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vit plus commodément. S'il étoit poffibîe même de 

 borner le nombre des papiers circulans , & fi la fa- 

 cilité de dépenfer n'étoit pas un préfage prefque cer- 

 tain d'une grande dépenfe , je les croirois fort utiles' 

 dans les circonftanCes d'un épuifement général dans 

 tous les membres du corps politique : difons plus , 

 il n'en eft pas d'autre , fous quelque nom ou quelque 

 forme qu'on les préfenîe. Il ne s'agit que de favoir 

 ufer de la fortune , & fe ménager des reffources. 



Cette difcnflion prouve invinciblement que le 

 commerce étranger eft le feul intérêt réel d'un état 

 au-dedans* Cet intérêt eft celui du peuple, & celui 

 du peuple eft celui du prince : ces trois parties for- 

 ment un feul tout. Nulle diftinâion fubtile , nulle 

 maxime d'une politique faune & captieufe , ne prou- 

 vera jamais à un homme qui jouit de fa raifon , qu'un 

 tout n'eft point affecté par raffoibMement d'une de 

 fes parties. S'il eft fage de favoir perdre quelquefois , 

 c'eft- dans le cas ou l'on fe réferve l'efpérance de fe 

 dédommager de fes pertes. 



M. Melon propofe pour dernier appui de fon fen- 

 îiment , le problême fuivant : 



L'impofiùon néceffaire au payement des charges de 

 l'état étant telle , -que les contribuables , malgré les exé- 

 cutions militaires , nom pas de quoi les payer par la 

 vente de leurs denrées 9 que doit faire le légiflateur? 



J'aimerois autant que l'on demandât ce que doit 

 faire un général dont l'armée eft affiégée tout-à-la 

 fois par la famine & par les ennemis , dans un pofte 

 très-defavantageux. 



Dire qu'il ne falloit pas s'y engager, feroit une 

 réponfe affez naturelle , puifque l'on ne défigneroit 

 aucune des circonftances de cette pofition ; mais 

 certainement perfonne ne donneroit pour expédient 

 de livrer la moitié des armes au* ennemis, afin d'a- 

 voir du pain pendant quatre jours. 



C'étoitfans doute par modeftie que M. Defma- 

 refts difoit qu'on avoit fait fubfifter les armées & l'é- 

 tat en 1709, par une efpece de miracle. Quelque 

 cruelle que fut alors notre fituation , il me femble 

 que les mots de miracle & ïïimpoJJibiliU ne font point 

 faits pour les hommes d'état* 



Toute pofition a fes reflources quelconques, pour 

 qui fait Fényifager de fang-froid & d'après de bons 

 principes. Il eft vrai que dans ces occafions critiques, 

 comme dans toutes les autres , il faut fe rappeller la 

 prière de David ; Jnfatua , Domine , confîlium Achi- 

 topel. 



Ce que nous avons dit fur la balance de notre 

 commerce en 1 6 5 5 , prouve combien peu eft fondé 

 ce préjugé commun , que notre argent doit être plus 

 bas que celui de nos voifins , fi nous voulons com- 

 mercer avantageufement avec eux. M. Dutot l'a 

 également démontré par les changes. 



La vraie caufe de cette opinion parmi quelques 

 négocians , plus praticiens qu'obfervateurs des cau- 

 fes & des principes , eft que nos furhauflemens ont 

 prefque toujours été fuivis de diminutions. 



On a toutes les peines du monde alors à faire 

 confentir les ouvriers à baiffer leurs falaires , & les 

 denrées fe foûtiennent jufqu'à ce que la fufpenfion du 

 Commerce les ait réduites à leur proportion. C'eft 

 ce qui arrive même après les chertés confidérables ; 

 l'abondance ne ramené que très -lentement les an- 

 ciens prix. 



Ce paffage eft donc réellement très-defavanta- 

 geux au Commerce , mais il n'a point de fuites ulté- 

 rieures. Obfervons encore que l'étranger qui doit , 

 ne tient point compte des diminutions , & que ce- 

 pendant le négociant eft obligé de payer fes dettes 

 fur le pie établi par la loi. Il en réfulte des faillites , 

 & un grand difcrédit général. 



C'eft donc la crainte feule des diminutions qui a 

 enfanté cette efpece de maxime fauffe en elle-même, 

 cfue notre argent doit être bas, 



La vérité eft qu'il eft important de le laifier -tel 

 qu'il fe trouve ; que parmi les profpérités de la Fran- 

 ce , elle doit compter principalement la Habilité ac- 

 tuelle des monnoies. foye^ les articles Monnoie , 

 Or , Argent , Cuivre , &c. 



