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de plufieurs ouvrages , a différentes acceptions ; il 

 fe dit ou des ouvrages dans lefquels l'auteur traite 

 ou effleure différens fujets , tels que les ejfais de Mon- 

 taigne , ou des ouvrages dans lefquels l'auteur traite 

 un fujeî particulier, mais fans prétendre l'approfon- 

 dir , ni l'épuifer , ni enfin le traiter en forme 6c avec 

 tout le détail. & toute la difcufîîon que la matière 

 peut exiger. Un grand nombre d'ouvrages moder- 

 nes portent le titre tfejfai; eft-ce modeftie de la part 

 des auteurs? eft-ce une juftice qu'ils fe rendent? 

 C'eft aux lecteurs à en juger. (0) 



Essai , {Chimie métallurgique.') examen d'un mi- 

 néral , dans lequel on a pour but de connoître les 

 différentes fubftances qui entrent dans fa componc- 

 tion , & la quantité en laquelle elles y font conte- 

 nues. Telle eft l'acception particulière de ce nom en 

 Chimie , où on l'employé encore dans un fens plus 

 général , pour dèfigner une expérience faite fur un 

 objet de l'un des trois règnes , loit pour connoître la 

 qualité des matières dont il eft compofé, ce qui conf- 

 titue la Chimie analytique ; foit pour favoir ia quan- 

 tité de chacune d'elles , condition qui caractérife 

 proprement Yejfai des minéraux, & le diftingue de 

 toute autre opération chimique, à l'exception pour- 

 tant de celles de la Métallurgie , avec laquelle il fe 

 trouverait confondu par quelque endroit, fi l'on n'a- 

 joûtoit à fa définition qu'il fe fait fur de très-petites 

 quantités de matières, & avec un appareil, qui, en 

 même tems qu'il eil le plus en petit qu'il fe puiffe, 

 répond au defTein qu'on a de connoître avec la plus 

 grande exactitude les proportions des fubftances du 

 corps examiné , au lieu que dans la Métallurgie les 

 travaux fe font fi en grand qu'il peut en réfulter de 

 très -gros bénéfices. Il fuit de ce que nous venons 

 d'expofer, que les opérations des ejfais ne font autre 

 chofe que Panalyfe chimique de certains corps, à la- 

 quelle on applique le calcul. Leur point de réunion , 

 ou plutôt ces mêmes opérations raffemblées en un 

 corps de doctrine prennent le nom de Docimajlique 

 ou Docimajîe , qui lignifie art des ejfais , art purement 

 chimique , quoiqu'il puifTe être ilblé par l'exercice , 

 de fa fource comme les autres branches qui partent 

 du même tronc , telles que la Teinture , la Peinture 

 en émail, la Métallurgie , &c. il efl vrai que la plu- 

 part des auteurs ne l'ont pas toujours regardé fous 

 ce point de vue ; c'eft un reproche que l'on peut faire 

 en particulier à M. Cramer. Cet illuftre artifte, tout 

 éclairé qu'il efl: , tombe là-delfus dans des contradi- 

 ctions perpétuelles. S'il eût été bien convaincu que 

 la Docimaftique n'eft qu'une branche de la Chimie, 

 comme il l'avance au commencement de fa préface, 

 il n'eût pas intitulé fon livre èltmtns de Van des ejfais , 

 félon la judicieufe remarque de M. Roiielle ; parce 

 que les elémens de cet art doivent être puifés dans 

 la Chimie , & ne font en effet que cette feience elle- 

 même , dont les ejfais ne différent qu'en ce qu'on y 

 employé le calcul , & quelques inftrumens particu- 

 liers néceffaires à ion exactitude. Il ne fe fût pas cru 

 obligé de mettre à la tête de fon livre une théorie , 

 qui n'en eft point une , puifqu'elle ne confifte pref- 

 que qu'en une defeription des minéraux , qui appar- 

 tient à l'Hiftoire naturelle , dont l'étude doit précé- 

 der celle de la Chimie ; d'inftrumens , dont le plus 

 grand nombre n'appartient qu'à la Chimie ; d'opé- 

 rations , dont deux ou trois feulement font ftricte- 

 ment des ejfais, &c. Il eût fuppofé, comme il le de- 

 voit, que ceux qui vouloient exercer l'art des ejfais, 

 dévoient apporter à cette étude la connohTance pré- 

 liminaire de l'Hiftoire naturelle & de la Chimie, fans 

 entrer dans un détail de ces feiences , qui ne peut 

 être d'aucune utilité aux commençans parce qu'il y 

 eft trop abftrait , & dont peuvent très-bien fe paffer 

 ceux qui lavent la Chimie, parce qu'ils n'v trouvent 

 prefque rien de neuf ; avec ces difpofitions il eût 



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abrégé une bonne partie de ce qu'il appelle fa théo- 

 ne , & eût pû s'étendre davantage du côté de la pra- 

 tique, quoiqu'il foit allez complet de ce côté là, & 

 qu'on n'y voie autre chofe qu'une efpece d'affec- 

 tation à ne lui vouloir donner pas plus d'étendue 

 qu'à fa théorie. Cependant ces légers défauts font 

 effacés par mille bonnes chofes qui feront toujours 

 efhmer Ion ouvrage , comme le premier que nous 

 ayons en ce genre. 



