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Enfin Montécuculli , le Vegece de nos jours , efli- 

 ïue que la cavalerie pefante doit au moins faire la 

 moitié de l'infanterie, Se la légère le quart au plus de 

 la pefante : les fentimens de ces grands généraux de 

 nations différentes,ceux des anciens & des plus grands 

 capitaines , la raifon & l'expérience , les opérations 

 les plus importantes de la guerre , &tous les befoins 

 d'une armée , font autant de témoignages de la ne- 

 eefîité de la cavalerie. 



C'eft fans doute à caufe de l'importance des fer- 

 vices de la cavalerie en campagne , que de tout tems 

 on a jugé que dans les occafions où il fe trouve mé- 

 lange des deux corps , l'officier de cavalerie com- 

 manderait le tout , parce que les opérations de la 

 cavalerie exigent une expérience particulière que ne 

 peut avoir l'officier d'infanterie ; & l'on peut due 

 que fi celle-ci attend la mort avec fermeté , l'autre y 

 vole avec intrépidité. 



On a prouvé de tout tems que des cavaliers épars 

 n'auroient aucune folidité ; c'efl: ce qui a obligé d'en 

 joindre plufieurs enfemble , & c'efl: cette union , 

 comme on l'a déjà dit, qu'on nomme efeadron. 



Bien des peuples formoient leurs efeadrons en tri- 

 angle , en coin , en quarré de toutes efpeces : le lo- 

 fange étoit l'ordonnance la plus généralement re- 

 çue , mais l'expérience a fait îentir qu'elle feroit vi- 

 cieufe , & a fait prendre à toutes les nations la for- 

 me des efeadrons quarrés. Les Turcs feuls fe fervent 

 encore du lofange & du coin ; ils penfent , comme 

 les anciens , que cette forme efl la plus propre pour 

 mettre la cavalerie en bataille fur toutes fortes de 

 îerrein , & la faire fervir avantageufement aux dif- 

 férentes opérations de la guerre d'autant plus facile- 

 ment , qu'il y a un officier à chacun de fes angles : 

 d'ailleurs comme cet efeadron fe préfente en pointe , 

 ils croyent qu'il lui efl: aifé de percer par un moin- 

 dre intervalle; que n'occupant pas un grand efpace, 

 il a plus de vivacité dans fes mouvemens , & qu'en- 

 fin il n'efl: pas fujet , lorfqu'il veut faire des conver- 

 fions , à tracer de grands circuits comme Y efeadron 

 quarré , qui efl: contraint dans ce cas de parcourir 

 une grande portion de cercle. Mais lî les efeadrons 

 en lofange ont effectivement ces avantages , ils ont 

 auffiles défauts de ne préfenter qu'un très-petit nom- 

 bre de combattans ; les parties intérieures en font 

 inutiles , &la gauche n'en peut combattre avec avan- 

 tage. Cet efeadron, pris par un autre , formé fur un 

 quarré long qui fe recourbe de droite & de gauche , 

 efl: immanquablement enveloppé fans avoir la liber- 

 té de fe défendre ; & lorfqu'il efl: une fois rompu , il 

 ne lui efl: plus poffible de fe reformer : ainfi il ne peut 

 tout-au-plus être bon que pour une petite troupe fer- 

 vant de garde, & plutôt faite pour avertir & fe re- 

 tirer que pour combattre. Voici en deux mots qu'el- 

 les étoient les différentes manières de former ces 

 efeadrons en triangle. 



Les Thefîaliens , chez qui l'art de combattre à che- 

 val étoit connu bien avant la guerre de Troye , fu- 

 rent les premiers qui donnèrent à leurs efeadrons la 

 forme d'un lofange : on fait que parmi les Grecs 

 cette cavalerie theffalienne étoit en fort grande ré- 

 putation ; ce fut Iléon le theffalien qui le premier 

 établit cet ordre , & dont il porte le nom à'ilé. 

 Voyer v la tflcliqûe a" Elien. 



Celui qui commandoit Y efeadron ou lofange s'ap- 

 pelloit ilarque , il tenoit la pointe de la tête ; ceux 

 qui fermoient les droites & les gauches du rang du 

 milieu étoient les gardes-flancs , & celui de la queue 

 fe nommoit le ferre-file. 