ESPERANCE, f.f. (Morale.') contentement de 

 l'a me que chacun éprouve , lorfqu'il penfe à la joiïif- 

 fance qu'il doit probablement avoir d'une chofe qui 

 eft propre à lui donner de la fatisfaûion. 



Le Créateur , dit l'auteur de la Henriade , pour 

 adoucir les maux de cette vie , 



A placé parmi nous deux êtres bienfaifans , 

 De la terre à jamais aimables habitans , 

 Soutiens dans les travaux , thréfors dans l'indigence :■ 

 L'un efl le doux fommeil, & l'autre /'efpérance. 



Aufli Pindare appelle Y efpérance, la bonne nourrice 

 de la vieilleffe. Elle nous confole dans nos peines , 

 augmente nos plaifirs, & nous fait jouir du bonheur 

 avant qu'il exifte ; elle rend le travail agréable , ani- 

 me toutes nos actions , & recrée l'ame fans qu'elle y 

 penfe. Que de philofophie dans la fable de Pandore î 



Les plaifirs que nous goûtons dans ce monde font 

 en fi petit nombre & fi pafTagers , que l'homme fe- 

 roit la plus miférable de toutes les créatures , s'il n'é* 

 toit doiié de cette paflion qui lui procure quelque 

 ayant-goût d'un bonheur qui peut lui arriver un 

 jour. Il y a tant de viciflitudes ici bas , qu'il eft quel- 

 quefois difficile de juger à quel point nous fommes 

 à bout de notre efpérance ; cependant notre vie eft 

 encore plus heureufe , lorfque cette efpérance regarde 

 un objet d'une nature fublime : c'eft pourquoi Y efpé- 

 rance religieufe foûtient l'ame entre les bras de la 

 mort , & même au milieu des foufFrances. Voye^ V ar- 

 ticle fuivant ESPÉRANCE , (Théologie). 



Mais ! 'efpérance immodérée des nommes à l'égard 

 des biens temporels, eft une fource de chagrins & 

 de calamités; elle coûte fouvent autant de peines j 

 que les craintes caufent de fouci. Les efpérances trop 

 vaftes & formées par une trop longue durée , font 

 déraifonnables , parce que le tombeau eft caché en- 

 tre nous & l'objet après lequel [nous foupironsw 

 D'ailleurs dans cette immodération de defirs , nous 

 trouvons toûjours de nouvelles perfpeclives au-delà 

 de celles qui terminoient d'abord nos premières vûes. 

 V efpérance eft alors un miroir magique qui nous fé- 

 duit par de faufles images des objets: c'eft alors 

 qu'elle nous aveugle par des illufions , & qu'elle 

 nous trompe , comme ce verrier perfan des contes 

 arabes , qui dans un fonge flateur renverfa par un 

 coup de pié toute fa petite fortune. Enfin Y efpérance 

 de cette nature, en nous égarant par des phantomes 

 éblouhTans, nous empêche de goûter le repos , & de 

 travailler à notre bien-être par le fecours de la pré- 

 voyance & de la fagefle. Ce que Pyrrhus avoit ga- 

 gné par fes exploits, il le perdit par fes vaines efpé- 

 rances; car le defir de courir après ce qu'il n'avoit 

 pas, &l'efpoir de l'obtenir, l'empêcha de conferver 

 ce qu'il avoit acquis; femblable à celui qui jouant 

 aux dés, amené des coups favorables , mais qui n'en 

 fait pas profiter. Que ne vous repofe%-vous des-à-pré- 

 fent , lui dit Cinéas ? 



Les conféquences qui naifTent de ce petit nombre 

 de réflexions , font toutes fimples. V efpérance eft un 

 préfent de la nature que nous ne faurions trop pri- 

 fer ; elle nous mené à la fin de notre carrière par un 

 chemin agréable, qui eft femé de fleurs pendant le 

 cours du voyage. Nous devons efpérer tout ce qui 

 eft bon, dit le poète Linus , parce qu'il n'y a rien en 

 ce genre, que d'honnêtes gens ne puiflent fe pro- 

 mettre, & que les dieux ne foient en état de leur ac- 

 corder ; mais les hommes notent fans cefle entre des 

 craintes ridicules & de fauffes efpérances, Loin de fe 

 laiffer guider par la raifon, ils fe forgent des mon- 



