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tions d'une armée , & retendue de fes befoins , on 

 ne peut dire que l'infanterie foit feule en état d'y 

 iiïffire. 



Dans la guerre de plaine & dans toutes les occa- 

 sions , par exemple , qui exigent un peu de célérité , 

 & qui font affûrément très-fréquentes^ peut-on s'em- 

 pêcher de convenir qu'elle ne foit d'une grande né- 

 cefîité ? Eft-il queftion de traverfer une rivière à la 

 nage ou à gué? c'eft la cavalerie qui facilite le paflage 

 en rompant la rapidité de l'eau par la force de fes ef~ 

 cadrons , ou parce que chaque cavalier peut porter 

 en croupe un fantafîin.Si l'on veut préfenter un grand 

 front, fi l'on veut déborder l'ennemi , l'envelopper, 

 c'eft. par le moyen de la cavalerie qu'on le fait , c'eft 

 en détachant fouvent des troupes de cavalerie qu'on 

 maintient le bon ordre fi néceflaire à une armée ; el- 

 les empêchent les deferteurs, les maraudeurs de for- 

 tir du camp ; ce font elles qui veillent à ce qu'il n'y 

 entre point d'efpions ou autres gens aufli dangereux, 

 & qui procurent aux payfans la sûreté chez eux , & 

 la liberté d'apporter des vivres au camp. 



Si l'on excepte les lièges qui font des opérations 

 auxquelles on ne peut procéder que lentement , & 

 pour ainfi dire pié à pié , on ne trouvera peut-être 

 point d'autres occafions à la guerre qui ne demande 

 de la diligence , & conféquemment pour laquelle les 

 fervices de la cavalerie ne foient très - avantageux : 

 & d'ailleurs perfonne n'ignore que dans les lièges , la 

 cavalerie n'ait un fervice qui lui foit uniquement af- 

 fe£lé;on l'a vû au dernier fiége de Berg-op-zoom faire 

 fes fonctions , & partager même celles de l'infante- 

 rie. Ce n'eft pas le feul exemple qui prouve qu'elle eft 

 capable de fervir utilement en mettant pié à terre. 



Le premier fervice de la cavalerie dans les lièges , 

 & le plus important , efl celui de l'inveftifîement de 

 la ville qu'on veut afîiéger avant que l'ennemi ait pû 

 y faire entrer du fecours ; veut-on , au contraire , fe- 

 courir une ville menacée d'un liège, ou même qui 

 eft afliégée? c'eft au moyen de la cavalerie. Le grand 

 Condé nous en fournit un exemple dans le fervice 

 qu'elle lui a rendu en pareille occafion ; il s'agiffoit 

 de faire entrer du fecours dans Cambrai que M. de 

 Turenne tenoit afîiégé, le tems.preffoit: le prince 

 de Condé raffemble à la hâte dix-huit efeadrons , fe 

 met à leur tête , force les gardes , fe fait jour jufqu'à 

 la contrefearpe , il oblige M. de Turenne de lever le 

 fiége. Ce fut un feul détachement de cent chevaux 

 qui en quelque forte a donné lieu au dernier fiége de 

 Berg-op-zoom , liège à jamais glorieux pour les ar- 

 mes du Roi , & pour le général qui y a commandé ; 

 car il efl à préfumer que le fiége eût été différé , ou 

 que peut-être on ne l'eût pas entrepris , fi les gran- 

 des gardes de cavalerie qu'avoient en avant les en- 

 nemis., euftent tenu a fiez de tems pour leur donner 

 c$Iui d'envoyer leur cavalerie , 6k enfuite le refte de 

 leur armée qui étoit de l'autre côté,s'établir entre la 

 ville & notre camp : mais ces gardes firent peu de ré- 

 fiftance ; une partie fut enlevée , & le relie prit la 

 .fuite. 



La cavalerie n'eft pas moins néceflaire pour la dé- 

 fenfe d'une place; fi des affiégés en manquoient, ils 

 ne pourroient faire de forties , ou leur infanterie 

 courroit rifque en lortant de fe faire couper par la 

 cavalerie des ennemis. 



Un état depourvû de cavalerie, pourroit peut-être 

 garder pour un tems fes places avec fa feule infante- 

 rie ; mais combien en ce cas ne lui en faudroit-il 

 pas ? & que lui ferviroient fes places fi l'ennemi , au 

 moyen de fa cavalerie, pénetroit jufque dans le 

 cœur du royaume ? 