Avant Agricola , la docimaftique dont Kiefling 

 attribue l'invention au travail des mines, n'avoit 

 exifté que dans les laboratoires. Perfonne n'en avoit 

 neti écrit; les auteurs ne faifoient que la nommer: 

 ainfi elle ne fe communiquoit pour lors que par l'ex- 

 périence , & elle paffoit du maître à l'élevé fans que 

 perfonne fongeât à la tranfmettre autrement ; fans 

 doute faute de modèle à fuivre dans ce genre. C'eft 

 lui qui le premier en a faifi l'efprit , & à qui l'on a 

 l'obligation d'avoir comme tiré du chaos ce qu'on 

 peut appeller la bafe de la Métallurgie. Auparavant , 

 ceux qui cultivoient les ejfais étoient les mêmes qui 

 exerçoient la Métallurgie , comme cela fe pratique 

 encore prefque par-tout : car urie fonderie ne va ja- 

 mais fans un laboratoire Refais ; & l'on connoiffoit 

 feulement fi une roche contenoit une matière mé- 

 tallique ou non, fi elle recevoit plufieurs métaux, 

 ou s'il n'y en avoit que pour un feul,& quelle en éîoit 

 à-peu-près la quantité ; on favoit féparer les parties 

 qui contenoient le métal, d'avec celles qui n'en don- 

 noient point; & parmi celles-là, on diftinguoit les 

 plus riches : fans quoi Ton auroit rifqué de dépenfer 

 inutilement des fommes immenfes pour mettre fur 

 pié les travaux de Métallurgie. Les Artiftes occupés 

 de cette feience aujourd'hui, ne différent nullement 

 de ceux qui exiftoient du tems d'Agricola ; M. Cra- 

 mer leur fait le même reproche que cet auteur , & 

 attribue à cette négligence l'ignorance oû l'on eft fur 

 la nature de la plupart des minéraux. Mais comment 

 donner le goût des belles connoiffances à des gens 

 dont l'intérêt eft l'unique mobile , & qui n'en ont 

 d'ailleurs nulle idée, ou à qui le défaut d'éducation 

 interdit cette acquifition ? 



Les auteurs qui font venus après Agricola , ont 

 perfectionné ce qu'il n'avoit. pour ainfi dire qu'é- 

 bauché. On eft principalement redevable du degré 

 de perfection où cet art a été porté de nos jours par 

 MM. Cramer & Gelleft fon traducteur allemand , à 

 Lazare Ercker, Modeftin Fachs , à Shindîer que l'ii- 

 luftre Stahl appelle ingénieux à jufte titre, à Stahl 

 lui-même, à Juncker , à Kiefling, &c à Schlutter. 

 On ne fait aucune mention des autres qui ont écrit 

 fur cette matière , quoiqu'en affez grand nombre ; 

 parce qu'ils n'ont rien ajouté à ceux qui les avoient 

 précédés , ainfi que le remarque M. Cramer. Voye^ 

 D ocim Asie. Ercker étoit premier effayeur de l'em- 

 pire d'Allemagne ; Modeftin Fachs étoit effayeur des 

 minéraux du prince d'Anhalt en Saxe : fon ouvrage 

 a été imprimé à Léipfick en 1 567, & a eu plufieurs 

 éditions. L'ouvrage de Shindîer porte pour titre, 

 traité des ejfais : celui de Kiefling eft intitulé , relatio 

 pracîica de arte probatoriâ mineralium & metallorum 9 

 Léipfick 1742 ; il n'a fait que mettre en ordre & aug- 

 menter les leçons de Jean Schmieder profeffeur dans 

 le laboratoire de fa majefté polonoife, après les avoir 

 confirmées de fes propres expériences. L'ouvrage 

 de Gelleft a pour titre , chimie métallurgique , Léip- 

 fick 1750; il eft fcrupuleufement divifé, comme 

 celui de M. Cramer, en deux parties, la première 

 théorique , & la féconde pratique. Quant au li- 

 vre de Schlutter, dont la traduction françoife vient 

 d'être publiée par M. Hellot , il eft entre les mains 

 de tout le monde, ainfi que celui de M. Cramer 

 dont j'ai donné la traduction depuis quelque tems. 

 Le traité de Stahl fe trouve dans fes opufcules ; ce- 



