f état fe priverait du bénéfice qui en revient à la 

 circulation ■. 



Si réellement la maffe des fignes étoit augmentée 

 dans un état à un point affez confidérable , pour que 

 toutes les denrées finTent trop chères pour les étran- 

 gers , le commerce avec eux fe réduirait à des échan- 

 ges ; ou fi ce pays fe fuffifoit à lui-même , le com- 

 merce étranger feroit nul ; la circulation n'augmen- 

 îeroit plus , mais elle n'en feroit pas moins affoiblie, 

 parce que l'introduction de l'argent cefferoit par une 

 fuite de gradations infenfibles. Ce pays contiendroit 

 autant d'hommes qu'il en pourroit nourrir & occu- 

 per par lui-même ; fes richeffes en métaux ouvragés > 

 en diamans , en effets rares & précieux , furpaffe- 

 roient infiniment fes richeffes numéraires, fans comp- 

 ter la valeur des autres meubles plus communs. Ses 

 hommes, quoique fans commerce extérieur , feroient 

 très-heureux tant que leur nombre n'excéderoit pas 

 la proportion des terres. Enfin l'objet du légiflateur 

 feroit rempli , puifque la foeiété qu'il gouverne fe- 

 roit revêtue de toutes les forces dont elle efl fufcep- 

 tible. 



Les hommes n'ont point encore été affez inno^ 

 cens pour mériter du ciel une paix aufîî profonde & 

 un enchaînement de profpérités auffi confiant. Des 

 fléaux terribles continuellement fufpendus fur leurs 

 têtes les avertiffent de tems-en-tems par leur chute , 

 que les objets pérhTables dont ils font idolâtres , 

 étoient indignes de leur confiance. 



Ce qui purge les vices des hommes, délivre le 

 Commerce de la furabondance des richeffes numé- 

 raires. 



Quoique le terme où nous avons conduit un corps 

 politique , ne puiffe moralement être atteint , nous 

 ne laifferons pas de fuivre encore un moment cette 

 hypothèfe , non pas dans le deffein chimérique de 

 pénétrer dans un lieu inaccefîible , mais pour recueil- 

 lir des vérités utiles fur notre paffage. 



Le pays dont nous parlons , avant d'en venir à 

 l'interruption totale de fon commerce avec les étran- 

 gers , auroit difputé pendant une longue fuite de fie* 

 cles le droit d'attirer leur argent. 



Cette méthode efl toujours avantageufe à une fo- 

 eiété qui a des intérêts extérieurs avec d'autres fo- 

 ciétés , quand même elle ne lui feroit d'aucune uti- 

 lité intérieure. L'argent efl un figne général reçu par 

 une convention unanime de tous les peuples policés. 

 Peu content de fa fonction de figne , il efl devenu 

 mefure des denrées ; & enfin même les hommes en 

 ont fait celle de leurs actions. Ainli le peuple qui en 

 poffede le plus, efl le maître de ceux qui ne favent 

 pas le réduire à leur jufle valeur. Cette feience pa- 

 roît aujourd'hui abandonnée en Europe à un petit 

 nombre d'hommes, que les autres trouvent ridicu- 

 les , s'ils n'ont pas foin de fe cacher. Nous avons vu. 

 d'ailleurs que l'augmentation de la maffe des fignes 

 anime i'induflrie , accroît la population ; il efl inté- 

 re fiant de priver fes rivaux des moyens "de devenir 

 pmffans, puifque c'efl gagner des forces relatives. 



Il feroit impofTible de déterminer dans combien 

 de tems le volume des fignes pourroit s'accroître 

 dans un état au point d'interrompre le commerce 

 étranger. Mais on connoît un moyen général & na- 

 turel qui prolonge dans une nation l'introduction des 

 métaux étrangers. 



Nous avons vu naître de l'augmentation des fignes 

 bien répartis dans un état, la diminution du nombre 

 des emprunteurs , Se la baiffe des intérêts de l'ar- 

 gent. Cette réduction efl la fource d'un profit plus 

 facile fur les denrées, d'un moyen affiné d'obtenir la 

 préférence des ventes , enfin d'une plus grande con- 

 currence des denrées des artifles & des négocians. 

