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f>îes, de divifer ce qui doit être réuni, de faiiir de 

 faux rapports, de mêler contre les bienféances le 

 badinage avec le férieux , & le petit avec le grand. 



Ce ïeroit ici une peine fuperflue d'entaffer des ci- 

 tations, dans lefquelles le mot d'^//?n/ fe trouve. On 

 fe contentera d'en examiner une de Boileau , qui eft 

 rapportée dans le grand dictionnaire de Trévoux : 

 Cefl le propre, des grands efprits , quand ils commencent 

 à vieillir & à décliner , de fe plaire aux contes & aux fa- 

 bles. Cette réflexion n'eft pas vraie. Un grand efprit 

 peut tomber dans cette foibleffe , mais ce n'eft pas le 

 propre des grands efprits. Rien n'eft plus capable d'é- 

 garer la jeuneffe , que de citer les fautes des bons 

 écrivains comme des exemples. 



Il ne faut pas oublier de dire ici en combien de 

 fens difFérens le mot d' 'ejprit s'employe ; ce n'eft 

 point un défaut de la langue, c'eft au contraire un 

 avantage d'avoir ainft des racines qui fe ramifient en 

 plufieurs branches. 



Ejprit d'un corps , d'une foc'Ute '., pour exprimer les 

 ufages, la manière de penfer, de fe conduire, les 

 préjugés d'un corps. 



Efprit de parti , qui eft à Yefprit d'un corps ce que 

 font les parlions aux fentimens ordinaires, 



Efprit d'une loi , pour en diftinguer l'intention ; 

 c'eft en ce fens qu'on a dit , la lettre tue & Y efprit vi- 

 vifie. 



Efprit d'un ouvrage , pour en faire concevoir le ça- 

 xatlere & le but. 



Efprit de vengeance , pour fignifîer defîr & intention 

 de fe vanger. 



Efprit de dij "corde , efprit de révolte, 8>CC. 



On a cité dans un dictionnaire , ejprit de politeffe ; 

 mais c'eft d'après un auteur nommé Beliegarde , qui 

 n'a nulle autorité. On doit choifir avec un foin feru- 

 puleux fes auteurs & fes exemples. On ne dit point 

 efprit de politeffe , comme on dit efprit de vengeance , 

 de dijfention, de faction ; parce que la politeffe n'eft 

 point une paflion animée par un motif puiffant qui 

 la conduife , lequel on appelle efprit métaphorique- 

 ment. 



Efprit familier te dit dans un autre fens, & lignifie 

 ces êtres mitoyens, ces génies, ces démons admis 

 dans l'antiquité , comme Yefprit de S ocrate , &c. 



Ejprit lignifie quelquefois la plus fubtile par- 

 tie de la matière : on dit efprits animaux , efprits vi- 

 taux, pour fignifîer ce qu'on n'a jamais vû , & ce 

 quidonne le mouvement & la vie. Ces efprits r qu'on 

 croit couler rapidement dans les nerfs , font proba- 

 blement un feu fubtil. Le doâeur Méad eft le pre- 

 mier qui femble en avoir donné des preuves dans la 

 préface du traité fur les poifons. 



Efprit, en Chimie , eft encore un terme qui reçoit 

 plufieurs acceptions différentes; mais qui fignifîe tou- 

 jours la partie fubtile de la matière. Voye^plus bas 

 Esprit, en Chimie. 



Il y a loin de Yefprit, en Ce fens , au bon efprit, au 

 bel efprit. Le même mot dans toutes les langues peut 

 donner toujours des idées différentes , parce que tout 

 eft métaphore fans que le vulgaire s'en apperçoive. 

 Foyei Eloquence, Elégance, &c. Cet article efi 

 de M. de Voltaire. 



Esprit , {Chimie.) ce nom a été employé dans fa 

 lignification propre , par les Chimiftes comme par 

 les Philofophes &par les Médecins, pour exprimer 

 un corps fubtil , délié, invifible, impalpable , une va- 

 peur , un fouffîe , un être prefque immatériel. 



Tous les chimiftes antérieurs à Stahl & à la naif- 

 fance de la Chimie philofophique , ont été grands 

 fauteurs des agens de cette claffe , qui ont été mis en 

 jeu dans plufieurs fyftèmes de phyfique. Un efprit du 

 monde, un efprit univerfel , aérien, éthérien , ont 

 été pour eux des principes dont ils fe font fort'bien 

 accommodés , & ils ont enrichi eux-mêmes la Phy- 



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fique de plufieurs' fnbftances de cette nature: Far-' 

 chée , le blas , la magnale de Vanheîmont , les ens de 

 Paracelfe, &c. font des phantômes philofophiques 

 de cette claffe , fi ce ne font point cependant des ex- 

 prefiïons énigmatiques , ou Amplement figurées. 



