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PROCÈS- VERBAUX 



des ruisseaux souterrains alimentant, toujours par des siphons, des 

 sources peu éloignées. Quatre grands abîmes ont été explorés sur le 

 plateau de Bidon et Saint-Remèze (rive gauche de l'Ardèche) : celui de 

 Vigne Close ne mesure pas moins de 190 mètres et est partagé en 

 cinq étages; le fond, comblé, n'est qu'à 1,400 mètres de distance et à 

 5o ou 60 mètres au-dessus des bords de l'Ardèche ; il serait intéressant 

 de le vider pour savoir s'il ne communique pas avec la grande grotte 

 des Miracles, dont on ne connaît pas l'extrémité ; le gouffre de Vigne 

 Glose est dangereux et son exploration a duré trois jours. Celui du 

 Marzal a 55 mètres de profondeur et débouche dans une grotte petite, 

 mais pourvue de splendides stalactites et inclinée très fortement 

 (environ 40 degrés) dans la direction de l'Ardèche : c'est, à n'en 

 pas douter, le commencement d'une ancienne rivière souterraine 

 aujourd'hui à sec; si l'on crevait la stalagmite qui a arrêté 

 MM. Martel, Gaupillat et Deloly fils, un heureux hasard pourrait 

 conduire à quelqu'une des nombreuses cavernes qui s'ouvrent sur la 

 rive gauche de l'Ardèche. 



La plus célèbre de ces cavernes, celle de Saint-Marcel, connue 

 depuis 1 835 , avait, selon les gens du pays, 7 kilomètres de longueur : 

 des mesures prises et du plan topographique dressé par MM. Martel, 

 Raymond et Deloly fils, il résulte que ce chiffre doit être ramené à 

 2,260 mètres seulement ; malgré cette réduction, la grotte de Saint- 

 Marcel est une des plus belles d'Europe; une rivière l'a parcourue 

 jadis dans toute sa longueur (1); là aussi, en détruisant le bouchon 

 stalagmitique du fond, on risquerait d'aboutir, par prolongation de 

 la caverne, à la base d'un aven voisin analogue au curieux Marzal... 

 ou simplement de faire un tunnel dans la roche! — En6n, la séche- 

 resse exceptionnelle de l'été a laissé pénétrer assez loin dans plusieurs 

 sources taries riveraines de l'Ardèche : toutes sont des galeries de 

 grottes descendant et montant alternativement, véritables siphons, 

 désamorcés cette année, et aboutissant à des puits ou réservoirs d'eau 

 fermés de toutes parts ; c'est une confirmation absolue de la théorie 

 proposée pour expliquer l'intermittence des sources. Celle de l'Écluse 

 a pu être remontée ainsi pendant 400 mètres; celle de Mayaguar 

 renfermait de l'acide carbonique. Il reste fort à faire dans l'Ardèche, 

 tant pour découvrir de nouveaux réservoirs de sources que pour conti- 

 nuer les recherches paléontologiques au fond des avens, où M. Ollier 

 de Marichard et d'autres fouilleurs ont déjà trouvé des restes de 

 mammouth, etc. 



(1) Voyez E. -A. Martel, Revue de géographie, novembre 1892, avec planche. 