La levée & l'entretien d'un corps de cavalerie en- 

 traînent de la dépenfe ; mais les contributions qu'elle 

 impofe au loin , les vivres , les fourrages qu'elle en 

 tire, la sûreté des convois qu'elle procure, & tant 

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d'autres fervices qu'elle feule eft en état de rendre , 

 ne dédommagent- ils pas bien avantageufement de 

 la dépenfe qu'elle occafionne ? D'ailleurs la cavale- 

 rie étant d'une utilité plus générale pour les opéra- 

 tions de la guerre, on ne fauroit dire qu'elle foit plus 

 à charge à l'état que l'infanterie , puifque la levée 

 d'un efeadron n'eft pas d'une dépenfe plus grande 

 que celle d'un bataillon , & que l'entretien de celui- 

 ci eft bien plus confidérable. 



Enfin fi l'on s'en rapporte aux plus grands capitai- 

 nes, on fera forcé de convenir que l'avantage fera 

 toujours le plus grand pour celui des deux ennemis 

 qui fera fupérieur en cavalerie. 



Cyrus, Alexandre, Annibal, Scipion, jouuTent 

 ejepuis plus de vingt fiecles d'une réputation qu'ils 

 doivent aux fuccès que leur a procuré leur cavale- 

 rie. Cyrus & Annibal avoient une cavalerie très- 

 nombreufe; Alexandre eft celui des Grecs qui, à 

 proportion de fes forces , en a eu le plus ; & l'on ne 

 voit pas que les Grecs fous ce prince, non plus que 

 les Perles & les Carthaginois du tems de Cyrus , 

 ayent été fur leur déclin ; il fembleroit , au contrai- 

 re , que la vie de ces grands hommes pourroit être 

 regardée comme l'époque la plus floriflante de leur 

 nation. 



Si les Romains , après avoir été vaincus par la ca- 

 valerie des Carthaginois , triomphent enfin d'eux , 

 c'eft que ceux-ci furent abandonnés de leur cavale- 

 rie , que leur enleva Scipion par fes alliances & fes 

 conquêtes ; & cette guerre qui avoit commencé par 

 être honteufe au peuple romain , finit par l'époque la 

 plus floriflante pour lui. 



Les fuffrages des auteurs modernes qui ont le 

 mieux écrit de l'art militaire , fe réunifient avec l'au- 

 torité des plus grands capitaines $c des meilleurs 

 écrivains de l'antiquité. Il fembloit au brave la 

 Noue, que fur quatre mille lances ilfuffifoitde 2500 

 hommes d'infanterie : « Perfonne ne contredira , 

 ajoûte cet auteur, » qu'il ne faille toujours entrete-, 

 » nir bon nombre de gendarmerie ; mais d'infante-, 

 » rie, aucuns eftiment qu'on s'en peut paffer en tems 

 » de paix». Mais on doit confidérer que la Noue écri- 

 voit dans un tems (15 87) où l'infanterie étoit comp- 

 tée pour peu de chofe ; parce que les principales ac- 

 tions de guerre confiftoient moins alors à prendre 

 des places , qu'en des affaires de plaine campagne , 

 où l'infanterie ne tenoit pas contre la cavalerie. Sa 

 réflexion ne peut manquer de tomber fur la nécefli- 

 té qu'il y a d'exercer pendant la paix la cavalerie, 

 qui ne peut être bonne à la guerre fi elle eft nouvel- 

 lement levée. 



Un auteur fort eftimé & en même tems grand 

 officier (M. le maréchal de Puyfegur ) , qui con- 

 noiffoit fans doute en quoi confifte la force des ar- 

 mées , dont il ayoit rempli les premiers emplois pen- 

 dant cinquante-fix ans , propofe dans fes projets de 

 guerre plus de moitié de cavalerie fur une fois autant 

 d'infanterie. 



Santa-Cruz veut qu'une armée foit toujours com- 

 pofée d'une forte cavalerie ; il foûtient même qu'elle, 

 doit être une fois plus nombreufe que l'infanterie, 

 fuivant les circonftances': par exemple , fi les enne- 

 mis la craignent davantage , ou fi votre nation eft: 

 plus propre à agir à cheval qu'à pié ; la nature du 

 pays oit l'on fait la guerre eft une diftinâîon qu'il a 

 oublié de faire. « Un pays plain , dit M. de Turen- 

 » ne , eft très-favorable à la cavalerie ; il lui lai fie 

 » toute la liberté néceflaire à fon fervice , & lui 

 » donne beaucoup d'avantage fur l'infanterie ». Ce 

 grand général , dont les maximes font des lois , avoit 

 toujours , comme on l'a déjà dit , dans fes armées au 

 moins autant de cavalerie que d'infanterie, & on l'a 

 vû quelquefois avec un plus grand nombre de cava- 

 lerie. 



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