 Calculer les effets de la concurrence, ce feroit vou- 

 loir calculer les efforts du génie ou mefurer l'efprit 



humain, ©il moindre nombre des emprunteurs & dù 

 bas intérêt dé l'argent, réfultent encore deux grands 

 avantages. 



Nous avons vû que les propriétaires des denrées 

 j fuperfîues vendues à l'étranger , commencent par 

 payer fur les métaux qu'ils ont reçus en échange , ce 

 I qui appartient aux falaires des Ouvriers occupés du 

 travail de ces denrées, il leur en relie encore une 

 portion confidérable ; & s'ils n'ont pas befoin pour 

 le moment d'un affez grand nombre de denrées pour 

 employer leurs métaux en entier , ils en font ouvra- 

 ger une partie, ou bien ils la convertiffent en pier- 

 res précieufes, en denrées d'une rareté affez recon-* 

 nue pour devenir dans tout le monde l'équivalent 

 d'un grand volume de métaux. 



La circulation ne diminue pas pour cela fùîvânt 

 notre dixième conféquence fur l'augmentation de îa 

 maffe de l'argent. Lorfque cet ufage efl le fruit de fa 

 furabondance dans la circulation générale , c'efl Unë 

 très-grande preuve de la profpérité publique. Il fuf- 

 pend évidemment l'augmentation du volume des fi- 

 gnes y fans que la force du corps politique ceffe d'ê- 

 tre accrue. Nous parlons d'un pays où l'augmenta- 

 tion des fortunes particulières efl produite par le 

 commerce & l'abondance cle la circulation généra-* 

 le ; car s'il s'y trouve d'autres moyens de faire de 

 grands amas de métaux, & qu'une partie foit con^ 

 vertie à cet ufage , il efl clair que la circulation di- 

 minuera de la fomme de ces amas ; que toutes les 

 conféquences qui réfultent de nos principes fur îa di- 

 minution de la maffe d'argent , feront reflentieSj com- 

 me fi cet argent eût paffé chez l'étranger , à moins 

 qu'il ne foit aufli-tôt remplacé par une nouvelle in- 

 troduction équivalente ; mais dans ce cas le peuple 

 n'auroit point été enrichL 



Le troifieme avantage qui réfuîte du bas intérêt 

 de l'argent, donne une grande fupériorité à un peu- 

 ple fur un autre. 



A mefure que l'argent furabonde entre les mains 

 des propriétaires des denrées , ne trouvant point 

 d'emprunteurs , ils font paffer la portion qu'ils ne 

 veulent point faire entrer dans le commerce chez les 

 nations où l'argent mefure les denrées. Ils le prêtent 

 à l'état, aux négocians, à un gros intérêt qui rentre 

 annuellement dans la circulation de la nation créan- 

 cière, & prive l'autre du bénéfice de la circulation* 

 Les ouvriers du peuple emprunteur ne font plus que 

 des efclaves auxquels on permet de travailler pen- 

 dant quelques jours de l'année pour fe procurer une 

 fubûfiance médiocre : tout le refle appartient au maî- 

 tre , & le tribut efl exigé rigoureufement , foit que 

 cette fubfiflance ait été commode ou miférable. Le 

 peuple emprunteur fe trouve dans cet état de crife, 

 dont nos huitième & neuvième conféquences fur 

 l'augmentation de la maffe de l'argent donnent la 

 raifon. 



Après quelques années révolues , îe capital em- 

 prunté efl forti réellement par le payement des arré- 

 rages , quoiqu'il foit encore dû en entier , & qu'il 

 refle au créancier un moyen infaillible de porter uû 

 nouveau defordre dans la circulation de l'état débi- 

 teur, en retirant fubitement fes capitaux. Enfin pour 

 peu qu'on fe rappelle le gain que fait fur les changes 

 une nation créancière des autres , on fera intime- 

 ment convaincu de l'avantage qu'il y a de prêter fon 

 argent aux étrangers. 



Diverfes caufes naturelles peuvent retarder îa 

 préférence de l'argent dans le Commerce > lors mê- 

 me que la circulation efl libre ; fon tranfport d'ail- 

 leurs efl long & coûteux. Les hommes ont imaginé 

 de le repréfenter par deux fortes de fignes. 



Les uns font momentanés, & de fimples promeffes 

 par écrit de fournir de l'argent dans un lieu eê à ua 

 terme convenu. 



