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PROCÈS-VERBAUX 



profonds, dont les salles sont tapissées des merveilleuses draperies que 

 leur tissent les dépôts calcaires. La longueur totale de ce merveilleux 

 cours d'eau souterrain qui, comme nous le disions tantôt, naît, et vit 

 meurt au sein de la terre, est de trois kilomètres environ. L'extrémité 

 est formée par un lac fermé de toutes parts, et dont les eaux ne sortent 

 que par lente infiltration, pour reparaître, selon toutes probabilités, à 

 environ deux kilomètres plus loin, aux sources de Gintrac qui suintent, 

 sur une couche d'argile, à 100 mètres au-dessus du niveau de la 

 Dordogne. 



Disons, pour terminer, que le trou a été acheté par un grand pro- 

 priétaire du pays, qui se propose d'y faire des travaux d'aménagement 

 qui permettront aux touristes la visite de ces merveilles nouvelles. 



Le Causse de Gramat est un causse d'un caractère spécial : il ne 

 ressemble pas du tout aux Gausses Noir, Méjean ou de Sauveterre, 

 arides et désolés, d'une altitude moyenne assez grande (700 à 

 1000 mètres). Sa hauteur moyenne au-dessus de la mer est d'à peu 

 près 35o mètres ; il forme entre la Dordogne et le Lot un carré calcaire 

 mesurant 40 à 5o kilomètres de côté, dont la surface offre des champs 

 cultivés et des bois verdoyants. Seule la partie centrale de ce causse 

 est privée d'eau. C'est dans cette région que s'ouvrent une centaine 

 d'avens qui portent ici les noms de cloups et igues ; quant au gouffre 

 de Padirac, il est à l'angle nord-est du plateau. 



Dans la région située au sud-est du gouffre de Padirac, un certain 

 nombre de ruisseaux parcourent le sol même du plateau ; mais au bout 

 de quelques kilomètres, ils disparaissent tous dans des cavernes plus 

 ou moins vastes. L'exploration complète du Causse de Gramat devait 

 s'achever par l'étude de ces avens et de ces cavernes. 



Au long de la route qui, de Rocamadour conduit à Padirac, se 

 trouve le gouffre du Réveillon, qui engloutit le ruisseau de Salgue, 

 après un kilomètre de parcours. Ce gouffre, ou plutôt cette caverne 

 légèrement inclinée, s'ouvre dans une falaise à pic, haute de 53 mètres, 

 par un portail de 3o mètres sur 40. Au bout d'une belle salle de 

 60 mètres de longueur, commence une galerie inclinée de 340 mètres de 

 long et de 5 à 10 mètres de haut sur 4 à 8 mètres de large, qui forme 

 le lit d'une rivière souterraine. A l'extrémité, les eaux ne peuvent 

 s'écouler que par infiltration. Il est à remarquer que, dans ces cavernes, 

 les eaux continuent à s'écouler sur les argiles imperméables du lias 

 qui forment leur lit à l'extérieur ; ces rivières sont d'ailleurs souvent 

 à sec. Les autres pertes de ruisseaux ont offert des particularités 

 semblables. 



Après les gouffres, parlons des igues ou cloups. Les cinq ou six pre- 



