igo : ANNEXE A LA ' 



importance capitale : nulle part, croyons-nous, on n*a trouvé jusqu'ici 

 (même à Han-sur-Lesse et dans le Karst) un cavernement aussi minu- 

 tieux, pour ainsi dire, un craquelage aussi accentué du sous 7 sol. Sous 

 une surface d'environ 10 hectares (5oo mètres de longueur sur 

 200 mètres de largeur), on connaît déjà plus de 6 kilomètres de 

 canaux développés ! Et tout n'est pas découvert ! 



Il semble qu'ici la nature se soit plu à vouloir démontrer elle-même, 

 et sans réplique possible, que les cavernes n'ont souvent d'autre, ori- 

 gine que les fractures préexistantes du sol et leur agrandissement 

 ultérieur par les eaux sauvages. L'exemple est topique et probant. 



Quant à rechercher quelle est. au juste l'action dislocante (contrac- 

 tions, failles, plissements, glissements, retraits, tremblements de terre, 

 etc., etc.) qui a ainsi découpé la terre en d'innombrables polyèdres 

 irréguliers, quant à fixer précisément la proportion dans laquelle la 

 force érosive de l'eau a allongé, élargi, dilaté ces fentes où l'attirait la 

 pesanteur, nous ne saurions le faire ici, sous peine de transformer 

 cette notice en dissertation purement géologique. 



Toujours est-il qu'à Bramabiau, comme dans la plupart des terrains 

 calcaires, deux sortes de fissures peuvent se distinguer : les unes 

 parallèles aux assises, aux couches, aux strates du sol, séparent ces 

 assises les unes des autres, se nomment joints de stratification 

 et ressemblent aux joints qui séparent les assises de pierres de 

 taille dans les constructions architecturales; les autres, perpendicu- 

 laires ou obliques aux strates et en recoupant quelquefois plusieurs 

 épaisseurs sur plus de 100 mètres de hauteur, sont longues et étroites 

 et s'entrecroisent quelquefois elles-mêmes ; elles rappellent les lézardes 

 des vieux murs en ruines; on sait que M. Daubrée leur a donné le 

 nom significatif de diaclases (8ta, à travers, et xXaw, briser, diviser). 



Par leurs multiples intersections dans une quantité de plans diffé- 

 rents, les joints et les diaclases ont, à l'avance, tracé aux eaux souter- 

 raines les voies qu'elles avaient à suivre; sollicitées par une force, la 

 pesanteur, qui les conduit toujours à descendre, ces eaux ont glissé 

 en tranches minces entre les strates (par les joints), — ou coulé le long 

 et dans le bas des diaclases, — ou passé de joint à diaclase (et récipro- 

 quement) selon le caprice des dispositions de toutes ces crevasses. 

 Dans le premier cas, il s'est formé des galeries basses ou tunnels, où 

 la largeur l'emporte sur la hauteur; dans le second cas, des allées 

 longues, étroites et élevées; dans le troisième cas, des dénivellations 

 brusques (cascades ou siphons). 



A Bramabiau, on rencontre constamment le troisième cas. 



Aux endroits les plus fissurés, l'eau, à force de couler sur ou contre 



