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Bleue, & Vtfcadre bleue & blanche. ^jy^ARMÈE 

 -Navale. (t£) 



ESCADRON, f. m. (Art milit.*) agmen equefre, 

 turma equefiris. Dans la première origine on difoit 

 agmen quadratum^ d'où il eft aifé de conclure que du 

 mot italien. quadro^ les François ont fait celui de fca- 

 dron.y comme on difoit il n'y a pas encore cent ans : 

 ■Aux fcadrons ennemis on a vu fa valeur 

 Peupler les monumens. 



Racan , de l'Acad. Franç, 



Ducange le fait venir de fcara } mot de la baffe la- 

 tinité. 



Bellatorumaàes quas vulgari fermone paras vocamiis. 



Hincmar , aux évêq, de Rheims , c. 3 . 



Scaram quam nos turmam vel cuneum appellare confue- 

 vimus. Aimoin , liv. IV, c. xxvj . 



Les Efpagnoîs difent efeadro, peravar forma quadra- 

 da ; les Allemans appellent Fefcadron ,fchwadron , 

 gefwader ou reuter fchaar , qui veut dire bande de rcif- 

 tres. 



Efcadron eû un afiemblage de gens à cheval def- 

 tinés pour combattre ; le nombre des hommes, celui 

 -«les rangs & des files , ainfi que la forme qu'on doit 

 donner aux efeadrons , a varié de tous les tems , & 

 n'eft point encore déterminée ; l'efpeee de gens à 

 cheval , la quantité qu'on en a , les occurrences, & 

 plus encore l'opinion de ceux qui commandent, ont 

 jufqu'à préfent fait la loi à cet égard. 



Les deux plus anciens livres que nous ayons , l'un 

 facré , & l'autre prophane , ne nous difent rien de 

 l'ordre dans lequel on faifoit fervir la cavalerie ; 

 Moyfe nous apprend feulement qu'avant lui l'ufage 

 de monter à cheval étoit connu ; &c Homère ne nous 

 enfeigne rien de la manière dont les Grecs & les 

 Troyensfe fervoientde leur cavalerie dans la guerre 

 qu'ils eurent enfemble. Voye^ Equitation. Ainfi 

 nous parlerons de celle des tems moins reculés, com- 

 me on fe Fefi propofé par le renvoi du mot cavale- 

 rie à celui tfefcadron : & après avoir dit quelque 

 chofe de fon utilité , de les fervices , des fuccès qu'- 

 elle a procurés , &c, on expliquera les différentes 

 formes qu'on a donné à la cavalerie , comprife fous 

 le nom à'efeadron. 



Les plus grands capitaines ont toujours fait un 

 cas particulier de la cavalerie ; les fervices qu'ils en 

 ont tirés , le grand nombre de fuccès décififs , dûs 

 principalement à ce corps dans les occafions les plus 

 importantes dont l'hiftoire ancienne & moderne 

 nous a tranfmis le détail ; enfin le témoignage una- 

 nime des auteurs que nous regardons comme nos 

 maîtres dans l'art de la guerre , font autant de preu- 

 ves indubitables que la cavalerie eft non-feulement 

 utile , mais d'une néceffité abfolue dans les armées. 



Polybe attribue formellement les victoires rem- 

 portées par les Carthaginois à Cannes & fur les 

 bords du Teffin , celles de la Trébie & du lac de 

 Thrafymenne , à la fupériorité de leur cavalerie. 

 « Les Carthaginois , dit-il , {liv, III. ch. xxjv.) eu- 

 » rent la principale" obligation de cette victoire , 

 » aufïi-bien que des précédentes , à leur cavalerie , 

 » & par-là donnèrent à tous les peuples qui dévoient 

 » naître après eux , cette importante leçon , qu'il 

 » vaut beaucoup mieux être plus fort en cavalerie 

 » que fon ennemi , même avec infanterie moindre 

 » de moitié , que d'avoir même nombre que lui de 

 » cavaliers & de fantaffins ». 



