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û au contraire on veut faire payer à Paris 100 écus 

 de trois livres , & qu'on en remette à Amfterdam la 

 Valeur en efpeces courantes audit lieu , en fuppofant 

 ïe change au même prix, il n'en coûte que 5200 de- 

 niers de gros, qui divifés par cinquante - deux , don- 

 neront à recevoir à Paris 100 écus valant 300 livres. 



La réduction en monnoie de France des différentes 

 efpeces qui ont cours dans toutes les villes de commer- 

 ce eft faite en tant d'endroits* qu'il eft inutile de répé- 

 ter ce que l'on trouve dans le dictionnaire de Com- 

 merce, le parfait négociant de Savary , la bibliothè- 

 que des jeunes négocians par M. Delarue , le traité 

 des changes étrangers par M. Derius , & beaucoup 

 d'autres livres qui font entre les mains de tout le 

 monde. Cet article eft de M. du Four. 



De la circulation , du furhaujfement , & de Vabaijje- 

 ment des efpeces. Tout ce qui fuit eft tiré du traité des 

 élêmens du Commerce de M. de Forboney ; ouvrage 

 dont il a voit deftiné les matériaux à l'Encyclopédie? 

 & qu'il a publié féparément , afin d'en étendre en- 

 core davantage l'utilité. 



La multiplication des befoins des hommes par celle 

 des denrées , introduifit dans le commerce un chan- 

 gement qui en fait la féconde époque. Voye^ V article 

 Commerce. Les échanges des denrées entre elles 

 étant devenus impoffibles , on chercha par une con- 

 vention unanime quelques fignes des denrées , dont 

 l'échange avec elles fût plus commode , & qui puf- 

 fent les repréfenter dans leur abfence. Afin que ces 

 fignes fuffent durables & fufceptibles de beaucoup 

 de divifions fans fe détruire , on choifit les métaux ; 

 & parmi eux les plus rares pour en faciliter le tranf- 

 port. L'or , l'argent & le cuivre devinrent la repré- 

 sentation de toutes les chofes qui pouvoient être 

 vendues & achetées. Voye^ les articles Or , Argent , 

 Cuivre & Monnoie. 



Alors il fe trouva trois fortes de richeffes. Les ri- 

 cheffes naturelles , c'eft-à-dire les productions de la 

 nature ; les richeffes artificielles ou les productions 

 de l'induftrie des hommes ; & ces deux genres font 

 compris fous le nom des richeffes réelles : enfin , les 

 richeffes de convention , c'eft-à-dire les métaux éta- 

 blis pour repréfenter les richeffes réelles. Toutes 

 les denrées n'étant pas d'une égale abondance , il eft 

 clair qu'on devoit exiger en échange des plus rares , 

 une plus grande quantité des denrées abondantes. 

 Ainfi les métaux ne pouvoient remplir leur office de 

 ligne , qu'en fe fubdivifant dans une infinité de par- 

 ties. 



Les trois métaux reconnus pour fignes des denrées 

 ne fe trouvent pas non plus dans la même abondance. • 

 De toute comparaifon réfulte un rapport ; ainfi un 

 poids égal de chacun des métaux devoit encore né- 

 ceffairement être le figne d'une quantité inégale des 

 niêmes denrées. 



D'un autre côté , chacun de ces métaux tel que la 

 nature le produit , n'eft pas toujours également par- 

 fait ; c'eft-à-dire , qu'il entre dans fa compofition plus 

 ou moins de parties hétérogènes. Aufîi les hommes 

 en reconnoiffant ces divers degrés de fineffe , con- 

 yinrent-ils d'une exprefîion qui les indiquât. 



Pour la commodité du commerce , il convenoit que 

 chaque portion des différens métaux fût accompagnée 

 d'un certificat de fa fineffe & de fon poids. Mais la 

 bonne foi diminuant parmi les hommes à mefure que 

 leurs defirs augmentoient , il étoit néceffaire que ce 

 certificat portât un caractère d'autenticité. 



Ceft ce que lui donna chaque légiflateur dans fa 

 fociété , en mettant fon empreinte f ur toutes les por- 

 tions des divers métaux : & ces portions s'appelle- 

 rent monnaie en général. 



