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fûbal dans fon début en Italie par le combat duTef- 

 fin , nous fournirent deux exemples , qui donnent à 

 cette propofition la force de l'évidence. 



Or deux victoires dont tout l'honneur appartient 

 à la cavalerie , & l'influence qu'elles ont eu l'une & 

 l'autre fur les évenemens qui les ont fuivis, prou- 

 vent combien ce fecours eft efTentiel aux premiè- 

 res opérations d ? une campagne. Si l'on en veut des 

 traits plus modernes & analogues à notre manière 

 de faire la guerre , la dernière nous en offre dans 

 prefque chacun de nos fuccès , ai-nfi que dans les cir- 

 conftances malheureufes. 



Dans les détails de la guerre, il y a quantité de ma- 

 nœuvres , toutes fort effentielles , qui feroient im- 

 praticables à une armée deftituée de cavalerie ; s'il 

 s'agit de couvrir un deffein , de mafquer un corps de 

 troupes, un pofte, c'eft la cavalerie qui le fait. M. 

 de Turenne fît lever le fiége de Cazal en 1640 , en 

 raffemblant toute la cavalerie fur un même front ; 

 les ennemis trompés par cette difpofition , perdirent 

 courage , prirent la fuite : jamais vi&oire ne fut plus 

 complète pour les François, dit l'auteur de l'hiftoire 

 -du vicomte. 



A la journée de Fleurus , M. le maréchal de Lu- 

 xembourg fit faire à fa cavalerie un mouvement à- 

 peu-près femblarjje , fur lequel M. de Valdec prit 

 ïe change ; ce qui lui fit perdre la bataille (1690). 

 C'eft, dit M. de Feuquieres , une des plus belles ac- 

 tions de M. de Luxembourg. 



La fupériorité de la cavalerie donne la facilité de 

 faire de nombreux détachemens , dont les uns s'em- 

 parent des défilés, des bois, des ponts, des débou- 

 chés, des gués ; tandis que d'autres, par de faufîes 

 marches , donnent du foupçon à l'ennemi , & l'affoi- 

 bliffent en l'obligeant à faire diverfion. 



Une armée qui fe met en campagne efl un corps 

 compofé d'infanterie , de cavalerie , d'artillerie , & 

 de bagage ; ce corps n'eft parfait qu'autant qu'il ne 

 lui manque aucun de fes membres ; en retrancher 

 un , c'eft l'affoiblir , parce que c'eft dans l'union de 

 tous que réride toute fa force, & que c'efl cette union 

 qui refpeûivement fait la sûreté & le foûtien de cha- 

 que membre.Dans la comparaifon que fait Iphicrate 

 d'une armée avec le corps humain , ce général athé- 

 nien dit que la cavalerie lui tient lieu de pie , & l'in- 

 fanterie légère de main; que le corps de bataille for- 

 me la poitrine , & que le général en doit être regardé 

 comme la tête. Mais fans s'arrêter à des comparai- 

 fons , il fuflît d'examiner comment on difpofe la ca- 

 valerie lorfqu'on veut faire agir, pour fentir l'étroite 

 obligation d'en être pourvu. C'eft elle dont on for- 

 me la tête , la queue , les flancs ; elle protège , pour 

 ainfi dire, toutes les autres parties, qui fans elle cour- 

 roient rifque à chaque pas d'être arrêtées, coupées, 

 & même enveloppées ; s'il eft queftion de marcher, 

 c'eft la cavalerie qui afTûre la tranquillité des mar- 

 ches , c'eft à elle qu'on confie la sûreté des camps , 

 laquelle dépend de fes gardes avancées; plus elle 

 fera nombreufe,& plus fes gardes feront multipliées : 

 de-là les patrouilles pour le bon ordre & contre les 

 furprifes en feront plus fréquentes , & les communi- 

 cations mieux gardées ; les camps qui en deviendront 

 plus grands, en feront plus commodes pour les né- 

 ceflîtés de la vie ; ils pourront contenir des. eaux , 

 des vivres , du bois , & du fourrage , qu'on ne fera 

 pas obligé de faire venir à grands frais avec beau- 

 coup de peine & bien des rifques. 



