SÉANCE DU 3o MAI [893 



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creux aux parois encaissées, où existe ce limon stratifié, de voir comme 

 il est rebelle à la végétation. Les parois restent toutes nues, et l'on voit 

 les arbres, en arrivant sur ce limon, pivoter et ne pouvoir y enfoncer 

 leurs racines. Or, les trois limons dont j'ai donné plus haut l'analyse, 

 ont été prélevés tous trois dans des chemins creux qui peuvent passer 

 pour des exemples typiques de gisement de ce limon stratifié, et il me 

 semble que la présence de quantités notables de sel marin dans ces 

 trois limons peut être interprétée comme la cause première et peut-être 

 la cause principale des propriétés curieuses de ces limons stratifiés. 

 C'est grâce à la propriété coagulante du sel y contenu que ce limon 

 est si compacte, qu'il se tient si bien vertical et qu'il est si impénétrable 

 à la végétation. 



Un fait qui pourrait encore contribuer à expliquer la stérilité relative 

 de ce limon stratifié, c'est le fait suivant : 



Si l'on passe dans un des chemins creux où existe ce limon, on voit 

 que même dans les périodes les plus pluvieuses il n'est jamais humide : 

 l'eau elle-même refuse d'y pénétrer et s'écoule à sa surface tellement 

 l'argile coagulée est compacte. La présence du sel peut seule, en effet, 

 expliquer l'imperméabilité de ce limon, alors que les autres limons 

 sont si perméable^, il est évident, d'ailleurs, que si ce limon salé lais- 

 sait filtrer l'eau météorique comme les autres, cette eau l'aurait vite 

 dessalé complètement. 



Ce qui prouve bien que c'est au sel que l'on doit attribuer les pro- 

 priétés particulières de ce limon stratifié, c'est qu'il y a, en Amérique, 

 dans l'État de Nebraska, des limons présentant tout à fait les mêmes 

 caractères. Il peut également se soutenir en escarpements considé- 

 rables où l'on peut même creuser des maisons, tant le limon est com- 

 pacte. 



Or, ce limon de Nebraska, d'après des analyses, renferme parfois 

 jusque 2 p. c. de chlorure de sodium. 



Comme on le voit d'après ce que je viens d'exposer, la présence de 

 substances accessoires même à faible quantité, peut modifier considéra- 

 blement les propriétés d'une terre cultivable au point de la rendre 

 presque stérile. Cela seul suffirait à justifier l'importance des analyses 

 de terres. Je compte poursuivre ces analyses de limon afin de vérifier 

 si cette présence de sel marin est générale dans les limons stratifiés. 