La dénomination particulière de chaque pièce de 

 monnoie fut d'abord prife de fon poids. Depuis , la 

 mauvaife foi des hommes le diminua j & même les 



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princes en retranchèrent dans des tems peu éclairés 

 où l'on féparoit leur intérêt de celui du peuple & de 

 la confiance publique. La dénomination refta , mais 

 ne fut qu'idéale : d'où vint une diftinction entre la 

 valeur numéraire ou la manière de compter, &la 

 valeur intrinfeque ou réelle. 



De l'autenticité requife pour la fureté du commer- 

 ce , dans les divifions de métaux appellées monnoies , 

 il s'enfuit que le chef de chaque fociété a feul droit 

 de les faire fabriquer , & de leur donner fon em- 

 preinte. 



Des divers degrés de fineffe & de pefanteur dont 

 ces divifions de métaux font fufceptibles , on doit 

 conclure que les monnoies n'ont d'autre valeur in* 

 trinfeque que leur poids & leur titre ; aulîi eft-ce 

 d'après cela feul que les diverfes fociétés règlent 

 leurs payemens entre elles. 



C'eft-à-dire que fe trouvant une inégalité dan« l'a- 

 bondance des trois métaux , & dans les divers de- 

 grés de fineffe dont chacun d'eux eft fufceptible , les 

 hommes font convenus en général de deux chofes, 



i°. De termes pour exprimer les parties de la plus 

 grande fineffe dont chacun de ces métaux foit fuf- 

 ceptible. 



2 0 . A fineffe égale de donner un plus grand volu- 

 me des moins rares en échange des plus rares. 



De ces deux proportions , la première eft détermi- 

 née entre tous les hommes. 



La féconde ne l'eft pas avec la même précifion ^ 

 parce qu'outre l'inégalité générale dans l'abondance 

 refpective des trois métaux , il y en a une particuliè- 

 re à chaque pays. D'oh il réfulte que les métaux 

 étant fuppofés de la plus grande fineffe refpective 

 chez un peuple , s'il échange le métal le plus rare 

 avec un plus grand volume des autres métaux , que 

 ne le font les peuples voifins , on lui portera ce mé- 

 tal rare en affez grande abondance , pour qu'il foit 

 bientôt dépouillé des métaux dont il ne fait pas une 

 eftime proportionnée à celle que les autres peuples 

 lui accordent. 



Comme toute fociété a des befoins extérieurs dont 

 les métaux font les fignes ou les équivalens ; il eft 

 clair que celle dont nous parlons , payera fes befoins 

 extérieurs relativement plus cher que les autres fo- 

 ciétés ; enfin qu'elle ne pourra acheter autant de cho- 

 fes au-dehors. 



Si elle vend , il eft également évident qu'elle re- 

 cevra de la chofe vendue une valeur moindre qu'elle 

 n'en avoit dans l'opinion des autres hommes. 



Tout ce qui n'eft que de convention a néceffai- 

 rement l'opinion la plus générale pour mefure ; ainfi 

 les richeffes en métaux n'ont de réalité pour leurs 

 poffeffeurs , que par l'ufage que les autres hommes 

 permettent d'en faire avec eux : d'où nous devons 

 conclure que le peuple qui donne à l'un des métaux 

 une valeur plus grande que fes voifins , eft réelle- 

 ment & relativement appauvri par l'échange qui 

 s'en fait avec les métaux qu'il ne prife pas affez. 



Soit en Europe , 1 a proportion commune d'un poids 

 d'or équivalent à un poids d'argent comme un à quin- 

 ze. Soit a une livre d'or, & b une livre d'argent, a 



Si un peuple hauffe cette proportion en faveur de 

 l'or, & que a = 16 b. 



Les nations voifines lui apporteront a pour rece- 

 voir 16 b. Leur profit b fera la perte de ce peuple par 

 chaque livre d'or qu'il échangera contre l'argent. 



Il ne fuffit pas encore que le légiflateur obferve la 

 proportion du poids que fuivent les états voifins. 

 Comme le degré de fineffe ou le titre de fes monnoies 

 dépend de fa volonté , il faut qu'il fe conforme à la 

 proportion unanimement établie entre les parties de 

 la plus grande fineffe ? dont chaque métal eft fufcep- 

 tible. 



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