Des êtres très-exiftans qui mériteroient éminem- 

 ment la qualité X efprit, ce font les exhalaifons qui 

 s élèvent des corps fermentans & pourriffans de cer- 

 taines cavités foûterraines , du charbon embrafé , & 

 de plufieurs autres matières. Ces corps font vérita- 

 blement incoercibles , invifibles , & impalpables ; 

 mais on n'a pas coutume dans le langage chimique, 

 de les defigner par ce nom. Nous les connoiffons fous 

 celui de gas. Voye^ G AS. 



Depuis que notre manière plus fage de philofopher 

 nous a fait rejetter tous ces efprits imaginaires dont 

 nous avons parlé au commencement de cet article 

 nous ne donnons plus ce titre qu'à différentes fubf- 

 tances beaucoup plus matérielles même que les gas ; 

 fa voir à certains corps expanfibles ou volatils , dont 

 letat ordinaire fous la température de nos climats 

 eft celui de liquidité , & dont les différentes efpeces 

 qui font claffées parce petit nombre de qualités com- 

 munes , font d'ailleurs effentiellement différentes p 

 enforte que c'eft ici une qualification très-générique* 

 exprimant une qualité très -extérieure très -vague- 

 ment déterminée. & 



Les diverfes fubftances qu'on trouve défignées 

 dans les ouvrages des Chimiftes , par le nom efprit* 

 font: Jr 9 



Premièrement, un être fort indéterminé , connu 

 plus généralement fous le nom de mercure , qui eft 

 compte dans l'ancienne Chimie parmi les principes 

 ou produits généraux de l'analyfe des corps. Voye? 

 Mercure & Principe. 



t Secondement , la plupart des liqueurs acides reti- 

 rées des minéraux , des végétaux, des animaux , par 

 la diftillation. Voye^ Vitriol, Nitre, Sel marin, 

 Analyse végétale, au mot Végétal , Vinai- 

 gre, Substances animales, & Fourmi. 



Troifiemement , les fels alkalis volatils fous for- 

 me liquide. Voye{ Sel alkali volatil. 



f Quatrièmement , les liqueurs inflammables reti- 

 rées des vins. Voyei Esprit de Vin à l'article Vin. 



Cinquièmement , les eaux effentielles ou efprits 

 recteurs. Voye\ Eaux distillées. 



Sixièmement, les huiles effentielles très-fubtiïes, 

 retirées des baumes par la diftillation à feu doux, 

 Foyei Huile & Térébenthine. 



Septièmement, enfin les efprits ardens chargés par 

 la diftillation de la partie aromatique , ou alkali vo- 

 latil de certains végétaux. Foy. Eaux distillées ' 

 Esprit ardent, Citron, Cochléaria, & Es- 

 prit VOLATIL AROMATIQUE HUILEUX. ' 



Nota. Que dans le langage ordinaire, on ne défigne 

 le plus fouvent les efprits particuliers que par le nom 

 de la iubftance qui les a fournis, fans déterminer par 

 une qualification fpéciflque la nature de chaque ef- 

 prit, Ainfi on dit efprit de vitriol , & non pas efprit 

 acide de vitriol; efprit de foie, & non pas efprit alkali 

 de foie; efprit-de-vin , (c'eft -à- dire de fuc de raifin 

 fermenté , félon la lignification vulgaire du mot vin) 9 

 & non pas efprit ardent de vin de raifin ; efprit de téré- 

 benthine, & non pas efprit huileux de térébenthine; ef 

 prit de citron , & non pas efprit-de-vin chargé de l'a- 

 romate du citron. Ainfi toute cette nomenclature eft 

 prefque abfolument arbitraire; & d'autant plus que 

 diverfes fubftances , comme le fel ammoniac, la te- 

 rebenthine, le citron, &c. peuvent fournir plufieurs 

 produits qui mériteroient également le nom $ efprit 

 quoiqu'il ne foit donné qu'à unfeul dans le langage 

 reçu : on fe familiarife cependant bien-tôt avec ces 

 dénominations vagues; on les apprend comme des 

 mots d'une langue inconnue. (£) 



