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PROCÈS-VERBAUX 



une source donnée, mais aussi d'aider puissamment à une œuvre utile 

 entre toutes, celle de l'assainissement de la Morée, à laquelle le gou- 

 vernement grec s'est attaché depuis plusieurs années déjà. Les eaux 

 des bassins, comme nous l'avons dit, n'ont d'autre issue que les kata- 

 vothres, souvent bouchés et obstrués; il s'ensuit que les pluies d'au- 

 tomne, très abondantes, font varier le niveau des lacs, inondent les 

 régions voisines et y amènent des fièvres paludéennes; lorsque les 

 conduits, s'étant débouchés, permettent de nouveau l'écoulement, les 

 champs noyés se découvrent et les marécages formés se déssèchent 

 lentement en infectant le voisinage. La question vitale pour ces 

 régions est le bon entretien des orifices des katavothres; mais, malgré 

 tous les soins pris, letroitesse des conduits souterrains est parfois si 

 grande que les inondations ne s'en produisent pas moins. Une explo- 

 ration interne de ces abîmes pouvait donc faire espérer une régulari- 

 sation plus ou moins aisée du régime d'écoulement. C'est cette 

 exploration que, pendant sa campagne de 1891, M. Martela tentée 

 pour les bassins de Franco-Vrysi et de Tripoli. Nous nous conten- 

 terons de suivre fauteur dans ses aventures au katavothre de Taka, 

 qui vide les eaux du lac du même nom, situé dans le bassin de Tripoli. 

 Elles ont été partagées par un ingénieur grec, M. Sidéridès, qui 

 poursuit actuellement seul les études commencées avec M. Martel. 



« Le 19 septembre 1891, raconte M. Martel, malgré l'orage delà 

 veille, le lac de Taka était complètement à sec; presque plein tout 

 l'été, il s était, quelques semaines auparavant, vidé subitement en fort 

 peu de temps. Au grand trot d'excellents chevaux, nous traversâmes 

 vivement, M. Sidéridès et moi, sur le sol d'argile craquelé, mais solide, 

 formant le fond du marais, les deux kilomètres qui séparent le village 

 de Berbati de la bouche du katavothre; ayant déjà visité deux autres 

 petits gouffres dans la matinée, nous étions arrivés aux heures chaudes 

 de la journée, et l'ardeur du soleil était telle que nous trouvâmes abso- 

 lument frais les 22 0 centigrades marqués par le thermomètre à l'ombre 

 et sous l'encorbellement du grand portique naturel qui constitue 

 l'entrée de la caverne ; la forme en est simple, une voûte en cul de 

 four, un quart de sphère, si l'on préfère, évidé dans l'escarpement 

 vertical du mont Kravari, large de 40 mètres à l'ouverture, haut et 

 profond de 25 à 3o mètres et tourné droit vers le nord; en travers de 

 cet antre colossal, et pour éviter l'engorgement du gouffre, une digue 

 artificielle a été construite ; au milieu, on a ménagé une coupure pour 

 le passage des eaux, et cette coupure elle-même est pourvue d'une 

 grille en mauvais état destinée à arrêter les troncs d'arbres; dans le 

 marais même s'est creusé un sinueux canal de drainage, large de 



