SÉANCE DU 3i JANVIER 1893 



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sous les herbes et les cailloux ; les autres sont de larges portes, des 

 cavernes où l'on peut suivre le ruisseau dans son cours souterrain... 

 De l'autre côté des montagnes, l'eau qui s'était engloutie dans les 

 tissures du plateau reparaît en sources ou képhalaria. La géographie 

 souterraine de la Grèce n'est pas assez connue pour qu'il soit possible 

 de préciser partout à quels katavothres d'en haut correspondent les 

 képhalaria d'en bas. Les anciens avaient grand soin de nettoyer ces 

 entonnoirs naturels, afin de faciliter l'issue des eaux et d'empêcher 

 ainsi la formation de marécages insalubres. Ces précautions ont été 

 négligées pendant les siècles de barbarie qu'a dû plus tard subir la 

 Grèce, et l'eau s'est accumulée en maints endroits aux dépens de la 

 salubrité du pays. Au lac Phonia, dit la légende antique, Hercule 

 avait creusé un canal pour assainir la plaine et dégorger les enton- 

 noirs ; maintenant, on se contente de placer des grillages à l'entrée des 

 gouffres pour arrêter les troncs d'arbres et autres gros débris entraînés 

 par les eaux. Le katavothre unique qui sert d'issue au lac Stymphale, 

 intermittent, s'ouvre au fond même du lac. Toute une série d'autres 

 bassins d'origine lacustre sont également parsemés de marécages et de 

 cavités humides où s'amassent des lacs temporaires. La plus grande 

 de ces plaines, la fameuse campagne de Mantinée, où se livrèrent tant 

 de batailles, est aussi, au point de vue hydrologique, un des endroits 

 les plus curieux du monde, car les eaux qui s'y amassent vont s'épan- 

 cher vers deux mers opposées : à l'est, vers le golfe de Nauplie ; à 

 l'ouest, vers l'Alphée et la mer Ionienne; peut-être aussi, comme le 

 croyaient les anciens Grecs, quelques ruisseaux souterrains se 

 dirigent-ils au sud vers TEurotas et le golfe de Laconie. » 



On peut distinguer sur le plateau central de la Morée sept vallées 

 fermées de toutes parts, sept Kesselthâler, sept cuvettes dont les eaux 

 s'échappent par des katavothres. Nous les indiquerons en quelques 

 traits. Ces bassins sont : i° celui du lac Phonia, qui est dominé par 

 des montagnes atteignant jusque 2374 mètres à l'est, alors que son 

 altitude est seulement de 753 mètres; 2 0 le bassin du lac Zaraka ou 

 Stymphale; 3° celui, très petit, de Kliraendi ; 4 0 de Bongiati; 5° d'Or- 

 chomène l'antique ; 6° de Tripolis, le plus grand et le plus important, 

 qui contient les ruines de Tégée et de Mantinée ; 7 0 de Franco-Vrysi. 



Outre ces sept bassins principaux, il en existe encore beaucoup 

 d'autres moins importants, par exemple ceux qui forment toute la 

 presqu'île à droite du golfe de Laconie, pour le spectateur tournant le 

 dos au golfe. 



L'intérêt qui appelait M. Martel dans le Péloponèse n'était pas 

 seulement celui de rechercher à quel katavothre d'en haut correspond 