On peut confidérer que de deux armées , celle qui 

 fera fupérieure en cavalerie fera roffenfive,elle agira 

 toujours fuivant l'opportunité des tems & des lieux , 

 elle aura toûjours cette ardeur dont on eft animé 

 quand on attaque ; l'autre obligée de fe tenir fur la 

 défenfive, fera toûjours contrainte par la néceffité 

 des, circonftances , qu'une grofîe cavalerie fera naî- 



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tre à fon defavantage à cîiaque moment ; le foïdât 

 fera toûjours furpris , découragé, il n'aura fûrement 

 pas la même confiance que l'attaquant. Lorfqu'unê 

 armée fera pourvûe d'une nombreufe cavalerie , les 

 détachemens fe feront avec plus de facilité ; tous les 

 jours fortiront de nouveaux partis , qui fans ceffe ob<* 

 fédant l'ennemi , le gêneront dans toutes fes opéra- 

 tions , le harcèleront dans fes marches,lui enlèveront 

 fes détachemens, fes gardes , & parviendront enfin à 

 le détruire par les détails , ce qu'on ne pourra jamais 

 efpérer d'une armée foible en cavalerie quelque for* 

 te qu'elle foit d'ailleurs : au contraire réduite à fe te- 

 nir enfermée dans un camp d'où elle n'ofe fortir, 

 elle ignore tous les projets de l'ennemi , elle ne fau- 

 roit jouir de l'abondance que procurent les convois 

 fréquens , on les lui enlevé tous ; ou s'il en échappe 

 quelques-uns , ils Sabordent qu'avec des peines infi- 

 nies. C'eft la cavalerie qui produit l'abondance dans 

 un camp ; fans elle point de sûreté pour les convois : 

 il faut qu'à la longue une armée manque de tout; vi- 

 vres , fourrages , recrues , thréfors , artillerie , rien 

 ne peut arriver, fi la cavalerie n'en afTûre le tranf- 

 port. 



Les efcortes du général Se de fes lieutenans font 

 aufïi de fon reflbrt , & c'eft elle feule qui doit être 

 chargée de cette partie du fervice. La guerre fe fait 

 à l'œil. Un général qui veut reconnoître le pays &£ 

 juger par lui-même de la pofition des ennemis , rif- 

 querpit trop de fe faire efeorter par de l'infanterie ; 

 outre qu'il ne pourroit aller ni bien loin ni bien vite > 

 il fe mettroit dans le danger de fe faire couper & en- 

 lever, avant d'avoir apperçû les troupes de cavale- 

 rie ennemie chargées de cette opération. Le feul par- 

 ti qu'ait à prendre un général , s'il manque de cava- 

 lerie, c'eft de ne pas pafferles gardes ordinaires : or 

 que peut-on attendre de celui qui ne pouvant con- 

 noître par lui-même la difpofition de l'ennemi , ne 

 fauroit en juger que par le rapport des efpions ? èç 

 le moyen que fes opérations puiffent être bien diri- 

 gées , fi faute de cavalerie il ne peut ni prendre lan- 

 gue , ni envoyer à la découverte , ni reconnoître les 

 lieux ? 



La vîtefle , comme le remarque Montecucuîîi , eft 

 bonne pour le fecret , parce qu'elle ne donne pas le 

 tems de divulguer les defleins ; c'eft par - là qu'on 

 faifit les momens , & c'eft cette qualité qui diftingue 

 particulièrement la cavalerie ; prompte à fe porter 

 par-tout où fon fecours eft néceffaire , on l'a vû fou- 

 vent rétablir par fa célérité des affaires que le moin- 

 dre retardement auroit pû rendre defefpérées. La 

 vivacité la met dans le cas de profiter des moindres 

 defordres ; & fi elle n'a pas toûjours l'avantage de 

 vaincre , elle a en fe retirant celui de n'être jamais 

 totalement vaincue. La vicloire , lorfqu'elle eft l'ou- 

 vrage de la cavalerie, eft toûjours complète ; celle 

 que remporte l'infanterie feule, ne l'eft jamais. 



La guerre eft pleine de ces occafions, dans lef- 

 quelles on ne fauroit fans rifque accepter le combat* 

 Il en eft d'autres , au contraire , où Ton doit y for- 

 cer, & c'eft par la cavalerie qu'on eft le maître du 

 choix. 



Une armée ne peut fe parler de vivres , d'hôpi- 

 taux , d'artillerie , d'équipages ; il faut du fourrage 

 pour les chevaux deftinés à ces différens ufages , il 

 en faut pour ceux des officiers généraux & particu- 

 liers ; & s'il n'y a point de cavalerie qui foit chargée 

 du foin d'y pourvoir, l'infanterie ne pourra feule 

 aller un peu loin faire ces fourrages ; elle n'ira 

 pas interrompre ceux de l'ennemi, lui enlever fes 

 fourrageurs ; la chaîne qu'elle formeroit ne feroit ni 

 affez étendue pour embraffer un terrein fuffifant, nï 

 affez épaiffe pour foûtenir l'impétuofité du choc de 

 la cavalerie ennemie. 



Pour peu que l'on confidere la variété des opéra- 



