- 

 leurs critiques , fur les équivoques de conflruetion ; 

 car c'efl le défaut dans lequel tombent les plus grands 

 écrivains, parce qu'il efl très-difficile de l'éviter, fi 

 on n'y donne une grande attention , & fi on ne relit 

 fouvent fes ouvrages à tête repofée ; mais il ne faut 

 pas en même tems porter fes timides fcrupules juf- 

 qu'à l'excès , énerver fon flyle , &c prendre l'ombre 

 d'une équivoque pour une équivoque réelle. 



Equivoque fe dit auffi dans notre langue d'un ter- 

 me à double-fens , dont abufent feulement ceux qui 

 cherchent à joiier fur les mots. Voye{ Pointe ou 

 Jeu de MOTS. Article de M. le Chevalier DE Jau- 



COURT. 



Equivoque , (Morale.} difeours ou proportion 

 à double - fens ; l'un naturel , qui paroît être celui 

 qu'on veut faire entendre, & qui efl effectivement 

 entendu de ceux qui écoutent; l'autre détourné, qui 

 n'eff entendu que de la perfonne qui parle , & qu'on 

 ne foupçonne pas même pouvoir être celui qu'elle a 

 intention de faire entendre. C'efl un expédient ima- 

 giné pour ne point dire lavérité & ne point mentir 



en même tems ; mais cet expédient n'efl réellement 

 qu'une tromperie condamnable dans ceux qui s'en 

 fervent, parce qu'ils manquent à la bonne -foi. II 

 n'y a , dit très -bien un de nos auteurs modernes, 

 que la fubtilité d'une éducation fcholaflique qui 

 puiffe perfuader que V équivoque, foit un moyen de 

 ïauver du naufrage fa lincérité ; cardans le monde 

 ce moyen n'empêche pas de paffer pour menteur & 

 pour mal - honnête homme , & il donne de plus un 

 ridicule d'efprit très-méprifable. 



Cependant, n'eft-il jamais permis de fe fervir de 

 termes ambigus , ou même obfcurs ? Je réponds avec 

 Grotius & Puffendorf , qu'on ne doit jamais y avoir 

 recours , à moins que ce moyen ne foit nécefïaire , 

 par exemple , à l'inftruction de ceux qui font confiés 

 à nos foins, ou à éluder une queftion importante ou 

 captieufe , qu'on n'a pas droit de nous faire ; ou à 

 noi^ procurer quelqu'av.antage innocent fans nuire 

 à un tiers. Du relie , toutes les fois qu'on efl dans 

 l'obligation de découvrir clairement fa penfée à quel- 

 qu'un , il n'y a pas moins de crime à le tromper par 

 une équivoque que par un menfonge. Enfin, de l'aveu 

 même des Payens , c'efl un lâche artifice & une in- 

 figne fourberie , que d'avoir recours aux équivo- 

 ques lorfqu'il s'agit de contrat ou de quelqu'affaire 

 d'intérêt. En un mot , les équivoques font fi blâmables 

 en général , qu'on ne peut apporter trop de referve 

 à fpécifîer les cas fort rares où elles feroient inno- 

 centes. Article de M. le Chevalier DE J AU COURT. 



Equivoque, adj. (Médecine.} efl: auffi l'épithete 

 que donnent les Médecins aux fignes qui ne confli- 

 tuent pas efTentieliementle caractère d'une maladie, 

 & qui ne la diftinguent pas d'une autre. Equivoque 

 en ce fens efl: oppofé à univoque , qui eft l'épithete 

 des fignes qui conviennent uniquement à une mala- 

 die, tirés des fymptomes qui en font inféparables. 

 Foyei Signe, (d) 



EQUULEUS, voyez Equicvlus. 



E R 



ERABLE, f. m. aur, (Hijl. nat. Bot.) genre de 

 plante à fleur en rofe , compolée de plufieurs pétales 

 difpofés en rond. Il fort du calice un piflil qui de- 

 vient dans la fuite un fruit compofé'de deux , 6c 

 quelquefois de trois caplùles , qui font terminées 

 chacune pai* un feuillet membraneux , & qui renfer- 

 ment une femence arrondie. Tournef. infl. rei herb. 

 Foyt{ Plante. (/) 



Erable, (Jardinage.) c'efl un arbre de différente 

 grandeur, félon les diverfes efpeces de fon genre. 

 Plufieurs de ces érables croifîent naturellement en 

 Europe, quelques-uns dans le Levant , &,le plus 

 grand nombre en Amérique. 11 efl peu d'arbres qui 

 rafTemblent autant de variété , d'agrément & d'uti- 

 lité que ceux-ci , qui croifTent avec plus de vîtefTe 

 & d'uniformité , qui s'accommodent mieux des plus 

 mauvaifes expofitions , & qui exigent moins de foins 

 & de culture ; qui rémîent mieux à toutes les intem- 

 péries des faifons, & que l'on puifTe pour la plupart 

 multiplier avec plus de facilité. 



Toutes les efpeces d'érables que l'on connoît , fem- 

 blent faites pour la température de ce climat ; elles 

 y réuffiffent à fouhait ; elles s'y foûtiennent contre 

 quantité d'obflacles qui arrêtent beaucoup d'autres 

 arbres , & elles rempliffent tout ce qu'on en peut 

 attendre. Dans les terres feches & légères , dans les 

 lieux élevés & arides , dans les terrains les plus fu- 

 perfîciels , on voit les érables profiter , grofîir & s'é- 

 lever auffi-bien que s'ils étoient dans les meilleures 

 terres de vallée. Les différentes efpeces de cet arbre 

 offrent à plufieurs égards une variété dont on peut 

 tirer grand parti pour l'embelliffement des jardins : 

 la verdure de leur feuillage fait autant de différentes 



nuances 