Il y avoit quatre manières de former Y efeadron en 

 lofange ; la première avec des files & des rangs , la 

 féconde fans rangs & fans files , la troifieme avec des 

 files , mais fans rangs s & la quatrième avec des rangs 

 & point de files., 



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Les Macédoniens , les Scythes & les Thraces trou- 

 vèrent les efeadrons en lofange trop pefans ; ils en re- 

 tranchèrent la queue & formèrent, moyennant cette 

 réforme , ce qu'ils appelîerent le coin. On alTûre que 

 Philippe fut l'auteur de cette ordonnance : quoi qu'il 

 en foit il neparoît pas que ce fût 4 à l'ordre qu'obfer- 

 verent le plus communément les Macédoniens , puif- 

 que Polybe ( /. VI. ch. xij.') nous apprend que leur 

 cavalerie fe rangeoit pour l'ordinaire fur huit de 

 hauteur; e'efl, dit -il, la meilleure méthode. Tacite 

 nous apprend que les Germains formoient auffi en 

 coin les difFérens corps de leur armée. 



Les Siciliens & la plupart des peuples de la Grèce 

 formèrent de leur cavalerie des efeadrons quarrés ; ils 

 leur fembloient plus faciles à former , & devoir mar- 

 cher plus unis & plus ferrés : d'ailleurs dans cet or- 

 dre, le front fe trouve compofé d'officiers & de ce 

 qu'il y a de meilleurs cavaliers , & le choc fe faifant 

 tout enfemble , a plus de force & d'impétuofité. Le 

 lofange ou le coin , au contraire , ne préfente qu'un 

 feul combattant, lequel étant hors de combat caufe 

 infailliblement la perte de Y efeadron. 



Les Perfes fe fervirent aufîi des formes quarrées 

 pour former leurs efeadrons ; & comme ils avoient 

 une nombreufe cavalerie , ils donnèrent à ces efea- 

 drons beaucoup de profondeur : les files étoient de 

 douze , quelquefois de feize cavaliers ; ce qui ren- 

 doit leurs efeadrons fi pefans , qu'ils furent prefque 

 toujours battus , malgré la fupériorité du nombre. 



Les Pvomains formèrent leurs efeadrons ou leurs 

 turmes fur une autre efpece de quarré , les quarrés 

 longs ; ils leur donnoient un front & une épaifleur 

 beaucoup moins grands que les Grecs en générai 

 n'avoient fait : c'étoit l'ufage reçu parmi les Ro- 

 mains pour la difpofition de leurs efeadrons ; mais ils 

 n'y étoient pas tellement affujettis, que fuivant les 

 circonflances ils ne changeaflent cet ordre. A la ba- 

 taille de Pharfale nous voyons que Pompée , de beau- 

 coup fupérieur en cavalerie, joignit enfemble qua- 

 tre turmes , & forma fes efeadrons de quinze cava- 

 liers de front fur huit de hauteur ; ce qui obligea 

 Céfar , qui n'avoit que trente-trois turmes , chacune 

 de trente hommes , de les ranger fur dix de front & 

 trois de hauteur, fuivant l'ufage ordinaire. 



L'ufage de ne faire combattre la cavalerie que fur 

 un feul rang , a duré long-tems en Europe dans les 

 premiers tems de notre monarchie ; l'efpece de ca- 

 valerie , les armes offenfives & défenfrves exigéoient 

 cet ordre : il a duré jufqu'au milieu du règne d'Henri 

 II. qui voyant les files de gendarmerie aifément ren- 

 versées par les efeadrons de lances & par ceux de 

 reiftres que l'empereur Charles V. avoit créés, don- 

 na à notre cavalerie la forme quarrée ., mais avec 

 une excefîive profondeur. Cet ufage , bien que fujet 

 à mille inconvéniens , a fubfifté en Europe depuis 

 Henri II. jufqu'à Henri IV. fous lequel les efeadrons 

 de dix rangs qu'ils avoient auparavant furent réduits 

 à huit, puis à fix rangs. Alors les compagnies for- 

 moient autant & efeadrons ; elles étoient de quatre- 

 cents maîtres , & les capitaines qui vouloient com- 

 battre à la tête de leur compagnie , ne vouloient pas 

 partager le commandement en la partageant : mais 

 ces compagnies ayant depuis été mifes à deux cents 

 hommes, les efeadrons eurent moins de fîtont & moins 

 de profondeur ; ils étoient encore trop lourds, & 

 ne furent réduits à la proportion la plus convenable, 

 que lorfqu'on les enrégimenta fous Louis XIII, en 

 163 5. On les difpofa fous trois ou quatre rangs de 

 quarante ou de cinquante maîtres chacun ; c'erl-là 

 l'ordre que notre cavalerie obferve encore aujour- 

 d'hui , & c'efl: en effet celui que l'expérience a prou- 

 vé être le meilleur. Les officiers les plus expérimen- 

 tés eftiment que Y efeadron de cavalerie fur trois rangs, 

 à quarante-huit maîtres chacun, efl: préférable à tout 



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