SÉANCE DU 25 JUILLET 1893 



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L'évolution fut-elle extrêmement lente? Ou se fit-elle par sauts assez 

 brusques ? 



3. D'un autre côté, l'évolution est-elle réversible? — Un Organisme 

 peut-il retourner (totalement ou partiellement) à un état antérieur, 

 déjà réalisé dans la série de ses ancêtres? — Soit qu'il y arrive d'un 

 seul coup; soit qu'il traverse à rebours, pour l'atteindre, les diverses 

 phases qui lui ont donné naissance. 



4. Enfin, l'évolution est-elle limitée ? Ou indéfinie ? — Tout Orga- 

 nisme porte-t-il en lui une puissance de métamorphose sans bornes? 

 — Ou s'éteindra-t-il nécessairement après avoir parcouru un cycle 

 déterminé? 



III. — La solution de ces questions est d'une importance capitale 

 pour le biologiste. Et cela, non pas simplement pour l'intérêt énorme 

 qu'elles offrent en elles-mêmes, mais à cause de leurs applications. 



IV. — M. Dollo est d'avis : 



1. Que l'évolution se fit par sauts assez brusques. 



2. Qu'un Organisme ne peut retourner, même partiellement, à un 

 état antérieur, déjà réalisé dans la série de ses ancêtres. 



3. Que tout Organisme doit nécessairement s'éteindre, après avoir 

 parcouru un cycle déterminé, — qui peut, d'ailleurs, être extrême- 

 ment long. 



C'est ce qu'il exprime en disant : 



L'évolution est discontinue, — irréversible, — limitée. 



V. — L'auteur expose, ensuite, les raisons pour lesquelles, selon 

 lui, il faut qu'il en soit ainsi. 



Puis, il cite de très nombreux exemples, — tirés, tant des Animaux 

 vivants ou fossiles que des Végétaux actuels, — pour appuyer sa 

 manière de voir. 



VI. — A cette occasion, M. Dollo est heureux de constater que ses 

 idées ont été admises par son Maître, M. A. Giard, professeur à la 

 Sorbonne, et par son excellent ami, M. P. Pelseneer, professeur à 

 l'Ecole normale de Gand. 



Il remercie ces deux naturalistes des cas de discontinuité ou d'irré- 

 versibilité qu'ils ont bien voulu lui communiquer (M. Giard : Crus- 

 tacés, Végétaux; M. Pelseneer: Mollusques). 



Il remercie également deux autres de ses meilleurs amis : M. J. 

 Massart, assistant à l'Institut botanique de l'Université de Bruxelles, 

 qui lui a signalé beaucoup de faits intéressants relatifs à la disconti- 

 nuité et à l'irréversibilité chez les Végétaux ; et M. G. A. Boulenger, 

 du British Muséum, qui a appelé son attention sur divers points de la 

 structure des Reptiles vivants, d'une portée considérable dans ces 

 questions. 



