SÉANCE DU i3 JUIN i8q3 



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savait pas, c'est que ce cimetière repose sur une assise de calcaire très 

 fissuré. Les eaux, filtrant à travers le cimetière, circulent dans les fis- 

 sures du calcaire sans se purifier jusqu'à la couche aquifère qui ali- 

 mente une source où tout le village s'approvisionne. 



Rien d'étonnant donc que cette source soit insalubre, car on sait 

 que, même hors le temps d'épidémie, la décomposition des cadavres 

 produit des substances, les ptomaïnes, qui sont d'une haute toxicité. 



Comme on le voit d'après ces quelques exemples, la situation qui est 

 faite aux populations de la campagne n'a rien d'hygiénique dans bien 

 des cas pour la question de l'eau. 



Mais, si telle est la situation des gens, celle des bêtes est encore bien 

 pire. Si soigneux d'habitude pour tout ce qui constitue la nourriture 

 de son bétail, une de ses ressources les plus importantes, le cultivateur 

 ne prend aucun soin de ce qui concerne la boisson. Tout est bon, ou 

 plutôt rien n'est trop mauvais pour désaltérer les bêtes. La chose pré- 

 sente si peu d'importance que l'on ne prend pas même la peine de 

 pomper ou de puiser les eaux potables dans un puits. 



On sait, en effet, ce qui se passe d'habitude. Un trou ou une mare, 

 au bord du chemin, chargé de recevoir les eaux pluviales qui ruissel- 

 lent des chemins, voilà tout. Si vous avez traversé des villages, surtout 

 dans la haute Belgique, vous avez dû voir le liquide qui s'amasse dans 

 ces mares. C'est quelque chose d'infect. C'est une eau croupissante, 

 verte, gluante et épaisse, répandant à la ronde une puanteur sut gene- 

 ris, surtout quand, par la sécheresse, le niveau baisse dans ces mares 

 et qu'il s'y joint l'odeur de la vase qui en tapisse les parois. Et, comme 

 si ce n'était pas encore assez de tout ce que les eaux ramassent le long 

 des routes, on voit encore le bétail lui-même entrer à plein corps dans 

 ces mares et y accumuler ses déjections. 



On se figure, dans ces conditions, quelle boisson hygiénique le cul- 

 tivateur fournit à ses bestiaux. Aux bêtes, dit-on, cela ne peut leur 

 faire du tort. Voilà un raisonnement inepte s'il en fut. Croit-on que 

 les animaux supérieurs soient autrement constitués que nous? S'il est 

 reconnu qu'il faut à l'homme une boisson salubre, la règle est la même 

 pour les bestiaux. Eux aussi ont leurs maladies susceptibles de se pro- 

 pager par l'intermédiaire de l'eau. Dès lors, pourquoi le cultivateur 

 s'étonne-t-il quelquefois de voir ses étables décimées par l'épizootie 

 malgré toutes les précautions qu'il prend pour les isoler? C'est qu'il y 

 a un ennemi dont personne ne se défie à la campagne, c'est l'eau, qui, 

 sans crier gare, introduit dans les étables les mieux gardées les germes 

 nuisibles qu'elle a récoltés le long des routes où circulent fréquemment 

 des bêtes contaminées. 



