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Ces promettes panent de main en main en paye- ! 

 •ment , foit des denrées , foit de l'argent même , juf- 

 qu a l'expiration du terme. 



Par la féconde forte de fignes de l'argent on en- 

 tend des obligations permanentes comme la mon- j 

 noie même dans le public, & qui circulent également. 



Ces promefles momentanées & ces obligations per- 

 manentes n'ont de commun que la qualité de fignes ; 

 & comme tels , les uns ni les autres n'ont de valeur 

 qu'autant que l'argent exifte ou eft fuppofé exifter. 



Mais ils font différens dans leur nature & dans 

 leur effet. 



Ceux de la première forte font forcés de fe balan- 

 cer au tems prefcrit avec l'argent qu'ils repréfentent; 

 ainfi leur quantité dans l'état eft toujours en raifon 

 de la répartition proportionnelle de la maffe de l'ar- 

 gent. 



Leur effet eft d'entretenir ou de répéter la con- 

 currence de l'argent avec les denrées , en raifon de 

 la répartition proportionnelle de la maffe de l'argent. 

 Cette propofition eft évidente par elle-même , dès 

 qu'on fait réflexion que les billets &c les lettres de 

 change paroiffent dans une plus grande abondance, 

 fi l'argent eft commun ; & font plus rares , fi l'argent 

 Feft auffi. 



Les fignes permanens font partagés en deux claf- 

 fes : les uns peuvent s'anéantir à la volonté du pro- 

 priétaire ; les autres ne. peuvent celfer d'exifter, qu'- 

 autant que celui qui a propofé aux autres hommes 

 de les reconnoître pour fignes, ccnfent à leur fùp- 

 prelîîon. 



L'effet de ces fignes permanens eft d'entretenir la 

 concurrence de l'argent avec les denrées , non pas 

 en raifon de fa maffe réelle , mais en raifon de la 

 quantité de lignes ajoutée à la maffe réelle de l'ar- 

 gent. Le monde les a vus deux fois ufurper la qualité 

 de mefure de l'argent, fans doute afin qu'aucune efpe- 

 ce d'excès ne manquât dans les faites de l'humanité. 



Tant que ces lignes quelconques fe contentent de 

 leur" fonction naturelle & la rempliffent librement , 

 l'état eft dans une pofition intérieure très-heureufe : 

 parce que les denrées s'échangent auffi librement 

 contre les fignes de l'argent , que contre l'argent 

 même ; mais avec les deux différences que nous 

 avons remarquées. 



Les fignes momentanés répètent fimplement la 

 concurrence de la maffe réelle de l'argent avec les 

 denrées. 



Les fignes permanens multiplient dans l'opinion 

 des hommes la maffe de l'argent. D'où il réfuite que 

 cette maffe multipliée a dans l'inftant de fa multi- 

 plication l'effet de toute nouvelle introduction d'ar- 

 gent dans le Commerce ; dès-lors que la circulation 

 répartit entre les mains du peuple une plus grande 

 quantité des fignes des denrées qu'auparavant ; que 

 le volume des fignes augmente ; que le nombre des 

 emprunteurs diminue. 



Si cette multiplication eft immenfe & fubite , il eft 

 évident que les denrées ne peuvent fe multiplier dans 

 la même proportion. 



Si elle n'étoit pas fuivie d'une introduction an- 

 nuelle de nouveaux fignes quelconques , l'effet de 

 cette fufpenfion ne feroit pas auffi fenfible que dans 

 le cas où l'on ri'auroit fimplement que l'argent pour 

 monnoie ; il pourroit même arriver que ia maffe 

 réelle de l'argent diminuât fans qu'on s'en apperçût , 

 à caufe de la furabondance des fignes. Mais l'inté- 

 rêt de l'argent refteroit au même point à moins de 

 réductions forcées , & le Commerce ni l'Agriculture 

 ne gagneroient rien dans ces cas. 