La réputation dont joiiit Polybe depuis près de 

 vingt fieclesjd'être l'écrivain le plus confommé dans 

 toutes les parties de la guerre , femble mettre fon 

 opinion hors de doute ; il n'a d'ailleurs écrit que ce 

 qui s'efl pafie pour ainfi dire fous fes yeux, & il a 

 pour garans de fon précepte tous les faits dont fon 

 feiftoire eft remplie , les victoires d'Annibal auffi-bien 



que fa défaite à Zama ; & Ton peut regarder ïa fé- 

 conde guerre punique , comme la véritable époque 

 de l'établifTernent de la cavalerie dans les armées; 

 avant ce tems les Grecs & les Romains en avoient 

 très-peu, parce qu'ils en ignoroient l'ufage , & que 

 d'ailleurs les Grecs n'eurent long-tems à combattre 

 que les uns contre les autres , & dans des pays fié- 

 riles on la cavalerie n'auroit pu trouver à fubfifler, 

 & qui étoient coupés de montagnes impraticables 

 pour elle. La fameufe retraite des dix mille n'eft pas 

 un exemple qui prouve que les Grecs sûflent fe 

 pafier de cavalerie ; il n'y a qu'à les écouter , pour 

 s'affûrer qu'ils étoient au contraire très-convaincus 

 qu'elle leur auroit été d'un grand fecours : « les Grecs, 

 dit Xénophon en parlant de cette retraite dont il fut 

 un des principaux chefs , » s'afnigeoicnt beaucoup 

 » quand ils confidéroient que faute de cavalerie la 

 » retraite leur devenoit impofïible au cas qu'ils fuf- 

 » fent battus , & que vainqueurs ils ne pouvoient ni 

 » pourfuivre les ennemis , ni profiter de la vicloi- 

 » re ; au lieu que ThTapherne , & les autres géné- 

 » raux qu'ils avoient à combattre , mettoient facile-J 

 » ment leurs troupes en sûreté toutes les fois^-qu'ils 

 » étoient repouflés ». Ce pafîage prouve bien que iî 

 les Grecs n'eurent pas de cavalerie dans les tems de 

 la guerre des Perfes , c'efl qu'ils n'avoient pas les 

 moyens d'en avoir. Les uns étoient pauvres , & re- 

 gardoient la pauvreté comme une loi de l'état , par- 

 ce qu'elle étoit un rempart contre la molieffe Se con- 

 tre tous les vices qu'introduit l'opulence , auffi dan- 

 gereufe dans les petits états qu'elle eft néceffaire dans 

 les grands. Les autres plus riches furent obligés de 

 tourner leurs principales vûes du côté de la mer, &c 

 l'entretien de leur flote abforboit les fonds militai- 

 res, qui auroient pu fervir à fe procurer de la cava- 

 lerie. 



Les Grecs une fois enrichis des dépouilles de la 

 Perle , crurent ne devoir faire un meilleur ufage des 

 thréiors de leurs ennemis , qu'en augmentant leurs} 

 armées de cavalerie. Ils en avoient à la bataille de 

 Leudres , & celle desThébains contribua beaucoup 

 à la victoire. On leur compte auffi cinq mille che- 

 vaux fur cinquante mille hommes à la bataille de 

 Mantinée , & ce fut à fa cavalerie qu'Epaminondas 

 dut en grande partie la victoire. C'eft à fa fage pré- 

 voyance que les Thébains durent chez eux cet utile 

 établiflement , qui doit être regardé comme l'époque 

 du rôle le plus brillant qu'ils ayent joiié fur la terre. 

 Ce général , le plus grand homme peut-être que la 

 Grèce ait produit , entendoit trop bien l'art de la 

 guerre pour en négliger une partie auffi effentielle. 

 Dès ce moment les Grecs ne fe tiennent plus fur la 

 défenfive; on les voit porter la guerre jufqu'aux ex- 

 trémités de l'Orient : defiein que jamais Alexandre 

 n'eut fans doute ofé concevoir, fi fon armée n'a voit 

 été compofée que d'infanterie. Qn fait que les Thef- 

 faliens ayant imploré le fecours de Philippe contre 

 leurs tyrans, il les défit, & qu'il s'attacha par-là ce 

 peuple dont la cavalerie étoit alors la meilleure du 

 monde ; ce fut elle qui jointe à la phalange macédo- 

 nienne , fit remporter tant de victoires à Philippe & 

 à fon fils : c'ell cette cavalerie queTite-Live appelle 

 Alexandri fortitudo. Quant aux Romains , il eft en- 

 core vrai que dans leur premier tems ils n'eurent 

 que très-peu de cavalerie. L'hiftoire nous apprend 

 que Romuîus n'avoit dans les armées les plus flo- 

 riffantes de fon règne , que mille chevaux fur qua- 

 rante -fix mille hommes de pié : ce qu'on en peut 

 c©nclure , c'eft que Romulus n'étoit pas fort riche ; la 

 dépenfe qu'il eût été obligé de faire pour s'en pro- 

 curer davantage & pour l'entretenir, auroit de beau- 

 coup excédé fes forces , dans un tems fur r tout on il 

 avoit tant d'autres établiffemens à faire : d'ailleurs 

 les environs de Rome, le feul pays qu'il poffédoxt 



