SÉANCE DU 3 1 OCTOBRE 1893 



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la roche, a fini par l'user, la limer, la désagréger, grâce à cette force 

 mécanique vive qu'on nomme X érosion ; les strates et les parois sépa- 

 ratives des cassures se sont crevées, rompues, écroulées, et un grand 

 vide unique en est résulté comme à la salle du carrefour, où l'on dis- 

 tingue très nettement de grandes dalles tombées, appuyées l'une sur 

 l'autre et ressemblant à un château de cartes démoli. 



Entre les strates (coupées elles-mêmes verticalement par des lepto- 

 clases [Xetctoç, menu], ou petites diaclases), de minces couches de 

 marne, épaisses de 2 à 5 centimètres, ont à certains endroits facilité, 

 une fois délayées par l'eau, le travail de décollement qui a donné 

 naissance aux tunnels. Les deux principaux sont le grand tunnel 

 supérieur du Bonheur et celui de la Beaume ; sur leurs planchers, des 

 tables rocheuses, chaotiques, détachées des voûtes, racontent leur 

 genèse; celui de la Beaume a fini même par se fermer presque entière- 

 ment à force de débiter son plafond ; le grand tunnel, dont le toit n'a 

 pas partout 10 mètres d'épaisseur, sera quelque jour tout entier à ciel 

 ouvert comme le Balset, son extrémité, si le Bonheur continue à 

 y faire gronder ses crues pendant un nombre suffisant de siècles. 



Dans les Mémoires de l Académie des sciences pour 1768, Montet a 

 décrit sommairement la source de Bramabiau, et parlé d'un éboule- 

 ment colossal qui, survenu en 1766, aurait barré toute la sortie; cet 

 éboulement a fort bien pu être précédé de beaucoup d'autres plus for- 

 midables encore. 



On est en droit d'attribuer à la force érosive de l'eau les effets les 

 plus surprenants quand on constate, comme dans le couloir de 

 la rivière du Sud, les Fourches et la grande galerie de sortie, qu'en 

 différents niveaux, il existe sur les parois des élargissements, sortes de 

 lits successifs, devenus aujourd'hui des corniches, larges quelquefois 

 de 5o centimètres, chargées de graviers et cailloux roulés, et qui ont, 

 en bien des endroits, facilité l'exploration; ces élargissements pro- 

 viennent soit d'une grande abondance de l'eau à certaines époques, 

 soit d'une moins grande dureté de la roche à ces niveaux ; en tout cas 

 ils démontrent que l'eau est une lime et un rabot bien puissants, pour 

 dilater et approfondir ainsi une fissure ! 



Quelle énergie destructive doit acquérir, quand elle est emprisonnée 

 dans les étroitesses du Bramabiau, l'eau furieuse qui a pu flotter 

 et élever jusqu'à plus de 20 mètres au-dessus du sol des galeries 

 les branches ou les troncs d'arbres entraînés, comme, par exemple, 

 dans la branche ouest de la Petite Fourche ! 



Partout, d'ailleurs, on observe des stries ou rognures dues au frotte- 

 ment des galets roulés, et en maints endroits des diaclases entr'ou- 