Enfin il eft important de remarquer que cette mul- 

 tiplication n'enrichit un état que dans l'opinion des 

 fujets qui ont confiance dans les fignes multipliés; 

 mais que ces fignes ne font d'aucun ufage dans les 



relations extérieures de la fociété qui les poffede; 



il. eft clair que tous ces fignes, "de quelque na-* 

 ture qu'ils foient, font un ufage de la puiffance d'au* 

 trui : aînii ils appartiennent au crédit. Il a diverfes 

 branches , & la matière eft fi importante que nous la 

 traiterons féparément. Voya^ Crédit. Mais il faudra 

 toujours fe rappejler que les principes de la circula- 

 tion de l'argent font néceffairement ceux du crédit 

 qui n'en eft que l'image. 



Des principes dont la nature même des choies 

 nous a fourni la démonftration, nous en pouvons dé- 

 duire trois qu'on doit regarder comme l'anaîyfe de 

 tous les autres , & qui ne foufffent aucune exception. 



i°. Tout ce qui nuit au Commerce , foit intérieur, 

 foit extérieur , épuife les fources de la circulation. 



2°. Toute fûreté diminuée dans l'état, fufpend les 

 effets du Commerce, c'eft-à-dire de la circulation, 

 &c détruit le Commerce même. 



3°. Moins la concurrence des fignes exiftans fera 

 proportionnée dans chaque partie d'un état à celle 

 des denrées, c'eft-à-dire moins la circulation fera 

 a£tive , plus il y aura de pauvres dans l'état , & con- 

 féquemment plus il fera éloigné du degré de puiffan- 

 ce dont il eft fufceptible. 



Nous avons tâché jufqu'à préfent d'indiquer la 

 fource des propriétés de chaque branche du Com- 

 merce , & de développer les avantages particuliers 

 qu'elles procurent au corps politique. 



Les fïïretés qui forment le lien d'une fociété , font 

 l'effet de l'opinion des hommes , elles ne regardent 

 que les légiflateurs chargés par la providence , du 

 foin de les conduire pour les rendre heureux. A'mn 

 cette matière eft abfolument étrangère , quant à les 

 principes , à celle que nous traitons, 



Il eft cependant une efpece de fûreté , qu'il eft im- 

 poffible de féparer des confidérations fur le Commer- 

 ce , puifqu'elle en eft l'ame. 



L'argent eft le ligne & la mefure de tout ce que 

 les hommes fe communiquent. La foi publique & la 

 commodité ont exigé , comme nous l'avons dit au 

 commencement , que le poids & le titre de cet équi- 

 valent fuffent authentiques. 



Les légiflateurs étoient feuls en droit de lui don- 

 ner ce caractère : eux feuls peuvent faire fabriquer 

 la monnoie, lui donner une empreinte , en régler le 

 poids , le titre , la dénomination. 



Toujours dans un état forcé relativement aux au- 

 tres légiflateurs , ils font aftreints à obferver certai- 

 nes proportions dans leur monnoie pour la ccnfer- 

 ver. Mais lorfque ces proportions réciproques font 

 établies , il eft indifférent à la confervation des mon- 

 noies que leur valeur numéraire foit haute ou baffe: 

 c'eft-à-dire que li les valeurs numéraires font fur- 

 hauffées ou diminuées tout d'un coup dans la même 

 proportion où elles étoient avant ce changement , 

 les étrangers n'ont aucun intérêt d'enlever une por- 

 tion par préférence à l'autre. 



Dans quelques états on a penfé que ce change-» 

 ment pouvoit être utile dans certaines circonftances» 

 M. Melon & M. Dutot ont approfondi cette queftion 

 dans leurs excellens ouvrages , fur-tout le dernier. 

 On n'entreprendroit pas d'en parler , fi l'état même 

 de la difpute ne paroiffoit ignoré par un grand nom- 

 bre de perfonnes. Cela ne doit point furprendre 9 

 puifque hors du Commerce on trouve plus de gens 

 en état de faire le livre de M. Melon , que d'enten- 

 dre celui de fon adverfaire ; ce n'eft pas tout , la que- 

 relle s'embrouilla dans le tems au point que les par- 

 tifans de M. Melon publièrent que les deux parties 

 étoient d'accord ; beaucoup de perfonnes le cru- 

 rent, & le répètent encore. Il en réfulte que fans 

 s'engager dans la lecture pénible des calculs de M- 

 Dutot , chacun reftera perfuadé que les furhauffe- 

 mens des monnoies font utiles dans certaines cir~ 

 confiances. 



